— Нет, — сказала она. — Не об Атисе.
— О ком же?
— О тебе. И о себе.
— Я не вижу между нами никакой связи, королева.
— Но она может возникнуть.
— Не думаю, — сказал Маран хладнокровно.
— Ну и наглец этот Маран, — выдохнул Патрик. — Будь я королевой, я бы немедленно приказал отрубить ему голову.
— Но ты не королева, — возразил Дан. — А королева, как видишь…
А королева молчала, то ли удивленная, то ли оскорбленная. Потом сказала:
— При дворе много болтают о моих любовниках.
— Болтают, — согласился Маран.
— Но я вовсе не развратная женщина.
— Возможно.
— Я просто ищу…
— Как и все женщины.
— … мужчину, который способен подарить мне немного счастья.
— И никто до сих пор не дал тебе того, что ты ищешь?
— Нет.
— И теперь твой выбор пал на меня?
— Да. Я чувствую, что ты можешь дать мне больше, чем все прочие.
Маран промолчал. Откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди, он смотрел на королеву изучающим взглядом до тех пор, пока она не смутилась и не сказала несколько нервно:
— Послушай! Давай договоримся. У тебя ведь тоже есть желание, которое ты хочешь удовлетворить. Тебя интересует наше хранилище. Останься у меня, и утром ты получишь разрешение, которое просишь.
Маран не ответил, и она добавила:
— Если ты мне не веришь, я могу дать его тебе письменно. Прямо сейчас.
— Если я останусь здесь, — сказал Маран спокойно и даже небрежно, словно просто констатируя факт, — никаких письменных разрешений не понадобится. Ты и так сделаешь все, что я захочу. Только я не останусь.
— Почему?
— Да потому что я собой не торгую. — Он резко встал.
Вскочила и королева, и, как бы случайно, ее одеяние распахнулось, обнажив грудь.
Маран пренебрежительно усмехнулся.
— Ты думаешь, я этого никогда не видел?
Он шагнул к соседнему креслу и протянул руку к своей куртке, но тут она торопливо произнесла совсем другим тоном:
— Что со мной? Я говорю не то и не так. Не уходи, прошу тебя! Не отвергай меня, я… я так тебя хочу! Погоди!
Она почему-то схватилась за жемчужное ожерелье, в несколько рядов охватывавшее ее шею, и расстегнула его.
Маран на мгновение судорожно зажмурился, уронил руку и медленно повернулся к ней.
— Все, — сказал Мит, смотревший в экран из-за спины Дана. — Влип. — Он безнадежно махнул рукой и вышел из комнаты.
Маран постоял минуту неподвижно, потом подошел к королеве. Она снова застегнула ожерелье, плотно запахнула свой капот и, вцепившись дрожащими пальцами в тонкую ткань, прижала ее мятым комом к груди. Маран взял ее за руки и развел их в стороны. И одеяние, ничем не поддерживаемое, сползло с нее, как скорлупа. Но когда он положил руки ей на плечи, она выскользнула и сказала:
— Погоди. Разденься. Я хочу посмотреть на тебя.
Маран молча расстегнул рубашку, снял ее, подошел к креслу, где лежала куртка с камерой, бросил рубашку в кресло и незаметно выключил камеру почти в тот самый миг, когда смущенный Дан потянулся к монитору, чтобы прекратить прием.
— Ладно, — сказал Патрик. — Я пошел спать.
Оставшись один, Дан потушил большинство светильников, не тронув только два канделябра в изголовьях кроватей и прилег на постель одетый. Он был убежден, что Маран до утра не задержится, а появится довольно скоро. Так и вышло, часа через полтора тот открыл дверь, переступил порог и остановился. Дан сразу сел.
— Ну как ты? — спросил он тихо.
— Отвратительно, — сказал Маран. — От-вра-ти-тель-но!
Он с размаху швырнул куртку, которую держал в руке, в кресло, потом сжал пальцы в кулак, Дану показалось, что сейчас он размахнется и изо всех сил ударит по двери или дверному косяку, но Маран сдержался, разжал пальцы, прошел к своей кровати и лег на нее лицом вниз. И сказал в подушку:
— Дан! Найди мне чего-нибудь выпить!
