В конечном итоге, мы двинулись дальше, но перед этим я увеличил количество агрессивных защит для нашей ледяной дороги. А спустя час, когда мой резерв опустел на половину, мы решились выбраться на один из здешних «островов», в центре которого находились руины каменной башни. Удивительно, но даже спустя десяток тысячелетий, они сохранились. И это в здешних условиях…
Стоило подойти ближе, стало ясно почему. Почти все каменные блоки, из которых были сложены стены башни, покрыты множеством символов местных мантических заклятий. Большинство уже разрушились, но те, что сохранились, ещё поддерживали энергетическую начинку строения.
-Интересно, - покачал головой Эктус, подходя ближе к высокой стене, верхняя часть которой не выдержала схватки со временем, - Не думал, что увижу такое, - голос мага стал странно спокойным, быстро переходящим в бормотание.
«Он под воздействием! – мгновенно пришло мне на ум, - Как?»
-Стоять! – успел я рявкнуть, но было поздно.
Вытянув вперед правую руку, чтобы провести ладонью по светящимся символам, Эктус сделал ещё один шаг, после чего воздух перед ним почернел и стал густым. Мгновение и мага потянуло в эту черноту. Лишь в последний момент мне удалось оттащить его с помощью телекинеза, однако, правая рука по локоть успела побывать в серо-черном мареве. Рукава кольчужной куртки и тканевой рубашки по дней, вместе с плотью, попросту исчезли, оставив после себя окровавленные кости. Сам Фаадор, закричав, рухнул на колени.
Притянув мага к нам, я приказал Эвелинне:
-Держи его за плечи, чтобы не упал, а я займусь рукой этого идиота!
-Хорошо, - кивнула девушка, схватил Эктуса за воротник.
Я же, используя магию крови, остановил кровотечение. Оставлять кости на месте руки, учитывая полнейшее отсутствие любых возможностей магического лечения, было делом бессмысленным и опасным. Потому, взявшись за меч, отрубил всё, что было ниже уцелевшей части конечности, после чего использовал заклятия для закрытия ран.
-А что теперь? – спросила Леппянен, наблюдая за тем, как я, сбросив рюкзак, достаю свои запасы зелий, - И стоит ли ему вообще помогать? Он завел нас, фактически, в ловушку! Мы можем подохнуть здесь!
Покосившись на потерявшего сознание мага, я вздохнул.
-Увы, если у нас получится пройти это Топи, то Эктус окажется нашим билетом к людям. Без него нам придется пробираться через владения урук-хай в том же режиме, что был в Княжестве.
-Думаю, что с ним будет тоже самое, - покачала головой Эвелинна, - Он убил свой же отряд. Помолился перед телами, да пошел с нами… Я ему не верю!
-Я тоже...
Спустя полчаса обрубок руки был забинтован, а Фаадор получил порцию зелий и уложен на земле. Я же принялся осматриваться, благо, поддерживал щиты, пока занимался ранами этого идиота. К счастью, на нас никто не торопился нападать, что уже радовало. То ли этим руины и странное марево вокруг них отпугивали мутантов, то ли они нас ещё не заметили.
Как бы там ни было, но, учитывая близость ночи и состояние Фаадора, придётся сделать привал. Шарахаться по топям, пусть даже с картой и моей способностью видеть в темноте, не лучшее решение. Даже без магии существует громадное количество хищников, выходящих на охоту ночью. А в таких местах как это, подобные твари могут быть особенно опасны.
Осмотревшись, я принялся вдумчиво сканировать руины, едва не убившие Эктуса. Искать новое пристанище на ночь, да ещё и с потерявшим сознание Фаадором – не самое лучшее дело, а потому придётся озаботиться изучением этой гадости.
Впрочем, стоило мне вплотную заняться использованием диагностических чар, как стало ясно, что сами о себе руины ни при чём… Словно носок одетый на ногу, на руинах башни сидело некое прозрачное существо, напоминающее желе. Оно не излучало никакой энергетики и почти не обладало собственной аурой. Однако, именно эта тварь едва не убила Эктуса и теперь медленно сползала с остатков башни… к нам.
-Эвелинна! – рявкнул я, осознавая степень угрозы, - Уходим! Немедленно!
