зачем это? — обречённо произнёс Джеймс.
— Чтобы показать, какой ты неудачник, Джеймс Артениус. Тебе всегда помогал Маркус, а ты сам — ничто!
Лилит призадумалась.
— Должна признать, ты оказал мне услугу, отвергнув меня тогда — я смогла обзавестись некоторыми связями и разбогатеть…
Маркус встал на ноги.
— Я сказала «сидеть»!
На это он лишь рассмеялся. Смех его раздавался даже не голосом, а выходил откуда-то из груди. В глазах Лилит отразились удивление, смешанное с замешательством, и проблеск страха.
— Ты больной? — с тем же сарказмом спросила она.
— Нет — спокойно, не смотря на адски болевшую руку, ответил Маркус — но, должен сказать, у тебя ничего не вышло.
— Что?!
— Пока ты «обзаводилась связями», Джеймс спасал жизни…
— Маркус — хрипло и тихо взмолился Джеймс — нет…
— Пока ты ныла о том, что у него мало денег, и ОН сделал тебе больно, ДЖЕЙМС спасал жизни…
— Маркус… — Роуз еле сдерживала слёзы, давящие её изнутри.
— Пока продвигалась в «карьере», благодаря своим «связям», ДЖЕЙМС СПАСАЛ ЖИЗНИ!
— Я тебя пристрелю, Абигейл! — визжа, Лилит наставила дуло пистолета в голову киборгу.
Тот лишь рассмеялся как безумный.
— И это всё? — с вызовом спросил Маркус, сквозь смех, уткнувшись головой в дуло её пистолета.
— Что?! — Лилит отошла на два шага назад.
— Ты оглохла?! Я спросил: «и это ВСЁ»?! — повышая с каждым словом голос, злорадствуя, ответил ей Маркус.
— В костюм его!
Маркуса повалили на пол. Выкручивая ему суставы, сняли экзоскелет и надели старый костюм золотого кролика.
— Вот как — хрипя от боли, отозвался Маркус — а сама-то, что струсила? Или действуешь только с «мишками»?
Как только замок на костюме кролика защёлкнулся, женщина, крича от злости, расстреляла двоих своих подчинённых.
— Так… Лучше?!
— Намного… — саркастически, ответил ей Маркус.
Сдерживающий механизм костюма сломался. В Маркуса вонзались железки, перемалывало кости и органы. Его крики о помощи оглашались на весь комплекс. Роуз пыталась помочь ему снять шлем, но только затягивала его сильнее.
— Нет! Это неправда! Не сейчас! — отчаянно кричала она, срывая голос — Маркус! Маркус…
Костюм перестал двигаться. Его обивку, стену за ним и пол пропитала кровь. Роуз, крича, сорвав голос, и плача упала на колени костюма.
Лилит, наблюдая за этим, застыла в ужасе. Её полностью парализовало. «Я же хотела только напугать…» — раз за разом проносилось в её голове.
— Ну, что? Добилась своего? — подал голос Джеймс
Она посмотрела на Джеймса. А ведь когда-то, казалось, это было вчера, она любила его. И обожала Маркуса — своего школьного друга. Самого лучшего друга… А теперь…
— Нет… — шептала себе под нос Лилит — это не я…
— Мо-может, кто-то-то-то друг-ой посадил его в в-в кос-с-с-тюм? — проскрипела Лили.
— Я только хотела, чтобы он замолчал…
Лилит упала на колени и разревелась, закрыв глаза руками. Подползая к каждому, она расстегнула наручники.
— Роуз…
— М-м-маркус?.. — сквозь слёзы, тяжело подняв глаза, прошептала лисица.
Хрип пробитых лёгких прозвучал рядом со всеми.
— Прошу тебя! Не уходи!..
— Доброй ночи, крылышко… — с трудом прошептал Маркус — увидимся на рассвете…
Прогремел выстрел. Лилит сидела напротив Маркуса и Роуз. Изо рта её полилась густая алая кровь. Стена позади была окрашена в цвет её плаща.
Эпилог
Очередная ночь в «Аттракционе страха». Кролик, открашенный в тёмно-зелёный цвет, сидел за старой пишущей машинкой и настрачивал текст на очередном листке бумаги. Одно ухо у него было обломано до середины. Стопы и голеностопные суставы были оголены, выставляя напоказ металлический эндоскелет. Помимо него в комплексе обитала Марионетка — худая кукла в чёрном комбинезоне, локти которого были раскрашены белыми полосами, туфли и гольфы такой же расцветки; на белой маске нарисованы красные щёки и алые губы, глаза её светились белым цветом; её короткие черные, с белой полосой посредине, волосы были подстрижены под каре. Сейчас она на цыпочках подкралась к Спрингтрапу — так его назвали хозяева аттракциона, рассказывая легенду о человеке, который застрял в этом костюме когда-то — и с еле сдерживаемым смехом закрыла ему глаза руками.
— Угадай, кто? — хихикнув, спросила она.
Кролик оторвался от печати и осторожно потрогал ладони с длинными пальцами.
— Эм… Мари?
— Так не честно! — отвернувшись, с обидой в голосе ответила она — Ты знал!
— Как же не узнать тебя — с нежностью проговорил Спрингтрап, собирая листы с пишущей машинки.
Мари резко обернулась и попробовала выхватить текст из его рук, но не получалось. Со смехом они где-то десять минуть носились по комнатам «Аттракциона».
— А что ты делал? — улыбаясь и просмеявшись, спросила Мари.
— Ничего — уклончиво ответил золотой когда-то кролик — Так, безделица…
— А что это? Ну, скажи — начала просить она, смягчая голос.
— Это… Описание моих снов — сдавшись, ответил он — Я и сам не знаю, откуда они появляются, но решил записать их, чтобы не потерять в будущем.
Глаза Марионетки заиграли огоньками.
— О! А расскажешь? А?
— Ладно — улыбнувшись и усаживаясь на пол, ответил Спрингтрап — Итак сначала я расскажу тебе тот, который мне снился чаще всего…
Книгу составили:
Thomas Leman-Sky — Руководитель группы, идея, автор.
Polina Smoke — Соавтор, редактор.
Horomi_chan — Соавтор, иллюстратор.
Группа выражает свою глубочайшую благодарность читателю, для которого всё это, собственно, и затевалось. Работа велась долго и кропотливо, не судите строго, но ваша критика поможет нам стать лучше. До новых встреч на просторах фантазии.
Thomas Leman-Sky.
