Несущие элементы связали лыком, а собственно покрытие прижали наклонными палками, вершины которых тоже связали. То есть работы оказалось не так уж и много. Или ребята, вдохновлённые волшебным пенделем и радужной перспективой перекусить, особенно шустро шевелились? Постройку эту возвели одним из торцов вплотную к противоположной от входа стене укрытия. Разобрали часть плетения, сделанного в этом месте из отдельных веток и…
— Чего это ты мне букет суёшь? — возмутилась Ленка, принимая из рук Веника пучок трав. — И вообще, одуваны в качестве цветов — это дурной тон. Ещё и завернул в подорожник — не мог, что ли, за нормальными лопушками сходить?
— Это не одуванчики, а мать-и-мачеха. Она, да ещё подорожник, считаются целебными растениями. Правда, не знаю, от чего помогают, но вреда точно не будет. Дай их Галке пожевать. Как она, кстати?
— Горит. Несите ещё холодной воды на обтирание. И заделайте противоположную сторону своего балагана чем-нибудь, чтобы не дуло, а то тут у вас, как в трубе, — огрызнулась девочка и исчезла.
— Пошли, ещё кусок коры снимем, пока не стемнело, — развёл руками Саня.
— Нет, блин! И чего она раскомандовалась? — возмутился Веник. — Устроила тут матриархат, понимаешь, а вождь у нас, между прочим, Ве… то есть, Мамонт.
— Она дело говорит, — остудил друга Вячик.
Солнце уже касалось вершин отдельных, самых высоких деревьев — мешкать было некогда.
* * *
Ужин в этот суматошный день получился поздним. Пока переносили постель из решётчатого убежища в балаган, пока придумывали, как устроить здесь очажок и куда приткнуть дрова, наступила полная темнота, и на небе зажглись звёзды. Но никто на них не смотрел — остывшее мясо крупной птицы на удивление хорошо прожарилось.
Закутанная в длинный Веников пиджак с сильно закатанными рукавами Галочка сидела, словно птенчик, и с аппетитом вкушала трапезу, хотя испарина у неё на лбу выступала отчётливо.
— Ты, Мамонт, нам так и не рассказал, откуда у тебя такие познания во врачевании, — ни с того, ни с сего поинтересовалась Любаша.
Ленка в ответ бугыгыкнула и, ни секунды не медля, ответила: — Ты с какого дуба рухнула? Не помнишь, что ли, как он то на костыле ковылял, то перевязанной головой сверкал, то в майскую жару ангину подхватывал? К нему ещё Лёха кликуху клеил — Травмированный. Но она не прилипла, просто стали его то лохом звать, то лузером. А на самом деле он, считай, все болячки, какие нашлись, на своей шкуре перенёс. Ты эти мать-и-мачеху и подорожник что, тоже жевал? — обратилась она к вожаку.
— Нет. Заваривал, когда болел. И пил. Не знаю, помогало ли, потому что таблетки ещё были.
— Ну вот! А теперь Галочке от них сразу полегчало. И… это, кончай брюхо набивать. Расскажи нам, что дальше будем делать?
— Так тут всё понятно, — Веник осмотрел идеально обглоданную косточку и положил её на обрывок коры. — Всё, что про древних людей рассказывали. Каменные орудия труда, плетение корзин, выделка шкур. Потом нужно выявить съедобные растения. Нам, что самое сложное — так это освоить обжигание посуды из глины.
— Ничего там сложного нет, — тоненько прошелестела Галочка. — Я в Доме Детского Творчества ходила на керамику. Просто это довольно трудоёмко и нужно много дров. Ну и с глиной надо угадать, подобрать состав смеси. Опять же печку построить, просушку наладить и всё это укрыть от дождя.
— Ты, это, поправляйся пока, — пробормотал глава клана. — Конкретно завтра — плетение корзин у девочек и обучение изготовлению инструментов из камня у мальчиков.
— А охота? Или хотя бы рыбки наловить? — возмутился Саня.
— Пока корзинки не будет, рыбачить бесполезно — из травы у вас весь улов утащат. А насчёт охоты — так без лука ничего толком не выйдет — одни разодранные коленки у нашей охотницы. Кстати, Лен, на вот, держи — он подал девочке комок ткани.
Та развернула и посмотрела — это были спортивные штаны, а потом смиренно произнесла: — Хорошо, постираю. Но зашить не смогу — нечем. Ты бы не сидел в них около костра.
— Ну, это тебе. Носить. А то от вида твоих истерзанных ходуль у меня просто мороз по коже.
— Спасибо.
— И, да. Как покажу парням работу с камнем, так сразу начнём делать луки, а то Саня нас скоро самих съест.
Утром, как обычно, все проспали. Проспали и рассвет, и восход солнца. Но не завтрак.
— Эй, вы! Сонные тетери! — Ленка заколотила по сосновой коре покрытия балагана, отчего на дрыхнущий народ посыпались ошмётки… мусор, короче.
— Да что же это такое! — вскинулся Вячик.
— Бр-р! — Саня сел и захлопал глазами. — Галочка! Тебя ночью никто не раздавил?
— Ой! А где девочки? — всколыхнулась Галя и ещё сильнее закуталась в Веников пиджак.
— А ты тут кто? — удивился вождь клана.
Некоторое время ребята смотрели друг на друга, выплывая из объятий Морфея. Потом неохотно зашевелились и поползли на выход.
— Зверь ты, Мамонт, а не вожак, — жаловался Вячик. — У меня всё болит…
— …Как после тренировки перед соревнованиями, — продолжил фразу Саня.
— Ну, вы! Близнецы Уизли! — прикрикнула Ленка. — Завтракайте — и за работу. Сначала камни, потом лук со стрелами. Шевелитесь, ленивые скотины. У вас шакал до сих пор не кормлен. Галка! Брысь на лежанку! У тебя постельный режим! — прикрикнула Леночка на подругу. — Я принесу поесть, ты только лежи, — добавила она, сбросив оборотов
Шакал, действительно, сидел рядом с ближним кустарником и внимательно наблюдал за происходящим. Люба подала ребятам печёные рыбки на лопушках. Те спокойно отковыряли глину и принялись за еду.
— Ой, а откуда кусать? — Галка снова выглянула из убежища.
— Так глину отшелуши, — кинул через плечо Саня. — И разве это завтрак? — вопросил он, помахивая перед носом скелетом не такой уж маленькой рыбёшки.
— Лен! Сане — двойную порцию.
— Не сегодня. Но — да. Слушаюсь, Шеф, — ответила девочка, насмешливо заломив бровь. Она сегодня была в дарёных трениках с несколькими дырками, прожженными вылетевшими из костра искрами. Вот и пойми — серьёзно говорит, или прикалывается. — Разрешите приступать к плетению корзин, — забила она окончательный гвоздь. Или — гвоздь окончательно. Но эффектно.
Веник кивнул и положил обглоданный скелет на ошмёток коры.
Саня принял его и протянул в сторону мнущегося неподалеку шакала.
— Шак! Ко мне! — четко произнёс он. Остальные затаили дыхание, ожидая, чем это закончится.
Зверь начал приближаться, делая разные нерешительные движения, словно стеснялся такого пристального внимания. Замер он в полуметре от угощения и даже заскулил от рвущего его противоречия. Саня смилостивился, положил кору с объедками на землю (трава тут была давно и надёжно вытоптана) и убрал руку. Это надо было видеть, сколь застенчиво дикая тварь из дикого леса кралась к еде. Но вот цель достигнута и… делайте со мной всё, что захотите, только дайте доесть!
