Пальцы прошлись по пулевым выбоинам в стене, а потом я молча указал направление вверх. Группа продолжила путь, чтобы остановиться через несколько минут.
— Стоп, — выставил руку, услышав звук шагов. Нет, бега!
Мимо нас, на пролёт выше, пробежал неизвестный. Он явно спешил на перестрелку. Бежал так, что казалось, готовился к марафону.
— Заражённый, — прошептал я столь тихо, что едва услышал самого себя.
Хилари и Тайрон взглянули на меня с лёгким скепсисом, типа: почему ты так уверен? Да потому что сталкивался с ними тысячи раз. Десятки тысяч! Их действия и поведения просты до омерзения, но оттого не менее опасны. Воскресшие мертвецы тупы, но шустры, однако некая программа, которая берёт над ними контроль, заставляет каждого действовать одинаково, шаблонно…
— … предсказуемо, — хмыкнул в ответ на собственные мысли, ни слова не сказав своим новым товарищам. — Идём, но тихо.
К счастью, мы вовремя затаились, так что оживший мертвец продолжил бег в сторону шума. Причём, похоже, обоняние у него оказалось забито запахом крови и пороха. Повезло.
Лестничные коридоры и площадки третьего этажа не показали ничего нового, лишь то, что за него дрались ещё более отчаянно, чем внизу. Судя по всему, использовали холодное оружие. Херово, если так. Видать, либо Волмы наткнулись на «гражданских», либо у моих окончательно кончились патроны. Не знаю, что хуже. Хотя… бесполезные трусы из обывателей, которые могли лишь отсиживаться за чужими спинами — однозначно хуже.
А вот и мёртвые… то есть, окончательно мёртвые или не успевшие восстать.
— Старые знакомые, — встал перед телами Джошуа, Элайны, Сэма и Мэнди. — Сокслет, — нагнулся над любовницей Лори, — ты раздражала меня, но я не хотел, чтобы смерть пришла к тебе вот так, — на теле девушки были четыре пулевых отверстия. Лицо перекошено в гримасе боли, на глазах — грязные дорожки слёз. — Веснушка, — вздохнул я, переводя взгляд на рыжую девушку, — знаю, что ты не занималась сексом с Лэнсом, но весь ваш «спектакль», конечно, вызывал удивление.
В отличие от Элайны, Мэнди имела вид самый обычный, спокойный и умиротворённый, будто бы просто прикрыла глаза. Почти что спала, если не замечать две пулевые раны прямо на груди. Похоже, смерть была крайне быстрой.
— Эйд, ты… — Хилари хлопнула меня по плечу, — держись и…
Отлично понимаю, как смотрюсь со стороны, но никакой нужды в утешении не испытывал. Скорее… жалость. Причём больше к самому себе. Но попрощаться — это правильно. С этими людьми — правильно. С теми, кто запал мне в душу, я буду прощаться отдельно. Ночью, если доживу. Будут ли это слёзы в подушку? Вряд ли. Скорее — тупое лицезрение неба и подсчёт звёзд. Возможно — разговоры с самим собой, представляя ответы товарищей. Тех, кто был со мной так долго, но одновременно так мало.
Ха-ха, а что бы на это ответил Чапман? Пошутил бы, что «кэп совсем размяк». Сара бы ткнула его локтем к бок, сказав, что мне это нужно. Майкл бы тихо фыркнул, а Кевин ехидно поддержал Лэнса. Конии… обняла бы, сказав, что всё хорошо.
— Всё хорошо, — улыбнулся в сторону совершенно другой девушки. — Идём, враг ждать не будет.
— Это уж точно, — проворчала она.
— Стойте, вы слышите? — остановился Тайрон. — Это… песня?
Нахмурившись, осторожно прошёл вперёд и метра через три тоже услышал её. Колыбель…
— Месяц над нашей крышею светит, вечер стоит у двора. Маленьким птичкам и маленьким деткам спать наступила пора. Завтра проснёшься и ясное солнце снова взойдёт над тобой. Спи мой воробушек спи моя доченька, спи мой звоночек родной…
Подойдя ещё ближе и заглянув за высокий, перевёрнутый шкаф, заметил окровавленную Вирджинию, которая тихо и хрипло напевала, прижимая к себе тело Кайлы. Глаза девочки были широко открыты, но абсолютно безжизненны. Из неё натекла уже целая лужа крови. Не только из неё, из них обоих.
