— И слава Богу! — снова, но уже несколько более искренно улыбнулась Дарья. — Я этот стиль люблю.
Сама она была родом из Холмогор, так что Русский Север, кому бы он не принадлежал — Новгороду или Вольным городам, — был ей родным. И уж точно, что после всего, что пережила этой ночью, пить китайский чай казалось неправильным.
«Не сегодня… не сейчас! Что?»
В просторном чайном зале об эту пору было немноголюдно, что б не сказать — пусто. Два-три посетителя, никак не больше. И вот один из этих любителей чая спозаранку встал неожиданно из-за столика у противоположной стены и шел теперь к Дарье. То есть, учитывая, как и на кого, он смотрел, у нее и сомнений не возникло, он шел к ней.
Смотрел неопасно, но пристально, словно бы изучал, оглаживал, но без страсти. Раздевал, но необидно. Просто исследовал, так, наверное, будет правильно.
Высокий, худощавый, но с первого взгляда видно — крепкий, выносливый, и очень сильный. Лицо по-мужски красивое, вернее — интересное, значительное. Крупные правильные черты. Волевой подбородок, высокий хорошей лепки лоб, длинный прямой нос. Глаза большие, но глубоко посаженные и оттого казавшиеся при первом взгляде меньше, чем были на самом деле. Карие, по-видимому, однако на расстоянии — почти черные. Волосы короткие, темно-каштановые. И одет хорошо. Дорого и со вкусом, но не в этом дело. Дело в том, как он смотрел, и что она чувствовала под его взглядом. И еще в том, как он шел. А шел он, как всякий молодой и здоровый мужчина его комплекции. Только вот Дарья видела иное. Она заметила почти незаметную здесь и сейчас особую грацию движений, которую ни с чем уже не спутаешь, если увидишь хоть раз. А она видела…
— Доброе утро, Дарья Дмитриевна! — мужчина подошел к столику и чуть склонил голову в вежливом приветствии. — Разрешите представиться! Карл Мора, к вашим услугам! Госпожа Ворм просила меня встретиться с вами этим утром.
— Она не придет. — Дарья не спрашивала, ответ был очевиден.
— Обстоятельства, — Карл пожал плечами, но Дарье показалось, что движение это нарочитое, а не естественное. Будь его воля, этот Карл не стал бы, наверное, вообще выражать свои чувства. Так ей представилось.
— Я понимаю, — кивнула она. — Присядете?
— Если позволите.
— Я настаиваю!
— Благодарю вас! — Он сел. Показалось, просто «перетек» из одного состояния в другое. Стоял, теперь — сидит.
— Она?..
— О, вы не должны беспокоиться! — чуть приподнял он ладонь, мог бы, впрочем, и не стараться, Дарья его и так поняла. — С Гретой все в порядке. Просто она… Как бы это сформулировать? Перенервничала? Да, пожалуй, что так. Нервное напряжение, бессонная ночь, вино, кокаин… Вы меня понимаете?
— Да.
— Ваш заказ, сударыня! — подошла давешняя девушка, начала расставлять угощение.
— Что это? — кивнул мужчина на чайник.
— Соловецкий взвар, — услужливо улыбнулась ему девушка. — Не желаете попробовать?
— Там ягоды?
— Да, сударь, там…
— Какие?
— Брусника, смородина, клюква, — стала перечислять Дарья. — Что еще?
— Морошка и калина, — подсказала девушка.
— Звучит заманчиво, — шевельнул верхней губой Карл. — Заварите мне тоже. Нам, видите ли, предстоит долгий разговор, так что не помешает.
Он говорил по-русски правильно. Так стал бы произносить звуки русской речи тверич или москвич, но у Дарьи создалось впечатление, что он не русский. И дело не в имени. Просто интуиция подсказывала.
— Вы знакомы с Марком? — неожиданно спросила женщина.
«Молодец, девочка! — отметил Карл. — Хороший вопрос. Правильный. Уместный. И вовремя».
— Да, мы знакомы.
— А Грета тоже с ним знакома?
— Да. Мы все давно и хорошо знакомы, — он говорил правду, поскольку не видел смысла лгать. Другое дело — детали, но о том, о чем не спрашивают, он рассказывать не обязан.
— Родственники? Друзья? — Дари смотрела на него с таким выражением, словно видела насквозь. Но он знал, она этого не может.
— Отчасти родственники, — ответил Карл, — отчасти друзья.
— Компаньоны, — добавил он через мгновение.
— Значит, про меня вы знаете?
— Да, Дари, знаю.
— Дари… Смешно, я и забыла это имя… — возможно, в ее голосе прозвучала грусть, но Карл не был в этом уверен. Он знал, что такое грусть. Мог объяснить, и даже показать. Однако опознать по интонации удавалось не всегда, а лицом девочка владела на редкость хорошо.
«Ладно, примем за грусть!»
— Хотите, чтобы я называл вас Дарьей?
— Да, пожалуйста.
— Что ж, — согласился Карл, — значит, Дарья.
— Знаете… Он рассказывал?
— Я был в курсе с самого начала, — счел необходимым объяснить Карл. — Поддерживал его в решении помочь вам, забрать к нам.
— К вам?
— Это два вопроса, не правда ли?
— Правда, — признала женщина.
— Я на них отвечу.
— Многообещающее начало.
«Сарказм? Лучше бы Грету не заносило! Она понимает такие вещи, а я нет. И потом, она женщина, а я…»
Карл не любил об этом думать. Он испытывал чувство дискомфорта, признавая истинную природу своего Я. Человеком он себя не считал, но к определенному мнению по поводу альтернативы так и не пришел.
— Все должно было закончиться иначе, — сказал он, словно бы и в самом деле, оправдывался, одновременно, испытывая по этому поводу нечто, что можно было бы назвать «раздражением». — Но обстоятельства…
— В который раз оказались сильнее нас.
— Не так, — возразил Карл. — Если бы Марк остался, вас не было бы нынче в живых.
— А он? — нахмурилась женщина.
— Возможно, тоже, — Карл не хотел ее обманывать, — но не факт. Марк живучий, да и вообще… Справиться с Марком это надо быть чем-то серьезнее номадов.
— Номадов?
— Так мы называем тех, кто сорвал тогда наши планы. Номады.
— А вы?
— Это второй ваш вопрос, не так ли?
— Да, вы правы.
— Знаете слово «фрилансер»? — спросил тогда Карл.
— Да, — ответила женщина.
— Тогда представьте себе группу людей, которые живут сами по себе, — попробовал объяснить он. — Вне государств и обязательств, вне иерархии…
— Так не бывает, — покачала она головой.
— Бывает, — Карл достал сигару и повертел ее в пальцах. — Вопрос лишь в соотношении уровня потребностей и возможностей. А наши потребности, Дарья, с лихвой покрываются имеющимися в распоряжении сообщества возможностями. Вот и судите! Однако мы все-таки не боги, свои ограничения есть и у нас. И одно из них — номады. Они наши конкуренты и наш естественный враг. И в тот раз на кону стояли ваша жизнь и жизнь Марка. Он решил увести погоню за собой, и, похоже, преуспел.
