— Астральная проекция? — усомнился Габриель. — Из ада?
— Может быть, Бетани сильнее, чем полагают демоны… и даже она сама.
— Чего они точно не знают, — добавил Габриель, — это как сильна связь Бетани с землей. — Он покосился на Ксавье. — Они не представляют, как крепко ты связываешь ее с этим миром. — Задумчиво барабаня пальцами по капоту машины, мой брат продолжил: — Насколько я понимаю, между вами существует магнетическое притяжение. Эти узы настолько прочны, что Бетани сумела дотянуться до тебя даже оттуда, где она теперь.
Хоть сердце у меня и колотилось от пережитого ужаса, я все же почувствовала гордость за свою любовь к Ксавье. Если я сумела дотянуться до него из подземной темницы, сумела проломить барьер зла, это кое-что говорило о силе наших чувств. Вопрос «Намного ли нас хватит?» всплыл у меня в голове, и я с улыбкой подумала, что сейчас мы заслуживаем пятерки с плюсом.
У Ксавье слова Габриеля вызвали другие мысли.
— Чушь все это, — бросил он, поразмыслив. — Джейк с нами играет, а мы ведемся. — Он провел рукой по лицу, и на солнце блеснуло серебряное обетное колечко. — Неужто Джейк вправду решил, что мы согласны просто лечь и помереть!
Мне показалось, что в его небесных глазах сверкнула серебряная молния. Пригладив рукой волосы, Ксавье всматривался в даль.
— С меня достаточно. Я хочу ее вернуть, меня уже тошнит от этих игр. В аду или на дне моря, но я найду Бетани. Слышишь, Джейк? — Ксавье раскинул руки и заорал в пустое небо: — Я знаю, что ты где-то здесь, так что можешь мне поверить, это еще не конец!
Габриель с Айви безмолвствовали. Они стояли плечом к плечу, как единое существо, их светлые глаза были суровы, волосы пламенели в лучах солнца. Я заметила, как изменились их взгляды, и с изумлением поняла, что вижу зарождающийся гнев. Не просто гнев, а глубокую, безудержную ярость на демонов, посягнувших на сестру.
Когда Габриель заговорил, голос его раскатился ударом грома.
— Ты прав. Довольно мы играли по правилам.
— Надо действовать, не откладывая, — кивнул Ксавье.
— Для начала вернемся в мотель и уложим вещи, — сказал Габриель. — Через час выезжаем в Брокен-Хилл.
Глава 31
СДЕЛКА С ДЬЯВОЛОМ
Я не слишком надеялась. Наверняка мои родные найдут ту станцию в Алабаме, где случилось роковое крушение, но я не представляла, как они думают открыть портал. Порталы сконструированы так, чтобы отталкивать светлые силы: лишь агенты зла могли их использовать. Габриель был не из малых на Небесах, и все же он не сумеет взломать портал. Насколько я знала, у ангелов никогда не было повода штурмовать ад. Происходящее под землей их не касалось — там были владения Люцифера. Они вмешивались только тогда, когда обитатели ада несли зло на землю. Во мне теплилась надежда, что для моего спасения хватит стойкости Ксавье, но я не позволяла этому зернышку надежды расцвести пышным цветом. Размечтавшись о спасении, как я перенесу удар, если мои родные потерпят неудачу?
За размышлениями о планах Габриеля я чуть не забыла, что вынудило их на такую крайность. Ксавье чуть не погиб. Если бы не моя сделка с Джейком, он бы уже присоединился к миллионам душ в Небесах, и вряд ли я увидела бы его снова.
Джейк пытался убить Ксавье. Он подослал Диего, чтобы смутить его дух и подтолкнуть к краю. Искорка надежды у меня в груди превратилась в угрюмое бешенство. Я ненавидела Джейка, как никогда никого не ненавидела. Он загнал меня в угол, оторвал от любимых, не оставил надежды вернуться к ним, я была в его милости… и ему еще мало!
Распахнув дверь своего номера, я пробежала по коридору к ВИП-покоям, где Джейк проводил большую часть времени. Надо было узнать, чего он потребует за безопасность Ксавье.
Я застала его раскинувшимся на кожаном диване и увлеченно беседующим с Азией, которая при виде меня мерзко усмехнулась.
— Твоя сучка пришла, — бросила она, допивая бокал и поднимаясь. — Не провожай.
— Ты, — заговорила я, вплотную придвинувшись к Джейку, — ты самая отвратительная, презренная тварь из всех, пресмыкающихся на земле.
Меня буквально трясло от ярости. Джейк сел прямо и насмешливо меня разглядывал. Страшно хотелось врезать ему по самодовольной роже, но я понимала: бесполезно. Только себе сделаю больно.
— Привет, пончик, — протянул он. — Ты, никак, расстроена?
— Просто не верю, что ты напал на него! — закричала я. — Это дело касается только тебя и меня!
