Чёрт возьми, напугала!
— Чего? — выглядываю из-за дома.
— Это кто сейчас приезжал такой громкий?
— Не местный, — нервно улыбаюсь. — Заблудился.
Рассказывать Шуре про психа или не рассказывать, я пока не решила. Поэтому молчу.
***
С утра я в полной прострации. Надо за водой на колонку идти, а я со двора боюсь нос высунуть. Фляги из бани вытащила, на тачку погрузила и смотрю на них.
Зато у Маши прекрасное настроение. Позавтракала, замахнула ложку настойки и никакого дискомфорта от режущегося зубика не испытывает. Сидит себе в коляске с кучей игрушек — занята дамочка, не мешайте. Ну хоть ей хорошо.
— Доброе утро, девочки-красавицы, — ко мне в гости заходит Шура.
Открывает калитку и шагает по двору, держа за руку бутуза-карапуза.
— Это кто к нам пришёл? — гляжу на «сурового» малыша.
— Знакомьтесь, — соседка треплет пацанёнка по пшеничной макушке, — Боря, малой мой.
Боря хоть и малыш, но вид и походка у него как у директора крупной компании. Может, даже нефтяной. Серьёзный мужик.
— Сколько ему? — не могу сдержать улыбку.
— Год и два. Немного старше Машеньки.
Ну да… Только по сравнению с Машей Боря выглядит очень взрослым, самостоятельным. За мамкину юбку не хватается и вообще держится независимо. Вон уже к даме моей пошёл знакомиться.
— За водой собралась? — Шура кивает на тачку с флягами.
— Надо, — вздыхаю. — Только с Машей на колонку не с руки, — вру, конечно.
С коляской и тачкой я как-нибудь справилась бы, а вот с психопатом вряд ли.
— Мы с Борей Машу не обидим. Иди, — Шура вызывается посидеть с моей дочкой.
— А-а я… Попозже, может? — у меня слова разбегаются и сердце сжимается, как представлю, что за калитку придётся.
— Попозже не выйдет. Мне ещё на почту сбегать надо, а там очередь всегда.
Делать нечего, надо топать за водой. Целую Машу в макушку и берусь за тачку. Как не хочется-то!
Хм, что если оберег Шуры с собой взять? Эта штучка не дала психу зайти во двор… Может быть, и ко мне не даст подойти? Снимаю с деревяшки амулет, сую в карман кофты и выхожу за калитку.
Толкаю перед собой тачку с алюминиевыми флягами — пока ничего страшного. Народа на улице хватает. Здороваюсь, улыбаюсь, коротко объясняю — да, приехала на лето отдохнуть.
До места добираюсь без приключений, но быстро набрать воду и слинять не получится. Колонку оккупировал Васька — дурачок местный. Живёт в конце нашей улицы у леса. Хоть и приставучий, но безобидный парнишка.
— Привет, — здоровается со мной Вася. — Чего не заходишь ко мне? Я тебя жду-жду.
— Привет, — хлопаю старого знакомого по плечу. — Зачем ждёшь?
— Так мы в домино не доиграли, — вылупляет на меня огромные синие глаза.
Я открываю рот, чтобы сказать, что не доиграли мы в это домино лет так пять назад, но передумываю. В Васиной реальности я, видимо, и не уезжала никуда.
— Зайду как-нибудь, доиграем.
— Я буду ждать, — серьёзно обещает Вася.
Жалко его… Взрослый парень, а всё как ребёнок. Застрял в подростковом возрасте. Пару лет назад он всё с детворой на улице играл. Смотрелось дико — дети лет по восемь-десять по заборам лазят и он, небритый дядька, туда же. Думаю, сейчас ничего не изменилось.
— Вась, ты мне фляги с водой на тачку погрузить поможешь? — стаскиваю тару на землю.
— Помогу, — с радостью соглашается. — И до дому докачу.
— Спасибо, — улыбаюсь соседу.
Добрый он, хороший. Но, ёлки зелёные, неторопливый!
У Василия своих пять фляг пустых у колонки стоят, а шевелится он крайне лениво.
— Ты без меня управишься, ладно? Не хочу торчать тут без дела.
— Конечно. Иди-иди.
Раз пошла такая пьянка, надо зайти к участковому. Расскажу дяде Коле, что к нам в деревню по ночам психопат заглядывает. Мне так спокойнее будет.