Женщина не обращала на меня внимания, продолжая петь, покачивая мёртвую девочку. Она ласково касалась её лица и гладила щёки.
— Мама с тобой, Кайла, — закончила она петь, прижимая дочь ближе к груди. — Подожди совсем чуть-чуть, скоро я приду. Совсем скоро… а пока спи… спи…
— Идём отсюда, — развернулся я.
— Вирджинии надо помочь, — тихо прошептал мне Тайрон, — её, возможно, ещё можно спасти, перевязать…
Хилари молча ухватила его за руку, дёрнув в сторону, куда уже отошёл я.
— Она не хочет жить, кретин, — негромко ответила девушка. — Будет человечнее оставить всё как есть.
— Дерьмо… — парень сильно ударил себя по окровавленному лбу. — Сука! А всё из-за отца! Урод!
— Не кричи, — оглянулся по сторонам. — Тут только что пробегал зомби. Не хватало ещё привлечь новых.
— А эти? — указал он на трупы. — Никто ведь… э-э…
Я понял о чём речь. О контрольном ударе в «точку смерти».
— Вот и мы не будем, — улыбнулся, а потом достал нож, смело вспарывая живот одного из погибших Волмов, который лежал рядом. В его теле, кстати, уже были дырки от чего-то острого. — Лучше присоединяйтесь. Знаете ведь, что я делаю.
— Маскировка, — поморщилась Хилари, а потом оглянулась. — Идея здравая, скоро мёртвых здесь будет ходить больше, чем живых.
Потроха убитого мужчины, который вот-вот должен обратиться в зомби, распределились по всем. Девушка, как бывшая военная, приняла маскировку вполне нормально. Тайрона едва не вывернуло, но парень сдержался, пусть и побледнел, как полотно.
— Как думаете, — даже дыша через раз, спросил он, когда мы уже выдвинулись в сторону звуков перестрелки. — Куда спрятались остальные наши? Из тех, кто не собирался драться?
— Разбежались кто куда, — прикинул я. — Наверное живые ещё есть, но какая-то часть однозначно успела умереть.
Если не все. А ведь могли. Хах… догадались, небось, спрятаться куда подальше? Надеюсь только не все вместе… Чем больше людей в одном помещении, тем выше шанс, что кто-то случайно всех сдаст. С другой стороны, мне их не так жалко, как своих добытчиков. Совсем не так. Но некоторые… М-да… Тиффани, например. Не знаю почему в голову влезла именно эта шебутная девчонка, с кем я почти не общался. Вот появилась и всё тут. И она мертва, это почти факт.
Мысли прервал чей-то вскрик и выстрелы. Причём очередью. Значит не наш. Причём всё проходило буквально за поворотом, куда мы практически успели завернуть! Нахмурившись, сделал рукой знак «стоп», а потом осторожно заглянул за угол, моментально находя источник звука: незнакомый мужчина, чей автомат валялся в стороне, а тело пожиралось зомби. Неужто этот дебил пытался убить мертвеца огнестрелом? Ха-ха!
Никого более не заметив, сделал ещё один знак и группа аккуратно вышла вперёд.
— Норман Костерман, — тут же узнала Макдэниэл заражённого, пожирающего, видимо, Волма. — Это…
— Бывший парень Веснушки, — припомнил его. — Гляди-ка, даже в мёртвом виде приносит пользу.
— Уверен, что сейчас время для шуток? — приподняла она бровь.
— Самое оно, чтобы не съехать крышей, — фыркнул в ответ, а потом быстрым шагом, едва ли не на цыпочках, подбежал к мертвецу. Вот только «ковёр» гильз на полу помешал моим планам: забренчали. Труп, будто бы готовился к этому всю жизнь, единым движением прыгнул на звук, причём даже не видя меня!
Увернуться не успел, банально не ожидая такой прыти, отчего оказался сбит этой массивной и довольно жирной тушей. В первое мгновение навалилась паника: сейчас умру, спасения нет, ужасная смерть от зубов зомби, без возможности вернуться в прошлое!
Благо, богатый опыт, как жизненный (трёхжизненный, хе-хе), так и борьбы с мертвецами, не позволил панике завладеть всем телом. Более того, почти моментально взял себя в руки осознав простую вещь: его инерцией можно воспользоваться!
Резкий пинок с переворотом заставил трупака перекатиться в сторону, а потом добавил ему удар локтем, отчего часть зубов успешно вылетела из его рта окровавленными кусочками, а голова тухляка откинулась назад. Знаю — без толку, но мне нужно немного пространства…
