— И в какую нам сторону? — поинтересовалась Эва.
В слабом свете разгоревшейся свечи молодые люди увидели узкий коридор. На одной стене, в металлических поддонах, уложены толстые кабели. Краска на второй покрылась сетью трещин, вздулась и местами отпала. Ди поглядел назад — коридор скрывался в темноте. Впереди такая же ситуация.
— Туда, — уверенно кивнул Ди, моментально прикинув, в какой стороне залив.
— Точно? — прищурилась Эва.
Молодого разведчика так и потянуло сказать что-нибудь вроде «Мне так кажется» или «По идее туда».
— Да, — вместо этого произнёс Ди. — Нам точно туда.
* * *
Ди шагал первым. Оружие закинул за спину. Одной рукой держал свечу, второй прикрывал пламя от встречного потока воздуха. Эва двигалась позади. Ружьишко держала наготове. И больше всего разведчик боялся, что, испугавшись, дочь оружейника первым делом пальнёт ему в спину.
Идти пришлось долго. Коридор много петлял, но, тем не менее, вёл людей к цели. На одной стене так и продолжали тянуться поддоны с вложенными кабелями. На другой иногда попадались низкие металлические двери. Но они были заперты.
— Давай я впереди пойду? — предложила Эва, словно почувствовала страх друга. — От меня всё равно не будет толку, если понадобится стрелять.
Гордость не позволила Ди радостно ответить «Давай».
— Хорошо, — медленно, через силу, произнёс он. — Только не забывай смотреть под ноги.
Ди передал Эве свечу. Дочь оружейника приняла её нежно и ласково. Словно мать ребёнка.
«Она права, — размышлял разведчик. — Как всегда права. Ведь если придётся стрелять, то у меня и оружие лучше. Да и стреляю я лучше! И в неё точно не попаду!»
Молодые люди поменялись местами. Теперь Эва шла впереди, зажав в одной руке свечу, а второй прикрывала пламя от встречного потока воздуха. Ди шагал следом. Оружие держал над плечом Эвы.
Отцовское ружьё оказалось тяжёлым — руки быстро устали держать его готовым к бою. Но Ди терпеливо топал за подругой, ни на мгновение не расслабляясь.
Повернув за очередной угол, молодые люди замерли. Перед ними, лицом вверх лежала изгнанница. Та, которая когда-то пробралась в поселение под землёй. Они именно такой её и запомнили: поросшее рыжей шерстью существо женского пола. В ней ничего не осталось от человека, но и до зверя было далеко. На шее виднелся след от ошейника. Изгнанница явно собиралась повторно пробраться в поселение. Но кто-то помешал: в центре лба виднелась аккуратная дырочка. Ди приметил и гильзу на полу. Присел поднять…
Развернувшиеся в подземном коридоре события пронеслись перед глазами.
Изгнанница шла в темноте. Когтями скребла с одной стороны по металлическим поддонам, а с другой по стене. Флор, отец Ди, застыл за углом, стараясь даже не дышать. Изгнанница всё ближе, слышен хрип. Она устала. Флор напрягся, ожидая удобного момента. Больше всего он боялся ошибиться. Звук в подземелье играл злые шутки. Ему уже давно казалось, что изгнанница рядом. Но теперь он начал различать новый призвук. Лёгкое постукивание крохотных когтей на ногах. Означало она совсем близко. Послышался хрип в лёгких… Резко вывернув из-за угла разведчик направил вперёд оружие. В мгновенной вспышке Флор увидел, что ствол упёрся точно в лоб недочеловека.
— Это мой отец её убил, — Ди поднялся, сжимая между пальцев гильзу. — Он был здесь. Знал об этом ходе.
Молодой разведчик достал из сумки патрон. Гильзы одинаковы.
— От кого ты, говоришь, узнал об этом ходе? — Эва взглянула на труп изгнанницы, в глазах которой навсегда застыла злоба вперемешку с удивлением.
— Я видел Вожака. В поселении. — Подруга посмотрела на него широко раскрытыми глазами. — Проследил и нашёл.
— А что он делал в поселении? — Эва словно чувствовала, какие именно вопросы надо задавать.
Ди глубоко вздохнул. Не хотелось рассказывать об отце и Вожаке. Хотя теперь он догадывался, что дело обстояло несколько иначе, нежели показалось вначале.
— Мне кажется, мой отец с Вожаком были в сговоре, — молодой разведчик вернул патрон в сумку, гильза улетела за спину, несколько раз дзинькнула и эхо многократно повторило этот звук. — Я как-то видел, что они общались. Подумал, что мой отец предатель… — домямлил Ди.
— Ничего удивительного, — ободрила подруга. — Любой бы так подумал.
