— Чё с дурака взять… — осадила Ворона Зуба.
— Потом не подваливай, когда прижмёт!
— А те уже ждём кое-что? Так потри руками! Чай не впервой!
Зуб заскрипел зубами. Это был облом. Но также отомстил.
— Лесбиянка!..
Воронович не стала молчать и отплатила аналогичной звонкой монетой, обозвав его геем, но в более грубой форме выражения на словах — не поскупившись на них в его адрес.
— Спасибо на добром слове, Ворона!
— Жри на здоровье, Зуб, да не обляпайся!
Умыла, так умыла. А всё равно, что вылила ушат — и не холодной воды на голову Зуба — помоев.
Но нет худа без добра. Практикантропы, как и дикари при них, уловили мелодию из забытой одними, а иными неведомой жизни чужаков.
В мобильнике у Беккера, выпавшего из рук Астры заиграла мелодия «7.40».
— Не понял шутки юмора!? — выдал Варвар. Его больше прельщали симфонии Шостаковича, кои использовали в своей идеологической пропаганде фашисты.
— Таки мине звонят! — прокричал Беккер на радостях.
Каково же было его разочарование, когда выяснилось: звонок исходил от одного из практикантропов, а он уже начал было жаловаться, не поглядев на чужой номер, что над ним вроде как подшутили. Он думал: ему из дома звонят, а, скорее всего обетованной родины. Да облом как в случае Зуба с Вороной.
— А здорово ты это придумал, Мих! Хи-хи… — держался Зуб за бока — особенно в месте полученной им раны от вожака-ирода. Зажить — зажила, да, похоже, что не до конца — рана оказалась сколь серьёзной, столь и глубокой. — Даже мне бы такое в голову не взбрело! А как умудрился — научи!..
— Да это не я — мне Астра помогла…
— Типа подзарядка — ток из рук вышибает? Или молнии… Хи-хи…
— Зуб… прекрати! Сейчас же!..
— Да ладно те, дружище! Такое случается раз в жизни! Ой, не могу! Хи-хи… — аж прослезился Зубченко.
Беккер от досады ударил мобильником оземь и добил ногой, только теперь уяснив: тумана под ногами не оказалась — земля была открыта — отчётливо виден мох с лишайниками.
— Выбрались… — кинулся он на четвереньки и принялся биться лбом оземь — целовал.
— Чего это с ним? — заинтересовался Варвар.
— Да вот, Мих, доконал его — предателя! Ха-ха… — всё ещё не мог остановиться Зуб. И вдруг умолк. Они находились на границе тумана.
Проклятая долина смерти осталось позади. Отныне им требовалось отыскать тропу, ведущую к собственному лагерю и…
А чё толком делать дальше не знали, и ещё сомневались. Без обсуждения тут никак не обойтись.
— Мих, — окликнули напарника разом Варвар с Зубом. — Дело есть! Не мешало бы кое-чего обмозговать! И с этим…
Они презрительно скосились на Беккера. Тот также пришёл в себя. И видели, что дикари поглядывают на него, как сами на амазонку. Он для них — мессия, а и сами стали защитниками людоедов. Что казалось кощунственным для них после того, чего устроили друг другу, пока их не стреножили ироды.
Совет оказался скоротечным. И так всем всё было очевидно: чужакам не выжить без дикарей, а и людоедам без практикантропов никуда. Тем более на этом настаивала ещё и амазонка, мысленно давая всем одну и ту же подсказку. Единственное, чего она не советовала делать — идти к полевому лагерю геодезистов. Но это с одной стороны, а с другой — там тоже остались люди. Да не успеют спасти их, только свои головы сложат.
Кто там орудовал у практикантропов, она не стала распространяться — могли хозяйничать как ироды, так и троглодиты при пробуждении. Если вспомнить зловещее знамение на небе с затмением на земле. А принимать бой на открытой местности с кем бы то ни было им не с руки. Да и ироды стремительно приближались в их направлении.
