- Трясина, - сказал Гриша.
Павлик и сам это понял. То, что они приняли за полянку, оказалось небольшим озером, на поверхности которой собрался разный сор, со временем покрывшийся травкой. Профессор, погрузившись по пояс, барахтался в самой середине этого коварного озерца, совсем немного не дойдя до намеченных кустиков.
Парни стояли как остолбеневшие. Тут мимо них, расплескивая воду, к Профессору кинулся Димочка. Павлик сразу же за ним.
- Павлик, назад! - крикнул профессор. - Дима, осторожнее!
Павлик остановился, а Димочка стал осторожно подходить к Профессору, сразу погрузившись по пояс.
Профессор перестал трепыхаться. Он спокойно стоял уже по грудь в воде, а рядом, весело кружась, проплывали мелкие травяные островки.
Похоже, что всё было не так и плохо.
"- Просто провалился немного", - с облегчением подумал Павлик.
Он сразу успокоился. Страх сменился раздражением на Профессора. Ну, куда он поперся, старый дуралей! Совсем из ума выжил! Срать он при нас, видите ли, постеснялся...
Парень отошел и встал, наблюдая, как Димон, подбирается к Профессору. Вода уже дошла тому почти до груди.
- Гриша! Дерево! - спокойным голосом сказал Профессоор.
"- Дерево? Что за дерево? - тупо подумал Павлик. - При чем тут дерево?"
Однако Гриша все понял.
- Пашок, сюда!
Он подошел к деревцу и стал раскачивать почерневший ствол. Павлик сразу всё понял. Вдвоем они сейчас свалят это дерево и подадут его профессору, чтобы тот выбрался.
Павлик поспешно снял рюкзак, положил его на сухую кучку, и подошел к Грише. Винтовку он положил рядом с рюкзаком.
- Давай на счет два, - сказал тот.
Павлик кивнул и схватился двумя руками за корявый ствол.
- Раз, - сказал приятель и вдруг замолчал, посмотрев в сторону моста.
Павлик удивился.
- Ты чего?
- Тихо, - сказал Гриша. - Слышишь?
- А?
Гриша отпустил ствол и стал вглядываться в камыши рядом. Павлик тоже посмотрел в ту сторону, но ничего особенного не заметил. Товарищ же, не отрывал тревожного взгляда от камышей.
Быстро оглянувшись на барахтавшихся в воде и перекликающихся Профессора и Димочку, Павлик окликнул товарища:
- Гриш! - чуть ли не взмолился он. - Давай дерево качать! А то ведь, ещё утонут.
- Тихо! - прошептал тот. - Тихо, Пашок...
В этот момент, парень услышал. Что-то зашуршало, словно рядом, в камышах кто-то быстро шел. Павлик только успел повернуть голову, как прямо напротив них, из густых камышей вылез человек.
Парень только рот раскрыл от изумления и почувствовал, как слабеют ноги. Перед ними стоял дикарь.
Уж сколько раз Гриша клялся ему, но парень все-таки до конца не верил, что в городе живут дикари. А теперь вот, поглядите...
Молодой мужчина, голый по грудь. В пятнистых военных штанах и больших сапогах. С лысой головой. Сильно загорелое тело покрывали странные узоры состоящие из белых линий. На загорелом лице также намалеваны несколько горизонтальных линий.
- Руки вверх! - скомандовал дикарь.
Только сейчас Павлик заметил, что тот держит в руках короткий карабин. Павлик в оружии слабо разбирался, но по широкому стволу, понял, что это явно не пневматическая пукалка, как у них.
Видя, что Гриша поднимает руки, Павлик последовал его примеру.
Опять послышался шорох и треск камыша и из камышей возникли еще двое. Только эти были в одежде, серых рваных рубахах, но лица также были расписаны белыми линиями. Один из них - лысый и с лицом расписанным в клетку, словно кто-то собирался у него на морде играть в крестики-нолики. В руках он держал автомат Калашникова с длинным стволом. Такие автоматы были в поселке, но Павлик не видел их лично. Только слышал из рассказов мужиков, да еще видел на плакатах в мэрии.