— А потом, когда мой отец умер, у них видимо было договорено о встрече. Отец-то не пришёл. Вот Вожак и забрался внутрь.
— Ладно, не грусти, — закончила Эва разговор, видела, что разведчик начал раскисать. — Пошлёпали дальше!
Она стойко перешагнула через труп изгнанницы, казалось, что зрачки пошевелятся и лапа схватит за лодыжку. Дочь оружейника понимала — такого не бывает. Мертвецы могут быть только мертвыми. Понимала, но боялась.
Ди побрёл следом.
* * *
Идти пришлось недолго. Коридор закончился огромной комнатой, где навсегда застыло множество странных приспособлений на колёсах. Соединённые между собой прямоугольные металлические домики с множеством окон покоились на прикрученных к полу, узких стальных конструкциях.
— И куда нам теперь? — эхо трижды повторило голос Эвы.
Молодые люди стояли на возвышении. Отчётливо видели лишь первые домики на колёсах. Остальное тонуло в черноте. Однако слабые отблески пламени от стекла и металла мелькали повсюду, завораживали. Казалось, в этом огромном подземном сооружении спряталось множество людей. Вот только неизвестно, добрых или злых.
— Жуткое место, — сказал Ди, и эхо многократно повторило.
— Страшное, — согласилась Эва. — Куда нам идти?! — И чуть не добавила «Лучше бы попробовали поверху пробраться!», но вовремя сдержалась.
— Думаю… надо пройти по прямой.
— Почему ты так решил?
— Не знаю, — пожал плечами молодой разведчик. — Просто кажется мне, что выход на поверхность должен быть где-то рядом. Пойдём.
Ди спустился по каменной лестнице. Эва, прикрывая свечу, направилась следом. Поначалу разведчик подумал, что придётся искать проход между этих домиков на колёсах, но, нагнувшись, понял, что можно пробраться и под ними.
Прополз, поднялся, прополз… Молодым людям казалось, что они пробирались так целую вечность. Приблизительно на середине остановились. Как раз напротив раскрытой двери. Чтобы попасть внутрь состава требовалось подпрыгнуть.
— Устала, — упёрлась ладонями в колени Эва.
— Угу, — Ди глубоко вдохнул через нос, пытаясь привести дыхание в норму.
В этот момент он заметил небольшую картинку. Она лежала в вагоне, рядом с раскрытыми дверьми. Разведчик потянулся и взял её. На фотографии красивая блондинка навеки застыла в призывном жесте. Ди жадно впился в неё глазами, как когда-то и брат. Но смог побороть себя и с видимой неохотой вернул изображение обратно, на пол вагона метрополитена.
— Пойдём, — сказала Эва. Если бы она умела взглядом воспламенять предметы, то фотография с блондинкой сгорела бы за секунду.
Вторая часть пути далась ещё тяжелее. Ползти на карачках оказалось не так-то и просто, как подумалось вначале. Наконец вагоны закончились, и они очутились перед гладкой каменной стеной.
— Пошли вправо, — Ди закинул оружие за спину.
Эва, наоборот, почувствовала затаившуюся опасность.
— Ты чего такая настороженная? — заметил разведчик. — Здесь точно никого нету. Слышишь, какой звук? Если бы кто-то был, мы бы слышали каждое его движение. Собственно как и он наше.
Эва не ответила. Она на каждом шагу оглядывалась назад. Казалось, что именно оттуда, из темноты, кто-то за ними следил. Подбирался, чтобы неожиданно напасть.
— Приготовь оружие, — голос дочери оружейника задрожал, словно у человека половину ночи просидевшего на улице.
Ди остановился, посмотрел на подругу.
— Что-то ты слишком струхнула! Я конечно понимаю, темнота… под землёй… Но не настолько же.
— Мне кажется, там кто-то есть, — Эва медленно повернулась.
Ди захотелось сдёрнуть оружие.
«Нет врага хуже страха» — вспомнились слова отца.
А также вспомнилось, как прятался под лавкой. Как не звери, а страх съедал его живьём.
— Там никого нет, — ледяным тоном произнёс Ди. — Никого! Мне сходить, проверить?
— Просто приготовь оружие! — разведчик услышал, что подруга чуть не хнычет.
— Ладно! Сделаем по-другому!
Ди достал из сумки ещё одну свечу. Поджёг от огарка в руках Эвы.
— Что ты делаешь?! — поняла, наконец, дочь оружейника смысл этих действий.
— Жди здесь, а я тебе крикну с того конца, — сказал Ди. — Где бы он ни был.
И, не дожидаясь ответа, направился в темноту.
Эва застыла, словно парализованная. Глядела, как удалялся огонёк.
— Ди! — прошептала она. Голос показался чужим. Сзади тихо-тихо скрипнуло. Эва резко повернула голову, ожидая увидеть, что угодно.