Глава 22
БОЙНЯ
«Мы поймали ирода! Можно мы его съедим?» сколько людоеда не корми — всё мало
— Сколько их? А осталось этих исчадий с тварями? — поинтересовался Мих у амазонки, чтобы все, кто находился рядом слышали это. Соответственно и Астра должна была продолжить общение аналогичным образом, пусть и мысленно — ей так проще, а собеседникам без разницы. — И как они далеко? У нас есть время, а шанс подготовиться надлежащим образом к их встрече здесь?
«Вижу всадника — одного… — начала отвечать Астра по мере своих возможностей, получая извне доступную только ей информацию, и старалась не ошибаться. Сил пришлось потратить немало, но её усилия стоили того. — Ещё пеших иродов… десяток… Нет — два… Чуть больше…».
Практикантропы испытали лёгкое разочарование. Хотя прекрасно понимали: за ними куда больше двинуло иродов, так что долина смерти взяла свою плату не только с исчадий, но и людоедов. У дикарей также имелись потери, а нынче в стане «союзников». И также лишились воинов, а и некоторых женщин со стариками. Старейшин практически не осталось. Да и толку от них в предстоящей битве, затеваемой практикантропы. Хотя ни одни руки лишними не будут. Ну и для массовости — устрашения противника — самое оно.
И снова амазонка озадачила их.
«С ними свора нагров, принадлежащая всаднику. И что-то около десятка тварей…».
— А цепных псов — сколько при них? — вставился Зуб, памятуя и про этих зверюг.
Астра немного промешкала, пытаясь обобщить их общее количество. Уточнила:
«Могу ошибаться, но где-то десятка три…».
— Итак, — продолжил обсуждение Мих на совете. — Мы имеем приблизительную численность противника, достигающую с тварями и иродами порядка шести с лишним десятков! Каковы же силы у нас?
Варвар в мгновение ока назвал точное число практикантропов.
— Нас — пятнадцать, но держать оружие и сражаться в бою сможет не больше половины! Там более, что два серьёзно ранены — Сосок и Борец!
Мих покосился на Астру. Та в ответ качнула отрицательно головой, поясняя: они не жильцы. И сколько им отпущено, а мучиться в этом мире — также не уведомила.
— Ладно… — осознал Мих: силы несопоставимы даже с пешими иродами. Практикантропов в лучшем случае разве что хватит завалить всадника на ящере, ну и возможно побить свору луками в виду наличия почти десятка стрел. — А что дикари?
Он покосился на Беккера с Йоё. Бывший сокурсник уступил пальму первенства дикарю — тому, что предал его, уведя из-под носа дикарку. Да не собирался вспоминать былых обид, ибо пока сокурсники сами терпели его, не напоминая о том же… до поры, до времени. Ссориться им сейчас не с руки. Всё-таки ироды продолжали неотступно следовать за ними повсюду.
Дикарь быстро уточнил, что из четырёх отрядов у людоедов способных держаться на ногах, а не факт оружие, осталось порядка трёх-четырёх десятков.
— Хм, знать по одному на цепную зверюгу… — хмыкнул Зуб. — А кто пехоту иродов выкосит?
Покосился в надежде на Астру. Амазонка могла их взять на себя, но разве что отвлечь на какое-то время.
— Не проблема — будет потом — во время схватки, — напомнил Мих: чем сидеть, лучше действовать. А не мешало выбрать место для последней битвы с иродами и их тварями. И лучше бы встретить их не на открытой местности, а где-нибудь в зарослях и желательно дебрях. Тогда и детвора с бабами, а и студентки посодействуют им по мере своих сил в расправе над исчадиями. — Посадим их на деревья, а в руки дадим…
— Вот именно — чё?! — заинтересовался Варвар на пару с Зубом у него.
— Всё, что угодно, а чем наши женщины и любые способны метать в мужиков, когда им попадается кое-что под горячую руку! За оружие — и метательное — сойдёт всё без исключения — камни, дубинки, колья…
— Это понятно, Мих, а сами где встанем? Не за деревьями же?
Подсказала амазонка, указав им направление движения — повела.
— Куда это мы, а?! — поглядывали они в недоумении не столько на неё, сколько на напарника.
Им пришлось ломиться через заросли кустарника.
— А мне наша прогулка начинает нравиться, — оскалился самодовольно Зуб, намекая на то самое — хитро подмигнул.
— Глаз подобью, — выдал Мих.