— Чего? — спросил Дан растерянно.
— Не воды!
Дан постучал в смежную дверь и крикнул:
— Патрик, у вас алкоголя нет?
— Нет, — ответил тот мгновенно, видно, тоже не спал, несмотря на все свои выступления, и добавил: — Эх, не сообразили. Сейчас я встану, пойду поищу.
— Где ты поищешь среди ночи? — буркнул Дан, и тут раздался стук в другую дверь.
Это был Мит.
— Вернулся? — спросил он, не дожидаясь ответа, отстранил Дана, прошел к Марану и тронул того за плечо.
— Держи! — и сунул ему небольшую плоскую фляжку.
Маран сел, отвинтил колпачок и стал пить из горлышка.
— Вино? — спросил Дан.
Мит помотал головой.
— «Лигра».
— Спирт? Да ты что? Он же отравится! Маран, хватит!
— Оставь его, — сказал Мит. — Пусть пьет.
И только когда Маран сам опустил фляжку, он забрал ее, встряхнул и решил:
— Теперь хватит. Ложись и спи.
Маран снова уткнулся лицом в подушку, и Дан спросил Мита:
— Может, разденем его?
— Не стоит. Ему не до этого. Да и хватит с него раздеваний на сегодня. Возьми фляжку, может, утром пригодится. Но пока спрячь.
И Мит ушел.
Дан еще некоторое время прислушивался, но Маран лежал без движения, и он в конце концов тоже расслабился и уснул.
Разбудил его сам Маран, он стоял у кровати Дана, на первый взгляд совершенно спокойный и даже трезвый. Впрочем, он действительно был трезв. Как ни странно.
— Дай фляжку, — сказал он.
— Не хватит тебе? — попробовал воспротивиться Дан.
— Дай фляжку.
Дан вытащил из-под подушки фляжку и подал ему.
Маран одним глотком допил остаток, перевернул посудину, сказал:
— Позови Мита, — и, расстегивая на ходу мятую рубашку, пошел в ванную.
— Горячей воды нет, — напомнил Дан. — Надо сказать, чтобы затопили.
— Обойдусь холодной.
Он закрыл за собой дверь, а Дан, вздохнув, встал, обнаружил, что так и заснул одетый, пригладил обеими руками волосы и пошел к Миту.
Вернувшись вместе с тем, он увидел в комнате невыспавшегося, с мешками под глазами Патрика и задумчивого Артура.
— А где Маран? — спросил Патрик.
— Моется, — ответил Дан лаконично.
Мит между тем открыл дверь и вошел в ванную. Через минуту он вернулся слегка озадаченный.
— Не знаю, что и делать, — сказал он. — Требует, чтобы я принес еще этой дряни. С одной стороны, он ведь прикончил уже целую фляжку. С другой… Боюсь, как бы он не устроил какую-нибудь драку. Он совершенно бешеный. Я его таким видел два раза в жизни и век не забуду.
— Когда это? — спросил Дан.
— Не при тебе. Первый раз был еще до твоего появления у нас. При Изии. Сидел в Крепости, не в Бакне, подальше, математик Кайвата, автор уже не помню каких уравнений. Мы пытались его вытащить. Четыре попытки, и все неудачные. И так бывало. Готовили пятую, но накануне он умер от сердечного приступа. И Маран… Он полез драться с Пестой… Начальником Внутренней Охраны, — пояснил он, обращаясь к Патрику с Артуром. — К счастью, Песта сказал в его адрес какую-то гадость, он обожает говорить гадости, правда, Марана он обычно не задевал, его вообще мало кто трогал, все знали, что он не потерпит. А в тот день на Песту что-то накатило и… Словом, Маран кинулся на него и дал такую оплеуху, что тот закачался. Слава богу, Песта крупный, могучий тип, вроде тебя, — он посмотрел на Артура, — и не стал звать на помощь или хвататься за оружие, а попробовал дать сдачи. И это все на совещании, на глазах двух десятков людей, сплошь высшие чины Охраны… В общем, растаскивали их всей компанией. А второй раз… Тогда он уже был Главой Лиги. До того, как вы с Поэтом вернулись. Это, когда он узнал про Лея…
