Гениальное творение группы древних малефиков, некромантов, магов крови и ритуалистов, сумевших совместить свои науки в столь кошмарную и жестокую мистерию, способную существовать десятками тысяч лет и исчезнуть за один день.
Когда визг и крики в энергетическом спектре прекратились, я повернулся к своим спутникам:
-Про нежить в этих местах твои источники что-то говорили, Эктус?
Мужчина мрачно покачал головой, поднимаясь с колен. Из носа Фаадор текла кровь, а капилляры сосудов в глазах полопались. Лицо мага было бледным, посеревшим, а левая щека дёргалась.
-Нет, про это меня не предупреждали… Только сказали, что тут водится серьёзная нечисть и мутанты, но без деталей… Проклятие, вы так воюете? Вот так вот? – спросил маг, взмахом руки показав на промерзшее пространство вокруг нас.
-Не только, - покачал я головой, переводя взгляд на Эвелинну, - Всякое бывает…
Девушка тоже была бледной, но из-за полнейшего отсутствия магических способностей не почувствовала того кошмара, что царил в энергетическом спектре считанные секунды назад.
-Я в норме, - покачала головой она, громко проглотив слюну, - Просто… Паршиво как-то…
Оглядевшись, я покачал головой и, опустившись на колено, снял рюкзак и, сложив приклад MP5SD6, принялся убирать его, скручивая ремень. Полтора магазина патронов… Этого даже на один серьёзный бой не хватить. Придется рассчитывать на магию, мозги и Браунинг Hi-Power, благо он у меня так и остался в кобуре. Патронов, увы, тоже мало. Шесть магазинов. Боеприпасы в варианте 9mm Para. В моем случае, пистолет имеет удлинённый ствол и съёмный глушитель. Магазины к нему тоже не стандартные, на тринадцать патронов, а увеличенные – на семнадцать. Казалось бы, не самая большая разница, но… Порой эти четыре патрона могут спасти жизнь. Или помочь застрелиться, чтобы не попасть в плен, где будет хуже смерти.
Увы, гранаты у меня кончились давно, а потому рассчитывать на них не приходится. Остаются лишь магические способности, благо, истраченный резерв имеет привычку восстанавливаться.
-Это тоже оружие? – спросил Фаадор, наблюдая за тем, как я сложил в рюкзак пистолет-пулемет и взял в руки Browning Hi-Power.
-Да. Просто другое.
Кивнув, Эктус отвел взгляд, осматриваясь. Пока я возился с оружием, маг выпил зелья из своих запасов, а Эвелинна получила от меня флакон укрепляющего.
-Так, - вздохнул я, вновь активируя экран-иллюзию и выводя на него карту Алкарских Топей, - Судя по тому, что я вижу, ушастые проложили пути к местным достопримечательностям. Так?
-Да, - кивнул Эктус, - Они туда упорно лезут все эти тысячи лет. Видимо, им там что-то очень нужно, раз эльдар каждый год гробят сотни своих разведчиков и магов в этих походах.
-Чудесно, - покачал я головой, осознавая, что впереди нас ждут не только немертвые обитатели города, но и куда более свежая нежить в лице убитых местными разведчиков и магов, - По окраине Топей эльдар, как я понимаю, не слишком часто ходили… Так?
-Ну, судя по отсутствию проложенных путей, да, - кивнул Фаадор, - К чему ты ведешь?
-К тому, что мы не пойдём в город, - покачал я головой, - Там нас не ждёт ничего, кроме смерти… Сам посмотри – все маршруты, что проложены ушастыми обрываются вокруг центра проклятой столицы… Мы там просто не пройдём. Там нет этого помоста, зато нежить будет лезть из всех щелей и дыр…
-А это твоё заклятие? – поинтересовался Эктус, - Судя по всему, оно достаточно эффективное…
-Только энергии жрет не мало, - покачал я головой, - И если нежити будет слишком много, то и оно не поможет. К тому же, наша задача уйти от погони и прорваться к твоим товарищам, а не устраивать расчистку проклятых земель от их обитателей…
Вновь осмотревшись, Фаадор кивнул.
-Тоже верно… Значит, ты предлагаешь идти не по этому проходу, а… как? Я не думаю, что соваться в эту мерзость – хорошая идея. Как бы там ещё чего не обнаружилось. Не одни же покойники тут обитают.