- Вот, Пуля, - обратился к прибывшим первый дикарь. - Это они. Все тут.
- Все четверо? - радостно ощерился клетчатый.
Он посмотрел на Павлика, а потом на Гришу и сказал:
- Кто тут у вас Профессор?
- Вон он... - еле слышно ответил Гриша и неопределенно кивнул головой, а Клетчатый недоверчиво посмотрел на Павлика:
- Ты???
- Нет. Вон он. Там, - парень кивнул за плечо.
Клетчатый прищурился, глядя за спину парней, поднявших руки. Павлик слышал, то оттуда по-прежнему доносится плеск воды и бодрый голос Профессора, который что-то командовал Димочке.
- А чего они там..? - немного удивился Клетчатый. - Купаются что ли?
- Тонут, - ответил Павлик.
- Так чего же вы ждете! - с нажимом сказал дикарь. - А-ну, взялись!
В этот момент послышались крики. Дикари замолчали, закрутив головами.
Совсем рядом кто-то неразборчиво закричал. Через секунду Павлик понял, что крики доносятся сверху, с моста. Дикари задрали головы, но ничего не было видно.
Краем глаза Павлик заметил, что Гриша, начал опускать руки, но тут первый дикарь, лохматый, обернулся и направил на него ствол.
- А ну!
Гриша снова покорно поднял руки вверх.
Между тем голоса наверху агрессивно перекликались. Ничего понять было нельзя. Вроде бы там кричали:
- А ты! А ты кто? А ну бросай! Сам бросай!!!
Некоторое время Павлик прислушивался, но вдруг явственно понял:
"- Бежать надо!"
Но как?
Не успел он ничего подумать, как наверху захлопали выстрелы, раздался истошный вопль и вниз полетел вытянутый мешок. Через секунду парень сообразил, что это не мешок, а человек падает. Павлик с испугом наблюдал, как тот летит вниз, пока не послышался сильный всплеск неподалеку.
- Мосол! - Клетчатый обернулся к лохматому. - Держи их и жди нас!
Через секунду двое дикарей скрылись в камышах. Сверху по-прежнему доносился треск выстрелов
- На колени! - скомандовал Мосол.
Павлик и Гриша послушно бухнулись в грязь и воду.
- Руки за голову! - продолжал командовать дикарь. - Быстро!
Парни послушно выполнили приказ. Позади же, Профессор, вероятно обращаясь к дикарю, кричал, как заевшая патефонная пластинка:
- Молодой человек, молодой человек, молодой человек!..
"- Что же делать?" - беспомощно подумал Павлик, глядя на резиновые сапоги дикаря.
Глава 9, в которой герой прощается с жизнью
Наверху, не на мосту уже, а сильно правее, на берегу, неразборчиво закричали голоса.
"- Что за ерунда там творится?" - недоумевал парень.
Он, взглянул на мост, но тут же, краем глаза, уловил движение рядом. Гриша, словно тигр, рванул к дикарю и повалил его на землю. Дикарь, изумлённо пискнув, выпустил из рук оружие...
Павлик, без всяких мыслей, рванулся, и поймал почти упавший в воду карабин. Схватив его, он увидел, что Гриша и дикарь, упав на колени, дерутся в грязи. Вернее Гриша, изо всех сил наносил кулаком страшные удары врагу. Позади, Профессор кричал визгливым голосом:
- Прекрати, Гриша!!! Прекрати!
Нервно хихикнув, Павлик перехватил оружие, и правый указательный палец лег на спусковой крючок. Чертовски захотелось выстрелить в дикаря, но, во-первых, парень сразу понял, что может задеть Гришу, а во-вторых, судя по всему, помощи тому не требовалось. Павлик опустил ствол и тут дикарь вдруг рванулся, извернулся как червяк, избежав очередного удара, и сам нанес сильный удар Грише по лицу. Тот вскрикнул.
Павлик, оцепенев от страха, вдруг рванулся и подскочил к дерущимся, занося ногу, чтобы треснуть врага.