— Ничего ему не сделалось, так что без обид, — как ни в чем не бывало махнул рукой Джейк. — К тому же, если я не ошибаюсь, с этой отвратительной пресмыкающейся тварью ты заключила сделку?
— У меня не было выбора!
— Не в обстоятельствах суть.
Я скрипнула зубами и свирепо уставилась на него.
— Так чего ты хочешь? Какова цена за жизнь Ксавье?
Джейк лениво скользнул по мне взглядом, в котором лед смешался с пламенем. Его бездонные черные глаза напоминали глубокий холодный колодец: брось в него камень, и не услышишь плеска. Но, устремляясь на меня, взгляд становился таким острым, что кожа зудела. Джейк свел кончики своих длинных белых пальцев и нахмурился, будто не мог подобрать слов.
— Вываливай уж.
Он долго, пристально смотрел на меня, потом наклонился вперед, плашмя прижал ладони к столу.
— О, я точно знаю, чего от тебя хочу.
— Давай, — храбро сказала я, — послушаем.
Джейк вздохнул.
— Я долго думал, как устроить, чтобы эта маленькая сделка способствовала нашему сближению.
Я прищурилась.
— Дальше…
— Полагаю, я выбрал идеальный вариант. — Он встал и придвинулся ко мне. — Ты больше всего хочешь защитить своего красавчика-спортсмена и сохранить ему жизнь. А я хочу тебя — хотя, как ни прискорбно, ты, несмотря на все доказательства моей преданности, не разделяешь этого чувства.
Я чуть не фыркнула, услышав, как он использует слово «преданность».
— Верно. — Мне не нравилось, куда он клонит. Еще не совсем поняв его мысль, я не сомневалась: от Джейка не стоит ждать ни справедливости, ни рассудительности.
— Я обещаю не вредить ему, — продолжал Джейк. — Обещаю даже не мешать твоим авантюрам с переносом. Но в ответ кое-чего хочу.
— Не представляю, что я могу тебе дать?
— Наверно, плохо подумала, — невесело улыбнулся Джейк. — Есть у тебя кое-что, что мне очень нужно. Считай это подарком в благодарность за мое милосердие.
— Хватит кружить вокруг да около, говори, чего просишь, — нетерпеливо бросила я, с трудом сдерживаясь.
— Я прошу тебя отдать мне себя, — выговорил Джейк, и его темные глаза сверкнули.
Я догадывалась, что это значит, но не желала понимать. Пусть скажет прямо, подтвердит мои подозрения.
— Объясни.
— О, как ты очаровательно наивна, — усмехнулся Джейк. — Я имею в виду буквально то, что сказал. Я и близко не подойду к твоему прекрасному принцу, если ты отдашься мне всего на одну ночь. Подари мне свою невинность.
— Постой… ты хочешь… — Как только я осознала полное значение его слов, голос у меня сорвался, и я с отвращением уставилась на демона. — Ты хочешь, чтобы я занялась с тобой сексом?
— Фу, как сухо!.. Я бы предпочел выражение «заняться любовью», — ответил он.
Я разглядывала его, не находя достойного ответа. Так много хотелось сказать, так много способов выразить свое отвращение и безусловный отказ.
— Ты просто не в себе!
— Можно без грубостей? — любезно возразил Джейк. — Не будь мое эго величиной с северное полушарие, оно бы пострадало. Немало женщин из кожи вон лезут, чтобы провести со мной ночь. Считай, тебе оказана честь.
— Ты хоть понимаешь, о чем просишь? — сплюнула я.
— Секса, удовлетворения плотского желания. Ничего особенного.
— Ничего особенного!.. — взорвалась я. — Сексом положено заниматься с тем, кого любишь, кому доверяешь, кого надеешься однажды увидеть отцом своих детей!
— Верно, — снисходительно заметил Джейк. — Секс иногда вызывает неприятные побочные явления в виде младенцев, но я позабочусь, чтобы все прошло без осложнений. Ты будешь в опытных руках.
— Ты хоть меня слышишь? Это все равно что душу продать.
— Не смеши, — фыркнул Джейк. — Назначение секса — удовольствие, а не продолжение рода. Тебе стоит только расслабиться, и я покажу, на что способен. Не забывай, каждый компромисс имеет свою цену.
— Назначение секса — продолжение жизни, — заспорила я. — Лечь с тобой в постель — значит отдаться тебе, признать, что я тебе доверяю, что хочу создать с тобой новую жизнь. С тобой! — с ударением повторила я. — Ты лжец, обманщик и убийца. Я никогда не отдамся тебе!
Джейк даже не потрудился изобразить обиду.
— Мы заключили сделку, — холодно произнес он. — Ты согласилась исполнить все, что я попрошу. Если ты сейчас откажешься, я позабочусь, чтобы Ксавье не увидел следующего рассвета.
