укусить его за ногу — как раз рядом стоял — но Макс остановил её. «Не надо — ослабленно прохрипел он — ему же хуже». Лолбит удивилась, но не показала это, потом просто отодвинулась от него, давая шанс побыть одному.
Джек, Бейби и Фред подбирались к складу, стараясь окружить напавших на них людей.
— Кто это? — обеспокоенно спросила Бейби — Наёмники?
— Гады, вот кто — шепотом огрызнулся Фред.
— Но зачем они здесь?
— Сама-то как думаешь? — озлобленно ответил медведь.
Киборг тяжело вздохнул. Удостоверившись, что в коридоре пусто, поманил их за собой.
Лолбит отстала от них и пошла в другую сторону. «Надо было отправить с ней Фредди…» — грустно думал Джек, от чего сердце, буквально, врастало в рёбра; слышалась каждая попытка протолкнуть через сузившиеся до размеров соломинки вены кровь.
Кажется, он где-то видел эти события… Давний кошмар, мучивший его со дня расставания с Джеймсом три года назад, начал обретать физическое воплощение? А его отрядом оказались клоунесса-страж и «штурмовой» медведь, прятавшиеся под личинами людей? И сейчас он командир, спасающий свою семью. Или нет?
— Джек?
Охранник тяжело и медленно поднял голову. Фред следил за коридором, чтобы никто их не увидел, и пробовал отрабатывать удары, бормоча себе под нос. Бейби, обеспокоенная ещё больше, нервно разминая ладони, смотрела на него. Прямо в глаза. В душу.
— С тобой всё хорошо?
— Это всё из-за меня… — сдавленным шёпотом ответил синтетик.
— Что? Что «из-за тебя»? — осторожно взяв его за руку, спросила клоунесса.
— Они, эти люди, здесь из-за меня…
Фред повернулся к ним и безлично посмотрел на киборга.
— Я знаю — утвердительно ответил он.
Бейби повернулась к медведю.
— Знаешь? Откуда?
— Я открыл им дверь, после того, как они мне всё рассказали.
Джек с рыком бросился на него. Фред лишь отклонился влево, схватил его за руку. Раздался громкий хруст. Робот сломал Джексону плечо. С едва сдерживаемым криком охранник упал на пол, чем спровоцировал ещё больший перелом.
Бейби в ту же секунду схватила предателя сзади за шею и ударила головой об стену. Он же перебросил её через себя и с силой одним ударом растоптал ей сначала лицо, потом середину нарисованного сердца. Клоунесса вскричала, голос её уже был другим — искажённым, как зависший диск, — разбит голосовой аппарат.
Джек уже был на ногах. Вытащив из рукава небольшой клинок, который он всегда носил с собой после покушения в больнице, киборг воткнул его в шею медведю. Посыпались искры, самодельная рукоять клинка из пластмассы и изоленты начала плавиться. Медведь отошёл назад, его било током, эхо разносило его крик, пока предатель пытался достать нож руками. Джек вышел перед ним и толкнул его целой рукой на пол. В полностью открытых глазах предателя читались удивление и ужас.
— Ка-а… — обрывок вырвался из его динамика на груди, остальное затмили звуки разрядов прошивавшие его снова и снова. Медведь протянул ему руку.
— Не-е…
— Покойся с миром, ублюдок!.. — сдавленно, но громко проговорил Джек, ударяя его ногой в грудь затем в голову, загоняя клинок глубже в шею.
В следующий миг, его глаза погасли. Его тело всё ещё било током некоторые детали возле шеи оплавились. Из-под костюма появился дымок. Запахло жженым пластиком.
Охранник упал на колени рядом с клоунессой и пытался наощупь найти внутренние повреждения её систем.
Сломанную руку как будто отрубили: он не мог двигать ей, не чувствовал пальцев, но она и не болела. Пока. Один лишь холод, как мерзкая слизь, тёк по ней от плеча к локтю, далее к кисти, по каждой фаланге каждого пальца. И становилось всё холоднее…
Техник не обращал на это внимания. Сейчас главное — спасти свою подругу. Да, они не всегда ладили — иногда чуть ли не до драки доходило — но не показывали этого, чтобы не расстраивать младших брата и сестёр. Ну и что?! Всё равно, несмотря на свои разногласия по некоторым вопросам, их что-то связало, потому они и стали лучшими друзьями…
Маска и грудной щиток были разбиты в хлам. Сняв их, Джек обнаружил то, чего следовало ожидать — согнут лицевой каркас и разбит голосовой аппарат в горле, но динамик на груди ещё работал. (Джек подсоединял, однажды, динамик к её голосу, пока Бейби спала, клоунесса хорошенько отругала его за самовольное вмешательство в её тело, теперь же он (динамик) пригодился.) В грудной клетке так же согнуты несколько «рёбер», оборваны несколько проводов, но не смертельно.
Убрав сломанную маску, Джек раскрыл ей глаза.
— Дже-э-э…
— Сейчас — сейчас — торопливо ответил он — Попробуй теперь.
— Т-ты в-в пор-р-рядке? — пробиваясь сквозь зависания и хрипы, спросила она — Тв-в-воя-а рук-ка…
— Ничего, пройдёт — отмахнулся он.
— Нет! Дж-жек, она с-с-слом-ман-на!
— Главное, ты цела…
— Так… — раздражение её голоса переходила в озлобленность — н-надо з-зад-д-дать этим г-г-гадам…
Она поднялась и быстро осмотрелась вокруг.
— Согласен — поднявшись с колен, ответил Джек.
— Т-ты с-со мной не-не-не ид-д-дёшь! — строго сказала клоунесса.
— Это ещё почему?!
— Потому, что мы уже здесь…
Три человека в масках подошли к ним и взяли обоих в прицел. Бейби встала между ними киборгом, сверля главаря взглядом.
— Как трогательно… — с сарказмом ответила главная — взять их и отвести к остальным.
— Да, босс. Двигай, двигай!
На Джексона и Бейби надели наручники, и повели под стволами автоматов к складу. Каждый из этих двоих был готов расстрелять их на месте, но, видимо у этой «босс» было другое мнение и авторитет, раз они подчиняются ей.
Когда их бросили рядом с друзьями, женщина сняла капюшон и маску и оскалилась, смотря на Макса.
— Помнишь тот день, когда ты показал им развлекательный центр, а? А потом хоронили пустые гробы? Потому, что тела я спрятала в костюмы тех роботов, которые составили основу этих, помнишь?!
— … Лилит?
— Теперь-то он меня узнал! — саркастически ответила ему босс.
Маркус попробовал подняться.
— Сидеть! — сказала «босс», ударив его в грудь. Маркус захрипел.
— Не трогай его, гадина! — взревела Лолбит и попыталась укусить её, за что получила перелом нижней челюсти, но голосовой аппарат был не повреждён.
— А ты всё такая же смелая, Роуз — посмеиваясь, сказала Лилит.
— Кто?! — спросила лиса и схватилась за голову.
— Я вспомнила… я вспомнила! — громко проговорила она. — Это была ты!
— Да — кивая, ответила Лилит — а помнишь свою дочку, которая любила петь и танцевать, а? А сыночка, который любил куклы и мишек, а?!
После этого она рассмеялась.
— Вся семейка в сборе! — ликующе, прокричала «босс» — теперь я убью вас раз и навсегда!
— Но
