"- Видимо, там она поднимается и проходит над линией трамвая", - подумал Павлик, сам удивляясь своей сообразительности.
Но где же Гриша? Куда он делся, раз собирался идти по этой автодороге?
Насколько глаз хватало - на дороге никакого движения. Стояло несколько остовов автомобилей, но нигде не видно никого живого.
Парень ещё раз осмотрелся. От берега, в город, на запад, уходила широченная дорога, на которой он стоял, четыре полосы движения. На растрескавшемся асфальте, кое-где, ещё осталась белая разметка. В нескольких местах стояли ржавые остовы машин. Был виден даже один огромный грузовик, развернутый поперек дороги.
В сторону же болот, параллельно с мостом, тянулись, пустые бетонные опоры. Парень понял, что мост всё-таки не был разрушен, а просто был построен наполовину.
В сторону же города, повышаясь над уровнем земли, автострада уходила вдаль. За ней, по правую ее сторону, высились несколько массивных развалин. По другую сторону от неё стоял массив густых деревьев, среди которых виднелись невысокие, двух или трёхэтажные развалины.
"- Что же делать?" - подумал Павлик и в этот момент послышался треск выстрелов и, сразу же, далекие крики.
Звуки исходили из города, откуда-то спереди, вроде бы, левее от поднимающеся на мост магистрали.
Неосознанно, парень присел на корточки.
Выстрелы прекратились. Криков тоже не было слышно.
"- Гриша! - понял Павлик. - Он стреляет! А кричат дикари!".
В уме возникла картина из бегущего товарища, за которым гналась ватага разрисованных белой краской дикарей. Павлика передернуло, и он чуть не заплакал. Как теперь его догнать? Бежать следом и обогнать дикарей? Как же! Пропустят они меня к нему!
С мокрыми глазами он посмотрел на автостраду, уходящую вдаль и вверх, как вдруг ему в голову пришла такая мысль, что он даже привстал в изумлении.
"- Вот как надо! - понял он. - Тут бежать, по дороге!"
Из рассказов Профессора и Гриши, он знал, что автострада поднимается, проходит поверх встречающихся городских улиц и проходит над железной дорогой, к которой сейчас бежит Гриша!
"- Гриша и дикари бегут по земле! - возбужденно думал парень. - А я побегу здесь! Поверху! Как добегу до железной дороги, то осмотрюсь и сверху увижу всё и, может быть,найду способ догнать Гришу, избежав встречи с дикарями!".
Не мешкая, он побежал по асфальту.
"- Главное, быстро бежать! - думал Павлик. - Чтобы не отстать от них!".
Парень прибавил ходу. Бежать в мокрой и грязной одежде трудно, но, плевать на это! Дорога постепенно повышалась. Левая сторона магистрали была почему-то ограничена странной конструкцией, которая являла собой огромную решетку, вытянутую вдоль дороги. Верхние и нижние ее ячейки были сплошные, закрытые легким металлом.
А средние, вытянутые ячейки, были закрыты прозрачным материалом, по виду пластиком. Зачем нужна была эта изгородь - не ясно. Но Павлик подумал, что возможно, это для того, чтобы защитить машины на дороге от бокового ветра. Когда-то изгородь была сплошной, но теперь она сильно повреждена, во многих местах не осталось не сплошной загородки, ни прозрачного пластика...
Миновав несколько сотен метров, взглянув в левую сторону, Павлик увидел широкую городскую улицу. Сразу же его голову заполонила куча мыслей.
"- Это же он, проспект Ленина, про который так часто упоминал Профессор! Первая продольная! Эта улица тянется вдаль на многие километры и доходит почти до Университета! И где-то прямо здесь находится вход в подземные тоннели, куда собирался идти Профессор с Димочкой!"
Не успел Павлик это подумать, как он увидел слева рельсы. Парень сразу же остановился, не в силах пробежать мимо.
"- Быстро гляну, а потом побегу! - решил он. - Кто знает, может, я сюда уже и не вернусь больше! А так хотя бы гляну, куда Профессор собирался лезть".
Подойдя к краю моста, Павлик осмотрелся. Перед ним открылась широкая улица. С левой стороны ее ограничивали двухэтажные развалины в деревьях. Чуть дальше виднелись и высокие здания. С правой же стороны, вдаль тянулись остовы пятиэтажных зданий. То тут, то там, по обе стороны от дороги, среди пятиэтажных домов высились более высокие постройки этажей на двадцать.
Везде море асфальта, ржавые остовы машин и чахлые кусты. Из-под моста, на котором стоял Павлик, по левую сторону проспекта, стояли два ряда рельсов, которые, уходили с наклоном под землю, в выемку, немного поворачивая там в правую сторону. В дальнем конце выемки, почти в сотне метров, виднелись закрытые стальные воротами два входа в тоннели.
Не успел Павлик как следует осмотреться, как он заметил движение внизу.
Дикари!
Пространство, по которому рельсы спускались вниз, было обнесено невысоким бетонным бортиком, и там, где начинался левый бортик, Павлик увидел двух сидящих дикарей, которые осторожно выглядывая, смотрели в выемку. Посмотрев в другую сторону, на правый бортик выемки, Павлик заметил ещё дикаря. Потом ещё и ещё...
Несколько секунд парень пребывал в ступоре, а затем резко присел на корточки. Сильно забилось сердце.
Послышались тихие крики. Он вдруг разглядел, что вдали, на самом конце выемки, прямо над воротами, маячат ещё несколько дикарей.
Минуту парень изумленно таращился на происходящее, как вдруг до него дошло, что тут происходит.
"- Гриша! - понял он. - Это же Гриша!!! Явно он бежал к железной дороге, но что-то заставило его свернуть сюда, в эту выемку, и сейчас он там, в тоннелях!!!".
Дикари вели себя так, словно боялись виднеющихся в дальней части выемки ворот. Внимательно осматриваясь, Павлик увидел дикаря, лежащего прямо на рельсах в выемке, на полпути к воротам. Неясно было жив тот или мертв.
"- Это Гриша его подстрелил!" - вдруг понял парень и чуть не заплакал от своего бессилия.
Вот он, Гриша, в какой-то сотне метров, в тоннеле, за воротами. Совсем рядом! Но как к нему попасть???
Глава 10, в которой герой начинает решительно действовать
Не зная, что делать, парень смотрел в выемку, на ворота в её дальнем конце. Рельсы полого сходили вниз, немного поворачивая по пути вправо.
"- Мне бы туда, к Грише! - беспомощно думал Павлик. - Сейчас бы вместе бежали по тоннелям, к этой, как её... Ельшанке! А потом наверх и по рельсам на Дон, в славный город Ростов-на-Дону!"
"- Тоннели! - вдруг понял парень. - Вот мне куда надо! Но, попробуй, попади в них".
О том, чтобы пробежать тут, мимо дикарей, в эти тоннели, к воротам, не могло быть и речи...
Павлик едва не расплакался от отчаяния... Неожиданно пришла мысль, что этот "Северный портал" не единственный вход в тоннели.
"- Станция!" - высветилось в голове.
В тоннели можно попасть через станции! Следующая станция здесь - "Площадь Ленина".
"- Она там, дальше, к югу! Надо обежать дикарей и пройти на станцию. Там я войду в эти подземелья и встречусь с Гришей!"
