- Павлик, не смей! - сразу закричал Профессор.
- Только ударь мне! - послышался грозный голос Димочки.
От этих приказов, кровь прямо-таки закипела в жилах Павлика. Без большого размаха, но сильно треснул ногой в спину дикарю. Тот взвыл от боли и замер. Гриша тут же перехватил инициативу и повалил врага в мелкую лужицу, опустив его голову под воду. Позади Профессор и Димочка что вопили, но Павлик не обращал на это внимания.
- Держи ноги! - сдавленным голосом крикнул Гриша.
Быстро оглянувшись, парень положил карабин на более-менее сухое место, рванулся к дерущимся и начал хватать врага за ноги в черных сапогах. Гриша бил, не давая брыкающемуся врагу вытащить голову из воды, а Павлик с трудом удерживал дергающиеся ноги. За спиной раздавались крики Профессора и Димочки, но парень не обращал на них внимания.
Наконец, враг затих. Гриша посмотрел на Павлика безумным лицом и сказал-выдохнул:
- Готов...
Он поднялся на ноги, поглядел немного на лежащего врага и ногой, вдавил его голову ещё глубже, под воду.
- Ладно, Пашок, давай этих спасать.
Павлик словно очнулся, и до него дошло, что, несмотря на всё, надо ещё Профессора и с Димочкой вытаскивать. Да и быстро это делать надо, ибо тут дикари ведь рядом!
Вскочив на ноги, он обернулся и чуть не вскрикнул. Надо поверхностью воды, он увидел только голову Профессора. Причем даже часть головы, ибо вода дошла тому до уровня носа. Димочки же нигде не было видно.
- Это... - проговорил Павлик. - А где?..
Ему вдруг стало ясно, что Димочка утонул, но мозг просто не мог в это поверить. Ведь чтобы Димочка, знакомый с детства, с которым еще несколько минут рядом шли, вдруг взял и...
Профессор затряс башкой, словно хотел что-то сказать. Из-под его носа пошли пузыри.
Гриша тем временем подхватил свой рюкзак, повесил трофейный карабин на плечо и сунул Павлику в руки его рюкзак.
- Идём, - тихо сказал он.
- Подожди, Гриш... - быстро и тупо забормотал Павлик. - А как же они. И Диман-то где?
Товарищ с силой взял его за локоть и повел прочь, в сторону моста.
- Гриша... - всхлипнул парень.
- Идем! - с нажимом сказал Гриша.
Позади тихо заплескалась вода...
Парень вдруг вспомнил, что они забыли "слонобойку", но стало плохо от мысли, что надо повернуться назад и видеть, как Профессор уходит под воду и как там, в месте, где была его голова, уже пусто...
Пройдя мимо мертвого тела дикаря, они двинулись в сторону моста.
- Профессор дурак, - быстро говорил Гриша, таща товарища через заросли. - И Димочка тоже дурак. Они этого хотели, они это получили. Мы тут ни при чём!
"- Все верно, - мелькнуло в голове у Павлика. - Они сами, дураки, дурью маялись и получили вот. Выдумали какую-то экспедицию. Ну не идиоты ли??? Нам теперь надо срочно назад, в Рощу! Там люди, там Даша..."
Видя, что товарищ тащит его в сторону моста, Павлик рванулся и вырвал у него свою руку.
- Погоди Гриша! - тихо воскликнул он. - Куда мы прёмся то? Нам назад надо!
- Куда назад? - искренне удивился Гриша.
- Ну... Как куда? Домой!!!
- Да ты чего, Пашок, одурел? Как мы пойдём, если они не пустят нас?
- Как это? - на этот раз удивился Павлик. - Как это не пустят?
- Ты видел, как я с Кирсаном базарил? Так он прямо сказал, если я один приду назад, без Профессора, то он меня в протоке утопит!
- А?.. - удивлённо протянул Павлик.
- Спокойно! Назад нам и не надо. У нас своя цель!
- Какая цель?
- Да ты чего, Пашок! Хоть ты-то не тупи! Я же тебе говорил вчера! Выйдем на железную дорогу и по ней на Дон двинем...
- Погоди, Гриш...
