– Меня тоже, – перебил её Кукуня. – Никто ничего не объясняет. Дед… Твой дядя никогда ничего не объясняет. Я раньше обижался. А недавно понял, что… что он тоже многого не понимает. И ему тоже никто ничего не объясняет. Он сам… пытается разобраться. И я тоже буду… думать и пытаться.
От такого признания Варя растерялась. Боевой дух испарился, и стало жалко белобрысого, себя и даже дядю.
– А ты можешь хоть что-нибудь сказать про него? – робко попросила она и указала на безмятежного Беседника. – У него нет имени. Что делать? Я пыталась придумать, выбрать, но…
Кукуня задумался, припоминая, чему его учили, когда он пытался стать Гончаром.
– Не надо заставлять себя, – посоветовал он, совсем как Дед хмуря густые брови.
Но у Кукуни они были не смоляные с проседью, а белёсые, почти прозрачные.
– Не старайся выбрать обычное или нормальное имя. Выбери со смыслом. Тебе легче будет привязать его к… тогда легче будет к нему привыкнуть, – торопливо поправился он, осознав, что едва не перешёл от практических советов к теории, о которой Варе знать было не обязательно.
«Она должна действовать по наитию», – сказал Дед, инструктируя учеников.
– Имя со смыслом? – недоумённо переспросила Варя. – Как кличка, что ли?
– Как кличка, – согласился Кукуня. – Ничего обидного тут нет. В конце концов, каждое имя когда-то было кличкой.
– Я всё перебрала, – пожаловалась девушка. – И теперь всё кажется… не таким.
– Давай попробуем вместе, – предложил Кукуня и покосился на Беседника, ожидая реакции.
Но прекрасный принц всё также пялился на Варю с блаженной физиономией. Неудобно было, как будто присутствуешь при постельной сцене. Платонической постельной сцене. Никакого секса – концентрированное обожание и «жить без тебя не могу» в небесно-синих очах.
Материализованный дух не умел скрывать свои чувства – и не понимал, зачем!
– Есть хороший вариант, – улыбнулся Кукуня, вспомнив, как ему помогал учитель. – Я придумаю имя, а ты согласишься с моим выбором.
Варя поджала губы, расстроено вздохнула, но не стала спорить.
– Ладно, – согласилась она.
Кукуня лукаво улыбнулся.
– Ник.
– Что?
– Ник. Как тебе? – он посмотрел сначала на Варю, затем на Беседника. – Думаю, ему подходит.
Варя помолчала немного, пытаясь сообразить, в чём вся хитрость. И облегчённо вздохнула.
– А-а! Классно! Супер! – она схватила Беседника за руку. – Ник! Никки. Никки, пошли наверх, отпразднуем!
Свежеименованный кавалер не сдвинулся с места.
– В чём дело? Тебе не нравится имя? – испуганно спросила она.
– Нравится! – он осторожно погладил её ладонь. – И тебе нравится.
– Ну, тогда хватит здесь торчать! Пошли наверх! В кафе или в кино. Хочешь в кино?
Кукуня попридержал Варю.
– Ему нельзя наверх, – объяснил он девушке. – Он… он не человек.
Признание не слишком её удивило. Злата тоже говорила что-то похожее, но, разумеется, ничего не объяснила.
– Ну, не человек, – согласилась Варя. – Понятно. А кто тогда?
– Материализованный дух, – выдавил Кукуня и съёжился, ожидая воплей.
Варя, как ни в чём не бывало, пожала плечами и присела на лавочку.
– Понятно. Дух! Материализованный… Что дальше?
К своему ужасу Кукуня обнаружил, что Беседник перестал пялиться на девушку и обратил всё своё внимание на него. Материализованный дух тоже хотел получить ответ.
– Не надо заставлять его, – осторожно начал Кукуня. – Скорее всего, он не сможет выйти на поверхность. То есть я хотел сказать… Он родился здесь, – Кукуня указал на потолок и путевую стену станции. – Он часть этого места, часть метро. Он никогда не уходил отсюда. Я точно не знаю, что будет, если он поднимется. Возможно, он просто… умрёт.
– Скажите, как пройти к театру? Он наверху или внизу?
Нежный женский голосок с еле заметным акцентом пробился сквозь грохот отъезжающего поезда.
Дед не сразу сообразил, что обращаются к нему. Заинтригованный наивностью вопроса, остановился и посмотрел по сторонам. На платформе толпилось много народа, но девушку-театралку вычислить было легко.
Не сдержавшись, Обходчик выругался.
Выглядела она сногсшибательно – пожалуй, такого в Московском Метрополитене ещё не было! Некоторые девушки одеваются во всё черное, но не в развевающийся шёлк и лоснящуюся кожу. Некоторые девушки носят волосы распущенными – но не смоляную гриву до пояса. Некоторые девушки выделяются смуглой кожей и тёмными глазами, некоторые – прекрасной фигурой, но редко кто выглядит как коллаж из серии «лучшие части тела знаменитостей».
– К какому театру? – переспросил Дед, закончив осмотр.
– Что? – удивилась смуглянка, широко раскрыв невероятные глазищи.
Она была похожа на принцессу из мультфильма или компьютерной игры. Игры для взрослых. Озабоченных взрослых.
– Вы спрашивали, как пройти к театру – к какому театру? У нас их много, – объяснил Обходчик, с интересом заглядывая в декольте незнакомки.
– К самому большому, – ответила девушка и кокетливо улыбнулась ему, слегка выпятив полные чувственные губы.
– Ага, – согласился Дед. – Значит, размер имеет значение!
– Что?
Проходящие мимо мужчины пялились на смуглую красотку. Женщины тоже – но с другими чувствами. Обходчика же беспокоил милиционер, который принял решение – и двинулся сквозь толпу, прямиком к «театралке».
Пришлось схватить красавицу под локоть и вытащить в ближайший Слой. Здесь не было ни милиции, ни зевак. Лишь приглушённый гул напоминал об утренней толкучке.
«Театралка» присела на ближайшую лавочку, закинув ногу на ногу.
– Я рада, что ты такой догадливый! – призналась она, кокетливо поводя плечами. – Слухи не лгут!
– Что?!
– Я не ожидала, что ты так быстро поймёшь, кто я, – призналась девушка. – Нам нужно поговорить. Мне нужна твоя помощь!
– Ты не выглядишь беспомощной! – заметил Обходчик.
– Моё тело в порядке, – согласилась она и провела рукой по своему бедру. – Но это всё, что у меня есть!
– А тебе надо что-то ещё? – спросил Обходчик, следя за её ладонью.
– Убежище. Мне нужна надёжная база. Полная информация о твоём мире. И защита от Охотников. Это самое главное. За мной гонятся, понимаешь?
Смуглые пальцы продолжали двигаться вверх-вниз.
Дед пожал плечами.
– Ну, гонятся. И?
– Сколько? Сколько стоит твоя защита?
– Надо подумать… – он почесал в затылке и в сотый раз оглядел её с ног до головы. – Для начала дам несколько советов! Чтобы тебе было проще… здесь.