Девушке повторять дважды не пришлось. Схватив свой рюкзак, она быстро закинула его за спину, а я же, подскочив к ней и остающемуся без сознания Фаадору, телекинезом поднял нашего спутника и принялся заново творить тот комплекс заклятий, коим уже пользовался для создания ледяной дороги и щитов на ней
-Что ты нашел? – спросила Леппянен, посмотрев назад, - Вот дерьмо…
На мгновение бросив взгляд назад, я постарался ускорить свою работу, хотя и без того формировал заклятия на пределе своих возможностей. Тварь, сидевшая на руинах, стала видимой, демонстрируя свой не малый размер, и теперь двигалась к нам, набирая скорость.
Стоило ледяной дороге окончательно сформироваться, почти одновременно с комплексом щитов вокруг неё, как мы прыгнули на неё, и практически побежали. Во всяком случае, я раскрутил работу своих заклятий на максимум. Позади послышалось сильное шипение и всплески, а затем возле берега, от которого мы бежали по ледяной дороге, появилась уже знакомая туша местной зубастой рыбины. По всей видимости, этот мутант рассчитывал на новую дичь, но ошибся. Громадное существо, что раньше было прозрачным, а теперь, демонстрируя свою серую тушу, двигалось следом за нами, погрузившись в болото быстро схватило своей тушей и принялась переваривать. Что удивительно, но обитатель мутных вод сопротивлялся, дергаясь из стороны в сторону. Вокруг громадной рыбы возникло голубоватое, с зелеными прожилками, сияние. Однако, увы, не помогло. Тварь, сидевшая в руинах, подавила его и таи начала растворять в себе плоть новой жертвы, остановившись на месте.
-Как думаешь, оно отстанет? – спросила Эвелинна, бросая взгляды назад.
-Не хочу проверять, - покачал я головой, - Не останавливаемся!
К следующему облюбованному нами «островку» мы подходили уже с опаской. Перед тем, как выйти на него, пришлось потратить изрядное количество времени и сил на проверку с помощью почти всего доступного мне арсенала. В этот раз подобных тварей не нашлось, зато имелась другая угроза – вполне себе разумная. Проблема в том, что это были личи. И не один-два, а больше десятка…
-Подходите спокойно! – раздался мужской голос, говорящий на вполне себе нормальном имперском, - Мы не станем нападать.
Хмыкнув, я огляделся. Громадная тварь из руин всё же не успокоилась и следовала за нами. Судя по всему, она может таким образом преследовать свою цель если не месяцами, то днями и неделями.
Между тем из зарослей на «острове» появились несколько фигур в рваной форме эльдар, поверх которой были одеты узнаваемые имперские металлические кирасы-артефакты, которые были разработаны в качестве средства противодействия стрелам ушастых ещё в годы моей прошлой жизни.
-Назовитесь! – потребовал я, оглядев личей.
Судя по всему, они были стали нежитью добровольно, поскольку полностью сохранили прижизненную внешность, да ещё и разумом обладают.
-Лейтенант Вилс, - хмыкнул один из личей, - Вооруженные Силы Империи Дракона. Сто третий легион.
-Капитан Айзек Кларк, корпус императорской гвардии, - произнёс я, оглядывая нежить, - И как это понимать?
-Империя решила снова явиться в эту дыру? – покачал головой Вилс, - Да и экипировка у тебя странная, капитан…
-Долгая история, - покачал я головой, - Вы не в курсе как эту штуку убить?
Бросив взгляд на громадную тварь, что переварив местную зубастую хищную рыбу направилась следом за нами, лейтенант снова хмыкнул:
-Без понятия. Эта дрянь реагирует на живых… Может в засаде сидеть месяцами, а потом так же долго ползти следом. Но некротические энергии она очень не любит… Так вы там и останетесь или предпочтете к нам в гости зайти? Всё же, люди, хоть и странные…
-Полагаю, выбора у нас нет, - усмехнулся я, - Куда идти?
-Тут не далеко, - улыбнулся Вилс, - Что с вашим товарищем? Кстати, он явно не из наших…
-Можно сказать, местный, - покачал я головой, - Из человеческого анклава в землях урук-хай, если ему верить.
