Абидеми Бэрнар – абсорбер, который сидел рядом с Феликсом, – окинул ее внимательным, если не сказать хмурым, взглядом.
– Что-то не так? – растерялась Мэри.
– Ты будешь играть его жену, – ответил за Абидеми Феликс. – Если бы кто-то играл твоего мужа, как бы ты на него смотрела?
– Ах, вот оно что… – Мэри изобразила беспечность. – А я уж решила, что испачкалась в такси… Ты знаешь, что нам пришлось ехать сюда на простом такси?
– Считай это вкладом в предстоящую роль, – сказал Феликс.
– Ваша жена тоже ездит на такси? – спросила абсорбера Мэри.
– Иногда на такси, но обычно в общественном транспорте, – ответил за него Феликс.
– У него нет языка? – не сдержалась Мэри.
– На твоем месте я был бы с ним поосторожней, – вмешался в разговор Алекс Донов, одновременно с этим протягивая Феликсу, а затем Абидеми руку. – Слышал, абсорберы способны заставить тебя забыть даже собственное имя. Я прав? – он вопросительно уставился на Абидеми.
Взгляд абсорбера был колючим, холодным. Темные глаза, казалось, пробираются в самый мозг. Алекс мог поклясться, что чувствует эти прикосновения в своей голове.
– Вы что? – растерялся он. – Вы сейчас это делаете, да? – по телу пробежал озноб. – Вы изучаете мои воспоминания? Но это незаконно. Я слышал, что незаконно. Если вы без моего ведома заберете хоть что-то…
– Феликс? – Мэри испуганно уставилась на друга детства. – Какого черта здесь происходит?
– Таким было условие нашего сотрудничества.
– Условие?
– Абидеми должен знать, что может доверять вам.
– К черту доверие… – Мэри вздрогнула, почувствовав, что Алекс взял ее за руку.
– Все нормально, – сказал он, хотя на лбу у него выступила испарина.
– Нормально? – Мэри переводила растерянный взгляд с Алекса на Феликса, боясь покоситься в сторону чернокожего абсорбера. – Только не говори, что с моей головой проделают то же самое! – сказала она Феликсу.
– Не буду, – подал наконец-то голос Абидеми. – Думаю, того, что я увидел, будет достаточно, чтобы поверить Феликсу.
– Поверить Феликсу?
– Ты и Алекс лучше, чем кажитесь на первый взгляд.
– Ах, вот оно что… – Мэри гневно уставилась на Феликса, хотя в груди еще ощущался неприятный холод страха. – Надеюсь, ты уже заказал мне выпить? Потому что все это меня страшно нервирует. Понимаешь? Одно дело – сниматься в кино, но уже совсем другое, когда в твоей голове капается посторонний человек…
– Успокойся. Абидеми не работает с женщинами.
– Совсем?
– Слишком много вещей, чуждых мужчине. Можно, конечно, но…
– Так это значит, что он все-таки что-то стер у меня в воспоминаниях? – настороженно подал голос Алекс Донов.
– Только мелочи. Детали, которым ты никогда не уделял внимания, – Феликс примирительно улыбнулся. – По-другому он бы не смог узнать о тебе.
– А разрешил ему, значит, ты? – Алекс встретил твердый взгляд Феликса. – Мог хотя бы спросить у меня, – смущенно сказал он, понимая, что некоторые режиссеры в его жизни поступали и хуже. Особенно женщины-режиссеры.
Последней было лет шестьдесят, и она… Феликс бросил короткий взгляд на абсорбера. Нет, он определенно не хотел вспоминать об этом. Больше того, если бы этот чернокожий мутант забрал у него это воспоминание, то он бы не возражал. К черту этот хлам. К черту этот опыт. Лучше жить и не знать об этом, чем помнить и убеждать себя, что подобного не повторится. Алекс подумал о том, чтобы спросить абсорбера, сколько стоят его услуги. Конечно, не сейчас, но потом, когда будет время… «А сейчас нужно выпить», – Алекс покосился на Мэри и понял, что она сейчас думает о том же.
Алекс сел за стол, дождался, когда официантка принесет заказ. Словно во сне, когда все где-то далеко и нереально, Феликс рассказывал о предстоящем фильме.
– А что у тебя с тем типом, который отвозил нас в гостиницу? – спросила неожиданно Мэри. – Ему ведь не нравятся женщины, верно?
– Тебя это обеспокоило? – неловко пошутил Феликс.
– Меня нет, но… – Мэри пытливо уставилась на старого друга. – У тебя с ним что-то есть?
– Только дружба.
– Только? – теперь Мэри смотрела на чернокожего абсорбера. – Вы ведь не удаляли у него никаких воспоминаний? – спросила она.
Все это было не более чем шуткой, но напряженная атмосфера разрядилась. Даже Абидеми улыбнулся, качая головой. Алекс подумал, что было бы неплохо и ему что-то сказать, и спросил абсорбера, что он думает о начавшейся лотерее.
– Я бы предпочел остаться на Земле, – сказал Абидеми.
– Вот как? – оживился Алекс. – А можно узнать, почему? Боитесь, что Великое переселение лишит вас работы?
– Это не такая хорошая работа, как вы думаете. К тому же во время перелета найдется достаточно много людей, которые захотят забыть о прошлой жизни.
– А кто бы не хотел? – натянуто рассмеялся Алекс, затем увидел, что Феликс не слушает их, и нахмурился. – Эй, старый друг, что не так?
– Лотерея.
– Тоже хочешь остаться на этой загаженной планете?
– Думаю, что мы должны как-то отразить это в нашем фильме. – Феликс повернулся к Мэри. – Ты не узнавала, как поступят с заключенными?
– Нет.
– Но твой муж…
– Последний раз я видела его в зале суда.
– Нужно будет узнать.
– Я думала, ты хочешь снять историю абсорбера, а не историю подводных тюрем.
– Я думал, лотерея начнется лишь через несколько лет, а так…
– Так ты и за всю жизнь не снимешь ни одного фильма, если продолжишь метаться от идеи к идее, – сказала Мэри.
– Нужно будет связаться с кем-то, кто в курсе, что происходит сейчас в подводных тюрьмах, – сказал Феликс, словно и не слышал Мэри. – Мир до Великого переселения, но после лотереи… Думаю, это нам подойдет.
– Хочешь связать это с историей абсорбера? – спросил Алекс.
– К нему может прийти женщина, пожелавшая забыть о супруге, которого приговорили к тридцати годам в подводной тюрьме.
– Эй! – возмутилась Мэри. – Мы не договаривались, что ты будешь воровать историю моей жизни.
– Таких историй множество, – отмахнулся Феликс. Глаза его горели, словно сейчас с ним случится новый припадок. – У этой женщины может быть младшая сестра, которую она любит больше жизни. Именно эту любовь и заберет у нее абсорбер. – Феликс уставился на Абидеми. – Что скажешь?
– Не знаю. Это твой фильм, – пожал плечами абсорбер. – Главное – не забывай о нашем договоре.
– О каком договоре? – спросила Феликса Мэри, ожидая очередного подвоха.
– Нанятый мною агент сыскного бюро должен узнать реальную историю девушки, в которую влюблен Абидеми. Сейчас он в районе бывшей Океании, где раньше жила Субира Боне… – Феликс неожиданно улыбнулся. – Как видишь, не каждого из нас в этом мире волнуют переселение, лотерея и фильмы.
