— Хотите прикол?
— Нет! — ответил за всех Тимур, игравшийся с полученным в "казарме" ножом.
— А я всё-равно расскажу, — говорившим оказался всё тот же Семён Палыч. — Трубы в доме не насквозь идут. Мы посмотрели — и водопроводные, и канализация… Каждая крепится к потолку и полу, и всё. В этом доме никогда не могло быть ни воды, ни отопления!
— Круто!
— Да! А чего ты ждал?
— Ну да, после машин-то, что угодно может быть…
Тяжеленные батареи благополучно скормили Комплексу. Одновременно, закинули дров, Валера забрался внутрь и выставил необходимые настройки, после чего выбрался к остальным. "Пепелац" поурчал, мелко завибрировал, пыхнул из труб дымом — и выплюнул из себя несколько железных брусков.
— Ого, а ничего так, нажористо идёт! С машин не такой хороший выход… — оценил продукты жизнедеятельности здания Денис. — Тащите ещё!
Мужчины пошли за новой порцией. Валера облокотился на металлическую стену и задумчиво уставился на полученные полуфабрикаты.
— Знаешь, странное у меня ощущение, — сказал он вопросительно поднявшему глаза технику, который, присев перед брусками на корточки, осматривал их. — Как вандалы какие-то, ломаем всё. Тащим, чтобы получить выдаваемое неведомо кем неведомо что… Не понимая ни цены его, ни устройства.
— Как дикари, которые меняют золото на стеклянные бусы, да?
— Ага, в точку. Вот думаю — нас не используют случайно? Может, это галлюцинация? А на самом деле мы таскаем радиоактивную руду в каком-нибудь руднике?
— Слушай, ну у тебя и фантазия… Я думаю, вообще не имеет смысла думать о таком. Слишком мало информации пока. Может, нас вообще в матрицу запихали. Но если даже всё и так — мы об этом не узнаем.
— А как же чёрные коты, которые пропадают?
— Ну, мне пока вообще ни одного не встречалось…
Валера отвлёкся — принесли очередную батарею, и он сбегал проверить, всё ли работает правильно. Но никаких проблем не было, настройки не сбились, аппаратура функционировала штатно.
Снова спустившись вниз, парень не застал Дениса — тот, забравшись в своего робота, уже катился куда-то.
— Эй, инженер! Говорил, что не прочь в вылазках с нами поучаствовать? — резкий окрик Тимура невольно заставил вздрогнуть.
— Ну, да. Было такое.
— Мы тут собираемся до посёлка вашего сходить, где дед и тётки. Неплохо, если б пошёл кто-то из тех, кто там уже был.
— Логично.
— Девки мимо, Евген выздоравливает, так что — остаёшься ты.
— Так никаких вопросов, пошли. Говорил ведь — не против. Только если здесь не нужен. Пойду, Анатолия спрошу…
Тимур скривился.
— Да мы согласовали уже всё, с Анатолием этим. Не парься, они тут пока сами справляются.
Это, конечно, было спорным — какой-то затык, вроде закончившихся ресурсов, мог произойти в любой момент. Но, в целом, "танк" был прав — в идеале, всё должно было функционировать без инженерного вмешательства. По крайней мере, выбирать здание, к которому Комплекс выдавал запчасти, Денис умел сам, без "инженерной" помощи.
— Ну, хорошо. Когда выходим?
— Пообедаем, и пойдём. Не на пустое же брюхо топать. А обед скоро.
— Кто с нами?
— Индеец ещё. Больше народу, сказали, не дадут.
— Ладно. Пойду собираться.
Собирать было почти нечего, но Валера всё же сходил за рюкзаком. Из него он вытряхнул большую часть браслетов, оказавшихся внезапно не такой уж и редкостью. Их он предал в завхозу группы, оставив себе где-то только десятка два пар. Далее, по многочисленным удобным карманам была распределена вся имевшаяся мелочёвка. По сравнению с тем ножом, что прилагался к ножнам на боку, все найденные в машинах китайские поделки казались игрушками — но, тем не менее, парень взял пару, пристроив один на бедре, а другой — в рукаве. Прихватил также и мультитул, и верный топорик.
От сборов отвлёк Евген, внезапно хряпнувшийся на койку рядом.
— Валера, слушай…
— Да? — парень немного удивлённо посмотрел на мнущегося, будто в смущении, гопника.
— Ну, я эта… Извиниться хотел, вот! Ёмана. И спасибо сказать…
— За что?..
— Так, как его… Говорил, что трус ты. Стебался. А ты вон, полез меня вытаскивать, хотя мог убежать…
— Да разве могло быть иначе? — Валера действительно не понимал.
— Ну, ёмана… — Евген улыбнулся. — Конечно не могло быть, да. Короче, спасибо тебе. Ты не трус.
— С чего ты вообще взял это, про труса-то? Одно дело, опасаться чего-то, и пытаться предотвратить неприятности. А другое — когда уже понял, что избежать нельзя… Берёшь и ломишься напролом. Несмотря на страх и всё остальное.
— Ага, конечно, ёмана. Так и есть…
- Нет, того хруста в темноте, я правда испугался. И много чего ещё… Но сам, если честно, никогда себя трусом не считал.
— И правильно, ёмана. Слушай, эта, короче. Если надо чего, не стесняйся. Я твой должник.
— Хорошо. Потребую с тебя, чтоб не использовал это своё "ёмана".
Гопник сначала завис. А потом рассмеялся, поняв, что это шутка.
— Ну да… Ёмана. Ладно, пойду я. Доктор сказала показаться ей, перед обедом…
Проводив, как показалось, немного наигранно хромающего Евгена взглядом, парень проверил ещё раз вещи и решил немного вздремнуть, пока не припахали к общественно-полезным работам. Всё-таки, предстояло идти далеко, и не хотелось клевать носом по пути.
Разбудили Валеру уже какое-то время спустя оживлённые разговоры и звон посуды из соседней комнаты, из столовой. Пытаясь стряхнуть с себя сонное оцепенение, парень невольно прислушался. Громче всего был голос Тимура.
— А чего, мы опять это жрать будем? Слушайте, мы же притащили консервов всяких? Чего бы их не приготовить?
Что ответили, было непонятно, и любопытство заставило подняться всё же на ноги и направиться к остальным.
— Ах, экономим? А чего тогда не экономим эту мерзкую кашу? — спортсмен опять перекричал всех остальных. — Её же легче нести, чем железные банки? Если вдруг сваливать будем? Нет?
— Что тут происходит? — Анатолий, который, видимо, тоже отсутствовал, вклинился в спор.
Валера наконец добрался до двери и облокотился о косяк, разглядывая собравшихся для совместной трапезы.
— Да интересно мне, куда то, что мы потом и кровью добываем, девается. Почему жрём какое-то… — Тимур всё же сдержался, кинув взгляд на застывших у котла с поварёшками женщин-поваров. — Какую-то кашу, когда есть консервы нормальные?
— А ты в курсе вообще, что у нас есть, а? Умник? Тушёнки по пальцам пересчитать, чуть больше сгущёнки и всяких дурацких шпротов. Их как-раз хватает только на то, чтобы добавлять в рацион раз в день, и понемногу. Ещё вопросы есть?
