— Может, я совершаю глупость, — говорит она. — Но материнское чутьё не обманешь. Я чувствую своих детей. Я чувствую… Пусть это и странно. Я сама же хоронила вас. Видела мёртвые тела в гробах. Кидала первых ком земли на вашей могиле…
Тётю Марину перебивает выстрел из центра зала. Казалось бы здесь, в этой реальности, люди уже должны привыкнуть к взрывам и огню, но слышатся новые вскрики, тётя Марина притормаживает и оборачивается. А потом я слышу ещё один голос, который знаю и не так давно, но не спутаю ни с каким другим:
— Внимание! Это оранжевый патруль! Всем оставаться на своих местах!
Крик Буратино усиливает громкоговоритель. Я вижу парочку человек в оранжевых костюмах и с автоматами наперевес, но владелец голоса остаётся за кадром.
— Мы разыскиваем нескольких беглецов-оппозиционеров. Мы проведём патрулирование зала, и до тех пор, пока не закончим, отсюда никто не выйдет!
Оранжевые ребята уже проникают в толпу, а Стёпка начинает дёргать мать за руку.
— Мама, пошли быстрее, это за нами.
За нами??? В сложившейся куралесице, кажется, я потерял способность мыслить. А ведь это и правда за нами, кто ещё мог понадобиться доктору Вечности и его прихвостням.
На лице тёти Марины растерянность.
— Это не могут быть за вами. Вы террористы?
— Нет, — шёпотом хнычет Стёпка, утаскивая мать за собой. — Но это и не совсем полицейские.
Да почему же никто из таможенников не выгонит Буратино? Почему его не скрутят и не арестуют? Почему все, чёрт возьми, слушаются его? Вопросов больше, чем ответов, и я просто позволяю себе двигаться за вереницей своих друзей.
— Ладно, я попробую протащить вас через один из чёрных входов, если оранжевые ещё не перекрыли их, — шепчет тётя Марина. — А уж потом вы мне всё расскажете. Двигаемся как можно тише и быстро.
Под лёгкую панику и негромкий шум голосов, мы пробираемся к колонне, что возвышалась в каких-то нескольких метрах от нас, и я вдруг испытываю непревзойдённое чувство одиночества. Чужая реальность, мать с отцом в неизвестном где, тут можно было держаться только за Стёпку и Сергея, но теперь, когда нашлась тётя Марина, они немедленно образовали своеобразный костяк, где я — чужак.
Да-да, не иначе.
Вы только посмотрите на лицо Стёпки: и страх, и бурная радость, и безграничное удивление. А уж на гримасе Серёги бестолковый восторг читается как на ладони. Что тётя Марина прикажет сделать, то они и сделают. И плевать, что никакая это не тётя Марина, а солдафон из параллельной реальности, которая, судя по недавним словам, уже похоронила своих детей. Красивый финал трогательной мелодрамы: детишки теряют единственную мать, а в альтернативной вселенной она же теряет своих детей, но вот семья воссоединяется. А Артёмка Бреус? А что он? В любом художественном фильме должны быть жертвы. Санта Барбара заканчивается. Спасибо за внимание. Минута молчания в честь погибшего Тёмки.
Когда мы проникаем в коридор за колонной, я почти злюсь.
Здесь народа почти нет, поэтому мы быстро минуем мрачный старомодный павильон и вот я уже вижу арку металлоискателя и чёрный ход, ведущий в город. Дорогу нам преграждают два солдафона.
— Женя, Андрюша, нам надо выйти, — не останавливаясь произносит тётя Марина.
— Марина, стоп! Мы не можем вас выпустить. Приказ оранжевых, — растерянно произносит молодой солдат блондинчик.
— Женя, — хмурится тётя Марина. — Они со мной. Мы торопимся. У нас нет времени ждать окончание досмотра.
— Ну… я… — теряется Женя.
— Мы не выпустим! — вдруг твёрдо произносит второй солдат, которого, судя по всему, зовут Андрей, и его ладонь ложится на рукоять пистолета. — Быть может ты ведёшь в город террористов. Нам не нужны такие проблемы.
— Какие террористы! — восклицает тётя Марина. — Это же дети! Мои дети! Андрюшка, приглядись, вот Стёпка, а вот — Серёженька.
Тётя Марина выставляет напоказ ребят, подталкивая их в спины.
— Они же вроде как подорваны, ты похоронила их в прошлом году, — хмурится солдат.
— Я сама многого не пойму, но, кажется, здесь всё гораздо запутаннее, чем мы с тобой видим. Но поверь, это моя семья! Неужели ты думаешь, что я — солдат выше тебя званием — могу быть террористкой? Или кто-то из моих детей.
На лице Андрея блуждает замешательство, и вдруг его глаза падают прямо на меня.
— А это тогда кто? — строго спрашивает он.
— Друг сыновей. Мы его и встречали! — не менее строго отвечает тётя Марина.
— Адрюх, ну ты чего? — шепчет солдат Женя. — Это ж наши. Выпускаем их.
— Я б выпустил. Но подставу чую пятой точкой, — хмурится второй солдафон. — Вот что я вам скажу. Ты, Марина, и твои дети сейчас выдут отсюда, а вашего странного спутника я оставляю в здании вокзала, пока не кончится досмотр.
У меня ноги холодеют. Мурашки перед глазами подсказывают, что я вот-вот хлопнусь в обморок. Кажется зря я написал в голове столь правдивый сценарий сложившейся истории. Вижу, что и тётя Марина в замешательстве.
— Как тебя зовут? — спрашивает женщина.
— Артём, — едва слышно выдавливаю я.
— Господи, она даже не знает его имени. — Солдат Андрей заводит глаза и хлопает себя по лбу той рукой, что не лежит на пистолете.
— Может, он посидит на вокзале, пока досмотр не закончится? — ворчат губы тёти Марины.
И что же мои друзья?
Что они?
Серый, похоже, готов на всё, лишь бы вырваться. И молчит. А вот Стёпка изумлён.
— Мам, нет, — громко шепчет он. — Его нельзя здесь оставлять. В нём-то вся суть. Если его найдут…
Потом Стёпка вдруг закусывает губу, а солдат Андрей немедленно достаёт пистолет.
— Всё понятно! — вскрикивает он. — Я не знаю, что у вас на уме! Может вы и не террористы! Но ситуация дурная! — Он наводит ствол НА МЕНЯ. — Всем отойти на шаг назад!
— Андрей! — кричит тётя Марина.
— Марина! Ты выходи. Я даже детей отпущу с тобой! Но этот тип никуда отсюда не уйдёт.
Санта Барбара закончилась. Спасибо за внимание. Я хоть и отхожу назад, хоть и почти падаю без сознания от ужаса, но усмехаюсь. Усмехаюсь почти со слезами на глазах.
— Дети, пойдёмте, — шепчет тётя Марина.
— Нет, — упирается Стёпка.
Серый молчит.
— Дети, пойдёмте! — Слова тёти Марины звучат как приказ. — Серёжа, бери брата.
Растерянный Серый смотрит на меня, потом на мать.
— Тёмка, извини, я не могу ослушаться маму, — лепечет он.
— Да никакая она не мать вам! — злобно вскрикиваю я и почти бросаюсь на Серёгу.
— Назад! — кричит солдат Андрей.
— Артём! — кричит Стёпка.
Тётя Марина тоже хватается за пистолет.