Кивнув, я тоже осмотрелся. Пламя Мёртвых не только уничтожило нежить и проморозило топи вокруг нас метров так на двести, но и расчистило пространство от тумана, благодаря чему стали заметны многочисленные руины, выглядывающие из болотной жижи. Остатки древних построек, почти полностью покрытые бурым мхом, иногда едва заметные среди зарослей высокой болотной травы, вызывали не самые приятные мысли и чувства. Однако, уж лучше идти через них, пусть и медленно, пробиваясь через нежить и нечисть, чем оказаться вблизи мощного тёмного источника, где будут обитать куда более опасные существа, против которых моя магия может оказаться бессильна.
-Начнём с простого… Думаю, часть проблем мы решим несколькими заклинаниями, заодно избежав проблем с погоней, которая, полагаю, скоро окажется поблизости, - вздохнул я, ощутив всплеск огненных энергий, докатившихся до нас с той стороны, откуда мы пришли.
-Эльдар, - поморщился Фаадор, - Быстро они…
-Это мы медленно. Массу времени потеряли с этой пространственной петлёй… - покачал я головой, оглядываясь и сравнивая увиденное со схематичной картой местности на экране-иллюзии, - Так, судя по тому, что здесь происходит, вам придется выполнять мои приказы. Иначе нам не выбраться. По этой причине, если я говорю замереть и заткнуться, то все замирают и молчат. Говорю – бежать, все бегут. Понятно? – пришлось мне повернуться к Эктусу.
-Вполне, Айзек. Я привык работать в отряде.
-Я поняла, - произнесла Эвелинна, - Вопросы можно задавать?
-Да, - кивнул я.
-Чудесно… Тогда, скажи – это что? – показала девушка куда-то на помост, уходящий в туман впереди нас, - Что за силуэт?
Нахмурившись, я пригляделся. И действительно, почти прозрачная высокая гуманоидная фигура медленно двигалась к нам по деревянному настилу помоста. Периодически это существо замирало, становясь полностью невидимым, а затем, когда вновь начинало шевелиться, становились заметны его массивные очертания.
Опустив забрало шлема-противогаза, я достал из кобуры пистолет и, прицелившись, дал артефактам команду проанализировать странное существо. В то, что это местный волонтер, жаждущий помочь выбраться и Топей заблудившимся путникам, не верилось совершенно. Вокруг проклятые имперскими магами земли, нежить и неизвестно какая нечисть, что не располагает к доверию и расслабленности.
«Анализ завершен. Соответствий не обнаружено, - появилась иллюзорная надпись перед глазами, - Энергетика характерна для высшей нечисти. Анализ движений и контура силуэта говорит о высокой степени опасности в случае рукопашного боя.»
-Противник, - произнёс я, прицеливаясь в тварь.
Впрочем, первым моим действием была не стрельба из пистолета. Всё же, нечисть, если она высшая, обладающая собственными магическими способностями, способна выставить щиты. Те же оборотни, обитавшие на Земле, такое могли. Сомневаюсь, что здесь ситуация выглядит иначе.
Заклятие «Плеть Нечистого», создавшее поток пепельно-серебристой энергии, ударило в замеченный Леппянен силуэт. Почти сразу же раздался громкий хриплый рев, а перед нами оказалось высокое мускулистое существо со светящимися зеленью зрачками. Несуразно длинные мускулистые руки, широкие ладони с пятью пальцами, заканчивающимися громадными черными загнутыми когтями. Вместо нормального рта у этого гуманоида имелись шесть длинных извивающихся щупалец, покрытых треугольными зубами. Совершенно лысая голова переходила сразу в массивное туловище, покрытое густой бурой шерстью. При этом мускулистые ноги твари в коленях сгибались не как у людей – вперед, а как у насекомых – назад.
Существо, получив удар боевым заклятием, созданным в Империи специально против высшей нечисти, не только лишилось своей маскировки, но и, рухнув на четвереньки и громко закричав. Принялось выплевывать из своей пасти черную густую жидкость. Судя по всему ему досталось основательно, но, что паршиво, «Плеть Нечистого» не убила это существо! На моей памяти подобное происходит впервые.
