— Надо их освободить, — кивнул на загон. — Чтобы…
— Мы переделали это помещение, — жёстко возразила Макдэниэл. — Там всё поделено на отсеки и у каждой скотины своё, отдельное место. Ещё и утеплили, чтобы было лучше, — хмыкнула. — Слишком долго будем возиться. Оставим всё как есть. Придётся просто начать заново.
— «Просто начать заново», — повторил её слова. — Так легко…
— Легко или нет, — пожала она плечами, — но у нас нет выбора. Не первая и не последняя жертва.
Чувствуется, что девушка воевала. Но жёсткость должна быть разумной. Глупец тот, кто считает, что прошедший войну «знает жизнь». Нет, ни черта он её не знает! Как не знаю и я, который живёт уже третий раз. Не знаю и всё тут. Вот только спорить в такой момент — гиблое дело, а потому пойду у неё на поводу.
— Тогда идём в комплекс и, — оглянулся, — следите за зомби. Мне кажется, шанс наткнуться на них сейчас будет поболее, чем на внезапно выпрыгнувший отряд врага.
Моя поредевшая группа. Трое человек. Причём совершенно не те, кого я бы хотел видеть! Хах, ладно, Хилари, она… полезна. Тайрон — нет. Я бы предпочёл оставить Лэнса. Он был забавным. И скорее всего гомиком. Но как-то уже плевать. Я благодарен тебе, друг, за то, что ты у меня был. И Майкл, грёбаный черножопый засранец, мы прошли с тобой столько всего! И хорошего, и плохого. Я помню, ха-ха, как ты налажал с захватом станции. Помню и то, как расплачивался за это. Сара… моя женщина. Это, по сути, всё, что следовало о ней сказать. Мне нравился её лёгкий характер и постоянная ругань. Она была открытой и понимающей. Очень понимающей. А мой брат? Кевин… в моей памяти он навсегда останется мелким пацаном, за которым я приглядывал, а потом прикрывал косяки от родителей. Как разбирался с его проблемами в школе, как воспитывал…
За спиной раздался громкий крик. Человеческий. Тайрон и Хилари дёрнулись, направляя туда свои взгляды и поднимая пушки.
— Вот и нашёлся последний Волм, — сказал я, не обращая на это внимания. — Идём, это крик человека, которого заживо пожирают зомби. Я отлично знаю такие. Не раз, хах, с ними сталкивался!
И не раз кричал сам, когда жрали уже меня. «Серый мир», где ты? Примешь ли ты меня в свои объятия, когда я умру по новой? В четвёртый раз? Быть может, я бессмертен и неуязвим? Или произойдёт новое перерождение?
А хочу ли я этого? До полуночи ещё более восьми часов. Всё успеет закончиться гораздо раньше.
Перед глазами снова застыла Сара. Вспомнилась наша последняя ночь. А Конни? Ещё утром… Сегодня утром мы спали в одной постели! Тепло, мягко, сладко. Это я сделал? Я убил вас всех?
— Колит сердце, — положил руку на грудь. — Слишком много жертв за раз.
— Ты уверен, Эйд? — переспросила Макдэниэл. — Думаешь, это тот самый — последний Волм? И его нашли зомби?
Взглянул на неё, отчего девушка подалась назад. Пистолет в руке дёрнулся. Кажется, каким-то образом душевная печаль отражалась на моём лице и через глаза. Знакомо…
— Угу, — спокойно ответил ей. — Пора добивать остальных. Никто не покинет этой станции.
И мы направились к центральному зданию, оставляя за спиной мёртвых врагов, друзей и любимых — поднимающихся в виде зомби, заживо сгорающий скот и все надежды на счастливое будущее.
Его не будет. У этого мира просто нет будущего. Человечество обречено и произошедшее сейчас лишь следствие выбранного пути. Какие-либо трепыхания совершенно бессмысленны. Нужно принять этот факт, принять как можно быстрее. Мы все уже мертвы. Зомби, ещё не успевшие это осознать. Мертвецы, в которых, по какой-то странной ошибке, ещё бьётся сердце.
Но в этот миг, подняв глаза к небу, заметил птицу, которая уселась на вершину станции. Самая обычная ворона, которая с интересом осматривала всё вокруг. Птица. Живая. И которая будет жить дальше, наплевав на то, ходят ли по земле люди, или все они обратятся в оживших трупов.
В этот момент «замороженные» губы ожили, складываясь в слабую, едва уловимую улыбку. Надежда ещё есть. И я не я буду, если не сумею использовать её на полную!
