Вода уже приятно ласкала горло. Посмотрев вниз и намочив подбородок, Павлик почему то отметил, что жижа в болоте была не однородной. В ней плавал ил и другая муть, которую поднял Павлик, опускаясь в это болото. Однако частью тут была и почти чистая вода, которую наверное можно даже было пить.
Какие глупые мысли лезут в голову! И это перед самой смертью!
Он посмотрел наверх. Над ним высился пролёт моста. По обе стороны от него, на небе серые облачка. Солнце, за облаками, поднялось уже достаточно высоко и стало заметно теплее. Так что в воде было прохладно и приятно.
Неожиданно для себя, Павлик осознал, что совсем не боится смерти. Что толку жить? Для чего? Для кого? У них был шанс, а они его упустили. А ведь, если вдуматься, весь этот подход, не что иное, как авантюра.
Ну, куда они шли? Тут до города, по болоту, как говорил профессор, "рукой подать". И вот, подали. Три утонувших идиотика...
Павлик смотрел на мохнатые верхушки камышей, которые слабо колыхались под налетающим теплым ветром. Со стороны города не доносилось ни звука. Где-то в отдалении прокричала несколько раз болотная птица.
Тут парень вспомнил о Даше.
Даша!
А что Даша?
Неожиданно она предстала ему вдруг как бы с другой стороны. Не со стороны обожающего ее деревенского придурка и тупицы, а со стороны постороннего наблюдателя. Обычная девица. Да, симпатичная, но тупенькая. Хотя... Хрен её знает, какая она сейчас, после нескольких лет с уродом Димочкой? Раньше вроде нормальной была...
Но, допустим, она тупая? В чем же ее ценность тогда? В том, что она единственная девушка в поселке? Это да. Ну и что? Вернее, что теперь об этом думать то...
Парень посмотрел на воду, которая спокойно колыхалась совсем близко от лица. По-прежнему, чистая вода плавала вперемешку с илом и другой мутью. Но что-то тут было не так.
"Что-то не так!", - подумал он и вдруг до него дошло. Пока он тут думал о разной ерунде, погружение под воду остановилось.
Ну и что? Минутная отсрочка? А дальше что? Павлик, напрягшись, пошевелил ногой, со страхом ожидая, что сейчас он булькнет прямо с головой. Ан нет. Ничего не случилось. Более того, пошевелив ступней, Павлик понял, что он явно стоит на твердой поверхности. Вот оно как! Значит, здесь не утонешь!!!
А может это только кажется? Рано радоваться!
Силой подавив в себе надежду, он опустил руки под воду и попытался отгрести ил от груди, чтобы сделать шаг вперед. Это оказалось трудно, но возможно. С усилием, отгребая ил, попадающиеся водоросли и пучки всякой гнили руками, он сделал несколько шагов. Получилось! Он протискивался сквозь ил и прочую болотную дрянь и все время чувствовал, что идёт, словно по бетонному полу. Шаг. Еще шаг. И еще.
Неожиданно он чуть не споткнулся. Правая нога, которую он занес для шага, уткнулась во что-то твердое. Остановившись, Павлик на ощупь определил, что твёрдое дно впереди повышалось. Идти стало чуть труднее. Мешала масса водорослей и остатков гниющего камыша. Сделав усилие, Павлик сделал несколько шагов и удивился, как резко повышается дно. Несколько метров вперед, и вот из воды показались плечи и грудь. Вода струйками стекает с промокшей до нитки куртки. Ещё шаг и ещё. Вот он уже стоит по пояс в болотной жиже.
Теперь он решил не спешить и внимательно осмотрелся. Берег тут полого поднимался, впереди уже совсем сухие места.
Однако не стоило отвлекаться. Идти стало уж совсем легко. Подъём кончился, но под ногами была всё та же ровная поверхность. Камыши стали гуще. Теперь приходилось протискиваться между стеблями, изредка теряя под ногами твердыню и ступая по обычной скользкой почве и засохшему илу...
Вокруг тихо. Только ветер налетает со стороны болот, да камыш печально шелестит на ветру. Изредка неподалеку что-то булькает, да слышен неутихающий шелест листвы с берега.
- Гриша! - тихо закричал Павлик. - Гриша!!!
Ни звука в ответ. Вдруг, словно в ответ издалека донеслись знакомые звуки выстрелов. Парень тут же вспомнил про дикарей. При этой мысли стало очень неуютно, и Павлик, не мешкая, поспешил к берегу. Камыш поредел. Теперь он рос в основном полосами, в местах стыка плит, которые частью были обнажены. Бетон, потемневший от времени, безучастно смотрел в серое небо.
Плиты кончились, начался пологий берег и Павлик начал карабкаться по земляному склону, продираясь сквозь чахлый желтый пожелтевший кустарник. Через минуту, он преодолел подъем и оказался рядом с мостом, с его левой стороны. Еще немного и можно вылезти на самый верх берега и на сам мост.
Павлик обернулся. Под его ногами и далее, насколько глаз хватало простирались Болота. Камыши, среди которых поблескивали хищные глазки открытой воды, заросли кустарника, открытые полянки, скрывающие трясину...
Кое-где, среди камышей торчали остовы жалких деревьев. Павлик посмотрел вдаль. Ничего, кроме болот. Видна Большая протока, проходящая под мостом. Болотная роща где-то далеко по другую сторону моста, а здесь....
Насколько он мог видеть, нигде ни живой души. Никаких следов Гриши рядом.
Павлик выбрался на сам берег. Мост здесь проходил на одном уровне с поверхностью земли. Так что Павлик, поднявшись на поверхность обрыва, мог наблюдать окрестности и дорогу на мосту.
Пейзаж был не очень радостным. Все было какое-то серо-желтое и выгоревшее под солнцем. Весь мир здесь был разделен полосами автодороги, которая двумя полосами с берега уходила на мост. С этой стороны, совсем рядом над обрывом, на кучах битого кирпича росли чахлые кустарники. Совсем рядом стояли несколько двухэтажных домов, смотревших на Павлика своими пустыми глазницами. Их окружал полуразрушенный забор, за котором росло много деревьев. Далее, были видны еще несколько невысоких зданий.
По другую сторону моста, к северу, стояли большие здания. Широкое здание, которое Павлик видел с болот и еще несколько. Еще дальше, виденные четыре высоченных дома.
Павлик вышел на дорогу. Когда-то здесь ездили машины, но сейчас асфальт весь потрескался. Из него, во многих местах, торчали пучки жухлой травы. Мост уходил в болота, в никуда. Чуть дальше, на мосту лежало несколько перевернутых машин.
Совсем рядом лежал труп. Вроде бы дикарь.
"- Это, наверное, Гриша его..." - подумал парень, взгляд которого наткнулся на валяющиеся в разных местах блестящие гильзы.
Внимательно оглядевшись, парень не заметил ничего подозрительного.
"- Оружие! - мелькнуло в голове. - Нужно найти оружие!".
Подбежав к трупу, парень рассмотрел, что убитый - молодой смуглый парень с белыми полосками на лице. Оружия, однако, видно не было, только несколько стрелянных гильз рядом с телом. Касаться дикаря тоже не хотелось.
Облом!
Повернувшись на запад, в сторону города, Павлик с удивлением заметил, что широченная автодорога, которая здесь идет вровень с землей, немного далее повышается.