Бегом бегу по деревне в центр, в администрацию — кабинет участкового там. Залетаю в здание, быстро иду по коридору до нужной двери, дёргаю ручку, и моя решимость разбивается вдребезги. Наш участковый дядя Коля сидит за столом, на столе пузырь, две рюмки, огурец солёный в нарезке, а его собутыльник — знакомый мне психопат.
Вместо того чтобы переступить порог, я делаю шаг назад и замираю. «Здрасьте, дядь Коль» застревает в горле, и я хватаю воздух ртом, глядя на бородатого мужика, который терроризирует нас с дочерью. Надеяться, что он находится в кабинете полицейского в качестве задержанного, не приходится. Местечковая попойка намекает на дружественную атмосферу.
— Кх-м… — участковый быстро прячет бутылку и рюмки в ящик стола, — здравствуй, Валерия. Давно не виделись.
— Угу… — только и могу сказать.
Я с плохо скрываемым ужасом смотрю на огромные руки психопата. У него на футболке даже рукава надрезаны, чтобы бицепсы не жало. И кулачищи — мама дорогая! Бородатый, скуластый, кареглазый. Смотрит на меня с ехидной полуулыбкой.
— Заходи, раз пришла, — приглашает дядя Коля. — Знакомься, — кивает на психопата, — лесничий наш новый.
— Ян, — представляется «Халк»
— Лер, что хотела-то? — участковый щурит слегка хмельные глаза.
— Потом зайду, — я отмираю и быстро выхожу из кабинета.
Иду по коридору, а по вискам бьют маленькие острые молоточки, сердце заходится ударами. Лесничий новый… Это значит, что психу выделят дом в деревне, и будет он жить здесь на законных основаниях. Как так?! Я уже ничего не понимаю.
— Стой, — хрипит бас за моей спиной.
Даже не услышала, что психопат за мной шёл. Он хватает меня за плечи, разворачивает лицом к себе и впечатывает в стену, так что у меня кости хрустят. Чёрт, амулет не работает! Или?..
Я поднимаю глаза — псих дышит отрывисто, крепко сжав зубы. Венка на правом виске вздулась и пульсирует. Он слишком близко, а руки его совсем не там, где можно. Первые несколько секунд кажется, что бородатый мужик нагло меня лапает, но потом в угол летит амулет Шуры, который он извлёк из моего кармана. Венка на правом виске психопата уменьшается в размерах, а дыхание выравнивается.
— Я говорил, что побрякушки меня не остановят, — бородатый мужик с сиплым надрывом выдавливает из себя слова. — Надо будет, и с забора их сниму. Поняла?
Поняла. Ещё как поняла! До меня только сейчас доходит, что амулет Шуры доставляет психу дискомфорт, но он способен с этим справиться. Выходит, вчера мог зайти ко мне во двор, но не зашёл. И сейчас псих запросто может меня покалечить или даже убить — сил и хладнокровия ему хватит, а потом рвануть к «дочери». Но он этого не делает.
— По тебе психушка плачет! — выдираюсь из лап психопата.
— Поехали, поговорить надо, — хватает меня за запястье и тащит к выходу.
Глава 4
Мой инстинкт самосохранения будто выключился — я перебираю ногами, следуя за психопатом, а через несколько мгновений оказываюсь в его машине.
«Поехали, поговорить надо» заканчивается на заднем дворе администрации. В лес не увёз — и на том спасибо. И вообще, хоть какой-то прогресс наметился — поговорить хочет. До этого момента «Халк» только рычал на меня и крыл матом.
— На тебя мне плевать, — заявляет псих, заглушив мотор, — меня волнует дочь. Она успела к тебе привыкнуть, и это единственная причина, по которой я терплю твои закидоны.
Я поворачиваю голову к бородатому гаду — у меня брови на лбу и глаза навыкате.
— Закидоны?! — едва не кричу.
— Тише будь, — советует холодным металлическим тоном и лезет в карман джинсов.
Он достаёт оттуда фото и бросает его мне на колени. На снимке девушка — молодая, красивая. Беременная. Она очень похожа на мою Машеньку.
— Это?.. — шёпотом вырывается из горла, но продолжить не могу.
— Родная мать моей дочери, — рычит психопат.
— Моей дочери, — исправляю его.
Псих на замечание не реагирует. А я разглядываю дамочку и всё больше убеждаюсь, что сходство между ней и Машей очевидно.
— Насмотрелась? — забирает у меня фотографию.