Глава 10
Аккуратно заглянув в пролом, обнаружил за ним пустоту. Ожидаемо. Враг где-то наверху, активно шумит. Зомби, скорее всего, ломанулись туда же.
— Двигаемся не по основной лестнице, — кивнул я на план комплекса, висящий рядом. — В обход.
— Время потеряем… — задумчиво проговорил Тайрон, но Хилари лишь кивнула. Впрочем, я и не спрашивал — просто констатировал, так как уже шёл в нужную сторону. То есть как «шёл»? Бежал, хоть и не быстро, да не забывая посматривать по сторонам. Мало ли что случится? Шанс на это, конечно же, был мал, однако оставался. Вдруг где-то ползёт безногий зомбак? Или лежит какой подранок?
Эх… в таком случае надежда лишь на мою внимательность и экипировку. Всё-таки бронежилет в этой военной форме тоже предусмотрен. И пусть он не сдержит автоматную очередь, но от одной пули защитить должен. От зубов мертвеца — тем более. Ха-ха, да уж, когда это я размышлял над такими приземлёнными ценностями⁈ С тех пор, как оказался на условной передовой без откатов.
Сука! — едва сдержался, чтобы снова, в какой уже раз, не начать мысленно себя жалеть и проговаривать все проблемы и возможности. Плевать, ничего уже не вернуть. Ничего! Да и мог бы вернуть, так как бы изменил ситуацию? Даже при самом удачном стечении обстоятельств, Волмы всё равно прорвались бы внутрь. Оказались в комплексе, убили бы паникующих идиотов…
Чего уж, разумеется я понимал, что имея возможность откатиться, то сработал бы лучше. Не мог не сработать. Однако, жертвы всё равно бы были. Были! А раз так… Стоп! Обещал ведь, что не буду об этом думать!
Добравшись до очередной лестницы, оглянулся на спутников. Оба выглядели свежими и не запыхавшимися. Отлично. Правда Тайрон периодически морщился от изрезанного лица, которое, хоть и слабо, но продолжало кровоточить. Однако, тут ничего не поделать — сам виноват.
Поднимаясь по лестнице, сильно замедлился и двигался осторожно, посматривая в каждый пролёт, прежде чем пройти по нему. Время от времени смотрел и вниз, опять же — на всякий случай.
— Шум в отдалении не показатель, — негромко шепнул своей новой команде, решая объяснить собственное поведение. — Могут быть другие вражеские группы, ведущие себя тихо, или где-то застрявшие мертвецы. Перед закрытой дверью, например.
— Но ведь тогда они бы долбились в неё? — возразил парень.
— Перестраховка, — пожал плечами. — Лишней не будет.
Получив кивки в ответ, продолжил путь. Второй этаж с того места, где мы вышли, казался абсолютно нормальным… А, нет, вон разбитые стёкла и осколки, лежащие на полу. Однако, кроме этого не было ничего, что хотя бы намекало на боевые действия внутри станции. Логично… не так уж много у нас людей, даже если считать с врагами, чтобы наполнить ВСЮ базу. Больно она огромная.
Подавил вздох. Не знаю, что будет дальше. Оставаться здесь кажется крайне глупой идеей, ведь после победы… Победы⁈ Ха, да я оптимист!
Звуки автоматной стрельбы, где-то на третьем этаже, заставили всех, включая меня, дёрнуться и заозираться. Неприятное чувство какой-то беспомощности. Лично мне показалось, что пули вот-вот пронзят моё тело, превращая в изломанный труп. Представил так ярко, что даже ощутил холод, пронизывающий нутро. К счастью, всего на миг, а далее вновь собрал самого себя в кулак.
— Идём, — махнул рукой и мы двинулись в сторону основной лестницы.
— Зачем? Нам ведь на третий надо, — шёпотом спросила Хилари. — Что ты там хочешь найти?
Надежду.
Не удостоил её ответа, лишь ускорил шаг. Вскоре мы достигли лестницы и пролётов, куда я тут же заглянул. Вон… окровавленная лёжка Тима, без его самого. Спасся? Или обратился зомби?
Всё вокруг покрывали гильзы, которые глухо звенели под ногами. Кое-где была видна кровь. Выбоины на стенах окружали всё пространство и заставляли глаза разбегаться, чтобы оценить это полотно. Вот оно, новое искусство! Вот, где будущие люди — если конечно это будущее наступит, — археологи и остальные, станут спорить и расшифровывать картину случившихся событий. Интересно, сумеют ли догадаться, из-за чего возник конфликт? Сколь много глупости лежит в его основе?
