— Двадцать человек в этом здании, двадцать напротив. Пять человек — орудийный расчёт. Остальные подготавливают оборону вокруг поместья под руководством Лисёнка. Так что, если у нас получится, мы дадим им ещё немного времени.
— Бедные дети, — вздохнул Алексей. — Им бы играть и радоваться жизни, а они окопы роют.
— Наверное, всё-таки был другой выход из этой ситуации.
— Вилли, он и сейчас есть. Сдаться на милость этого ублюдка. Но ты понимаешь, что тогда мы покойники.
— Это не выход, Лёша.
— Мы сейчас похожи на тех муравьёв в лесу. Только нам придется быть хитрее, чтобы отбиться. Остаётся только драться или погибнуть. Другого выхода нет.
— Знаешь какой сегодня день?
— Первое апреля. Не в самое удачное время нам выпало сражаться.
— Сегодня ровно год с «Момента Х». Неплохой был год. Мы совершали ошибки, мы теряли друзей, мы были на грани помешательства — и тем не менее мы выжили. А ради чего? Чтобы пришел психопат с манией величия и всё здесь разрушил?
— Вилли, — Алексей положил ему руку на плечо, — мы выстоим. А затем договоримся с Элизабет о мире.
— Надеюсь, что будет так.
***
— Где же они? — спросила себя Барон, глядя в бинокль.
Стационарную позицию обложили листвой и накрыли маскировочной сеткой. Со стороны могло показаться, что это самый обычный куст. В недрах «куста» расположился расчёт, обложив себя ящиками для боеприпасов.
Солнце стояло в зените. Орудийная прислуга заскучала, но вылезать на открытую местность было бы непростительной оплошностью. В любое время мог появиться противник.
— Почему они именно по дороге должны ехать? — спросил Сергей, уплетая мясную консерву.
— Все хоть немного адекватные армии передвигаются по дорогам. Если они станут ехать по окрестным колдобинам, то поломают всю технику прежде чем доедут до нас. К тому же, они не ожидают, что мы встретим их здесь.
В этот момент послышался громкий рёв моторов. С каждой секундой он становился всё громче. Барон разглядела два мотоцикла с колясками и чёрный джип с установленным пулемётом. Ехали они очень быстро.
— Это разведка, — сказал Барон в рацию. — Пропустите их, а потом установите пару мин. Скоро должна появиться основная колонна, а этих встретят в поместье.
Разведка промчалась мимо зданий и вскоре скрылась за холмами. Из здания выбежали два человека и принялись быстро рыть места для мин. Стало снова тихо и мёртвую тишину разбавляло лишь пение птиц. Барон завидовала им. Они могли и имели полное право жить полной жизнью.
Горячие солнце разморило блондинку и она опустилась на землю, закрыв глаза лишь на секунду. Она не заметила как заснула. Разбудила её дрожь земли и вибрация. Барон вскочила, едва не зацепив маскировку. Вдалеке гудели словно тысячи двигателей, подымая колёсами километровые столбы пыли. Большая белая буква «G» на броне ясно давала понять, кто едет.
— Десять, двенадцать, четырнадцать, — шептала Барон глядя в бинокль. — Восемнадцать, двадцать.
— Трындец, — вставил Сергей.
— Двадцать пять, двадцать семь, двадцать девять, тридцать. Там где-то с десяток БТР-ов, точно один танк. Всё остальное машины с пехотой, — девушка заметила поникшие лица ребят. — Парни, буду откровенной: противотанковые расчёты долго не живут. Так что мы без пяти минут покойники. Но я не верю, что вы отдадите свои жизни за бесценок.
— Всё в порядке Барон, — ухмыльнулся Сергей. — Они сильно пожалеют, что сунулись сюда.
— В таком случае разрешаю закурить. Так как в аду у нас на это не будет времени.
Барон замолчала, смотря на своих людей. Молодых ребят, что не задумываясь готовы были пожертвовать ради неё жизнями. Непосильная ноша и незаслуженный дар.
— Занять позиции, — скомандовала Барон. — Зарядить бронебойный, — снаряд звонко скрылся в казённике орудия. — Взять замыкающую машину на прицел, — наводчик принялся вращать рычаги. Ствол повернулся влево. — Огонь по моей команде, — в этот момент головная машина заехала между зданий. Томительные секунды ожидания.