- Да я всё понимаю! Понимаю тебя Пашок! Даша там у тебя и все такое... Ну, ты сам смотри. Вернешься ты назад, весь мокрый и грязи. И что? Подумают еще, что ты там сам Димочку с Профессором притопил. А так мы с тобой выйдем в цивилизованные места, сообщим им об этой вашей Роще и помощь приведем! Заберем их всех в цивилизацию! И тогда ты туда как герой придешь, и тебе эта Дашка сама на шею бросится! Ну, ты сам подумай. Логично ведь?
- Ну... - протянул Павалик. - Вообще-то да...
Гришина идея вдруг показалась ему просто блестящей. Тут же он понял, что товарищ принял это решение не сейчас, а уже давно вынашивал. Обидно только, что он сразу про это не рассказал, ещё до выхода в путь...
Послышался треск выстрелов. Но уже где-то дальше, на берегу.
- Быстрей! - Гриша увлек Павлика вперед.
Они бросились бежать по грязи, продираясь через густые заросли камыша. Парни оказались уже под мостом и двигались наискосок, приближаясь к берегу. Впереди заросли и большие, но мелкие лужицы. Пробежав метров двадцать, Павлик вступил в очередную лужицу и вдруг провалился сразу по колени. С трудом удержавшись на месте, он попытался отпрянуть, но провалился ещё глубже.
- Тихо! - бросил ему Гриша, резво отбежавший в сторону, быстро скидывая свой рюкзак и кладя на землю карабин. - Давай рюкзак!
Павлик ловко скинул его с плеч и бросил товарищу. От этих действий он провалился по пояс и сразу почувствовал, как намок его пах.
- Спокойно-спокойно! - тихо приговаривал Гриша, быстро оглядываясь. Рванувшись в сторону, он подобрал на земле длинную кривую корягу.
- Вот, хватай! - тихо крикнул он и протянул ее Павлику.
Парень быстро схватил ее, но она переломилась сразу в нескольких местах. Гниль.
- Чёрт! - Гриша возбужденно топтался на месте, не зная, что предпринять. - Чёрт! Чёртов профессор! Чёртов идиот! - ругался Гриша.
Вода, тем временем дошла до груди, оказавшись неожиданно близко от лица. Павлик почувствовал панику. Он по-прежнему не двигался и всё глубже уходил под воду. Стало по-настоящему страшно. Павлик попытался схватиться за ближайший пучок травы, но тот легко ушел под воду.
- Тихо, тихо! - говорил Гриша. - Я сейчас, погоди секунду! Я сейчас, браток! Щас!
Он подхватил свой рюкзак, забросил его на плечо, схватил карабин и рюкзак Павлика, после чего, быстрым шагом двинулся прочь.
Павлик только рот раскрыл, глядя на его спину, которая мелькнула и скрылась в зарослях камыша.
И опять, как и несколько минут назад, при гибели Профессора и Димочки, он сразу понял, что Гриша его бросил, но мозг опять отказывался принимать этот факт. В голову сразу же полезли идиотские мысли вроде: "он побежал искать длинную палку", "побежал за помощью" и прочий оптимистический бред.
Вода уже приблизилась к плечам. Парень не хотел смотреть вниз, но и так прекрасно чувствовал, как вода, заливая его одежду, поглотила грудь и дошла почти до плеч. Еще немного, и над поверхностью осталась только голова Павлика и его руки, которые он непонятно для чего, поднял и раздвинул в стороны. Плечи скрылись под водой и на поверхности странным образом торчали по сторонам сухие кисти рук.
Стало ясно, что это конец, но при этом, почему-то страха к смерти и жалости к себе он не чувствовал.
"- Идиотизм, - думал Павлик, опуская руки под воду. - Вот так идиотизм!"
Жалости к себе по-прежнему не было. Парня почему-то охватила досада на то, как глупо окончилась его жизнь. Так же глупо, как и жизни Профессора с Димочкой. Гришу же он ни в чем не винил. Да и что тут сделаешь? Ну, сиганул бы он к нему, подал руку. И что? Вместе бы сейчас тонули. Так, наверное, ещё тяжелее.
