был для них обычным «роботом», стал любимым ангелом — хранителем и лучшим другом за все эти годы, что они здесь — в этом комплексе, этой тюрьме. Стал светом в конце тоннеля. Тот, кто был озлобленным надзирателем, оказался человеком, раздающим радость и понимание каждому в этом Мире. Зажёгся маяком надежды на то, что когда-нибудь покинут это место, свой дом, свою клетку. Каждый из этих Светлых дарил им свою улыбку, свою вдохновение, отдавал им души…
Странно… Механическая заводная игрушка-лиса стала любимей всех на свете, лучше людей; единственной, кто снял с него его «лицо» и заглянул в глубины сердца.
Смешащая всех клоунесса оказалась стражем, оберегающей своих друзей от опасностей; оказалась талантливым художником и мастером; смогла смотреть в глаза, находя достоинства и пороки.
Жизнь никогда ещё не была лучше, чем сейчас…
Макс шёл на шаг впереди балерины, осматривая лежащий перед ними путь. Баллора семенила за ним.
— Так… Как это случилось? — неуверенно спросил Максвелл.
— Он выскочил из-за угла… — с каждым словом глуша голос, ответила Баллора и закрыла лицо руками.
Максвелл обернулся к ней. Лора уже стояла на коленях и заливала слезами ладони. Макс обнял её, снял и накрыл своей курткой. Лора подняла на него глаза.
— Прости…
— Если тебе трудно, не говори — подбадривающе ответил техник — всё в порядке.
— Нет… — прошептала она — прости, что заманила тебя сюда…
— Что?
Прогремел выстрел. Пуля вонзилась Максу в колено. Следом ещё один, и ещё. Максвелл вскричал и повалился на пол. Над коридором прозвучал злобный, отрывистый и такой знакомый смех. Сейчас он не мог вспомнить, чей это смех, да и не хотел, так как был занят расстрелянными ногами — пытался оторвать кусок ткани от штанов и перетянуть их, чтобы остановить кровь.
— Ты же сказал, что не тронешь его! — взвизгнула Баллора, подбегая к технику. Она пыталась осмотреть его, но Макс лишь отворачивался, отмахивался, пытаясь ударить её по рукам, и пытался отползти к стене.
— Да. Сказал — отрывисто произнёс человек, выходя из тёмного угла коридора — но я же не сказал, что выполню твою просьбу.
На человеке был надет красный плащ поверх боевой экипировки — бронежилета, пояса с дополнительными магазинами к пистолету и пакета с патронами к дробовику. Камуфляжные штаны и ботинки военного образца были начищены. «Специально, что ли так вырядился?» — злобно подумал Макс, пытаясь разглядеть лицо ублюдка. Но она было скрыто капюшоном.
— Узнаёшь меня, Артениус? — с насмешкой спросил стрелок.
— Ага — задиристо ответил Максвелл.
— Кто? — испуганно и озадачено спросила Баллора.
— Он не сказал тебе? — так же с насмешкой, спросил он, повернувшись к сидящей рядом с Максом, Лоре.
— Нет…
— Лора… — сдавлено произнёс техник — не слушай его…
— Псам слово не давали — сказал стрелок и навёл на него пистолет.
— Давай! — задиристо и так же сдавленно произнёс Макс — Режь, убивай! Как вы это любите в «Гамме» любите… или струсил?!
— А ты, Джеймс, всё так же храбришься — иронично произнёс стрелок — всё так же готов вгрызться в глотку любому, кто нападёт на твой отряд, который ты потерял, ради друзей, которых у тебя почти нет. Даже ради этой предательницы ты готов пожертвовать своей головой… Что? Чувства вспыхнули заново? Ты вспомнил ЕЁ, а?
— Заткнись, сволочь… — сквозь зубы прорычал Джеймс.
— Значит, вспомнил — всё так же иронизируя, заключил стрелок, а помнишь, как ты потерял её, а?
Джеймс с рычанием бросился на стрелка и перед самым выстрелом с силой повернул дуло пистолета, с хрустом сломав при этом руку нападавшего, ему в голову. Пуля попала прямо в стеклянные очки шлема. Стена позади стрелка окрасилась в тёмно-вишнёвый цвет.
— Убить его! — скомандовал женский голос.
Раздались очереди. Пули, что шершни с направленными вперёд жалами, повиновались направлению и скорости, которые задали их хозяева. На глаза Джеймса опустился занавес век, измазанных в крови. Быть может в последний раз…
В следующую секунду, когда Джеймс открыл их, он увидел истекающую маслом и электролитом, бьющуюся в конвульсиях от электроразрядов Баллору. Она пыталась найти его глаза, чтобы встретиться с ним и узнать правду о том, как оказалась здесь, в этом теле, в этой тюрьме, называемой «развлекательный комплекс»…
— Нет… — Джеймс упал на колени рядом с ней. Несмотря на хруст и боль, он остался рядом с ней и держал её за руку, смотря в её порозовевшие глаза.
— Я… люблю тебя… Джеймс… — прошептала она прежде, чем её глаза погасли и рука обмякла.
— И я тебя… Лора… — прошептал Джеймс и слегка сжал её руку, не желая отпускать Баллору отсюда, из этого мира.
Из глаз его потекли слёзы вперемешку с кровью. Джеймс закричал, от бессилия, от того, что не может вернуть назад время. Быть может они бы успели бы побыть вместе тогда, когда он ещё работал здесь… Могли бы узнать друг друга лучше и провести отпущенные дни в Раю, созданным их чувствами…
— Пошёл! — раздался грубый голос.
Один из подручных «коммандера» ударил его в лицо ботинком, Джеймса оглушило, но ему было уже всё равно…
«Дальше мне пути нет…»
Глава 10. Воспоминания, что были потеряны когда-то.
Джеймса притащили на склад, связали и бросили рядом с Лолбит.
— Макс! — ужаснулась она — что вы с ним сделали, твари, и где Баллора?!
— Она больше не придёт — произнёс один из наёмников.
— Они… — всё, что смог прохрипеть Джеймс, прежде чем закрыл глаза.
— Нет… — обречённо произнесла Лолбит — Ты врёшь! Ты всегда всех разыгрываешь…
— На этот раз он прав — сказал второй наёмник и, бросив тело балерины напротив лисы, рассмеялся.
Баллора лежала изрешечённая пулями. Маска, которую собрал техник, развалилась и от удара тела о пол слетела с её лица, обнажая эндоскелет.
— Хм. А не заказать ли моему питбулю такие зубы? — бросил один из надзирателей, пнув её, чтобы лучше рассмотреть лицо.
— Оставь её в покое… — тихо проскрипел Джеймс.
Надзиратель сначала хотел ударить его сверху по голове прикладом, но посмотрев на труп, а потом на техника издевательски произнёс: «Понятно» и рассмеялся.
Лолбит придвинулась к нему и положила голову на плечо, обнять его и согреть мешали наручники.
— Не волнуйся — как можно тише прошептала она — Джек, Бейби и Фред где-то рядом.
— А Бон, Дора и Дейзи? — отчаянно прошептал техник.
Лолбит не ответила, лишь повесила голову и закрыла свои золотые глаза. Джеймс отвернулся, чтобы не тревожить её.
— М-да — посмотрев на это, издевательски произнёс наёмник — ещё, я смотрю, куколку себе завёл, одной мало было?
Лолбит хотела