И тут прогремел взрыв. Мины выполнили своё предназначение, перевернув на бок бронемашину.
— Огонь! — закричала Барон.
***
— Понеслось говно по трубам, — пробубнил Алексей. — Огонь!
Из зданий полетели гранаты и коктейли Молотова. Несколько человек выстрелили из РПГ, поражая технику и живую силу.
Плавилась броня, горела техника и земля. Метко брошенная горючая смесь попала точно в кузов автомобиля. Оттуда вываливались горящие пехотинцы, истошно вопя от невыносимой боли и отчаянно пытаясь потушить себя. Их добивали стрелковым оружием.
Враг попал в западню. Из-за того, что передняя и задняя машины были уничтожены, противник не мог ни отступить, ни проехать дальше. Ему оставалось только принять бой на неравных условиях.
Люк подбитого БТР со скрипом отворился и из открывшегося отверстия высунулся командир машины. Всё его лицо превратилось в кровавое месиво, от формы остались лишь обгорелые ошмётки. Командир достал пистолет и начал стрелять по окнам. Из-за жуткой боли это получалось довольно плохо. Метко пущенная пуля сразила командира и он обрёл вечный покой. Бездыханное тело свалилось на броню. Стало видно, что командиру оторвало ноги.
Уцелевшие остатки хартийцев отступали к танку. Там офицеры ещё пытались наладить оборону и дать достойный отпор.
Орудие продолжало стрелять. Маскировку словно ветром сдуло. То и дело взрывы создавали земляные фонтаны. Всю землю вокруг усеяли воронки. Вильгельм не мог поверить, что там может быть что-то живое и тем не менее орудие продолжало стрелять. Продолжало отправлять души на вечный отдых.
Несмотря на тяжёлые потери противник сопротивлялся. Танк развернул дуло на здание и принялся стрелять, приправляя взрывы пулемётными очередями. Посыпались стёкла и штукатурка. Начали трещать швы, покрываясь трещинами.
— Вильгельм! — взвыл молодой голос в рации. — Нас прижал этот стальной ублюдок! Не можем высунуться!
— Потери есть? — Вильгельм испугался своего голоса. Настолько он был спокойным.
— Трое легко раненых. Но поторопитесь, а то нас тут всех положат!
— Сколько осталось снарядов РПГ? — спросил Вильгельм, не обращаясь к кому-то конкретно.
— Один! — крикнул Алексей, посылая автоматную очередь.
— Есть добровольцы подбить танк?
— Я! — ответил парнишка. На его счету было уже три БТР.
— Давай, только выхлопом нас не ослепи.
— Не учи ученого, — оскалился парень.
Зарядив длинную болванку и высунувшись из окна, он направил гранатомёт в сторону стального монстра. Почти прицелившись, стрелка сразила пуля. РПГ упал точно в руки Вильгельму.
— Ох и плотный огонь у них, сволочи! — сетовал парень, держась за плечо.
— До дома дотерпишь? — спросил Алексей, перевязывая рану.
— Дотерплю, что со мной станется.
— Вильгельм! — зашипела рация. — Они пристрелялись!
— Держитесь, мы сейчас! — ответил Вилли.
— Будешь сам стрелять? — спросил Алексей.
— Раз уж он упал мне в руки, значит мой черёд.
РПГ оказался тяжёлым. Вилли ещё не доводилось стрелять из такого, но практиковаться не было времени. Вильгельм выдохнул, высунулся и прицелился. Время замедлилось, не оставляя незамеченной каждую деталь. Руки предательски дрожали. Вильгельм задержал дыхание и нажал на спусковой крючок. Снаряд, шипя, полетел к цели, но не долетел нескольких метров, попав в трак. Танк оставался в строю.
— Чёрт, — выругался Вильгельм. — Теперь вся надежда на Барона.
***
Техника продолжала гореть. То и дело взрывался боекомплект, высоко подбрасывая башни бронемашин. Вся дорога была в неугасимом огне. Воздух пропитался тёмным дымом. В тот момент могло показаться, что даже в преисподне прохладнее.
Барон заменила погибшего наводчика. Минуту назад взрыв оторвал ему голову. Метко пущенный снаряд попал прямо в центр борта БТР. Из люка вырвался столб огня. Остался только танк.
— Снаряд! — крикнула блондинка попутно смещая прицел.
