Я подумаю над этим, хотелось сказать Скайуокеру. Я просто подумаю. Потому что на данный момент никаких идей у меня нет. Хотя мне известно, что праздно шатающихся джедаев на военном корабле быть не должно.
Поэтому надо принимать решения — сейчас. Иначе решения начнет принимать мой старший помощник. Карпино наверняка уже придумал что-то умное и рациональное. На основании своего богатого опыта общения с рыцарями Ордена.
— Джедай находится в статусе особого советника. Возможно, его помощь пригодится в наземных спецоперациях. Пока это все.
Карпино возражать не стал, но по выражению его лица Анакин понял — старший помощник считает, что к ситуации надо отнестись серьезней.
— Считайте, что это моя проблема, — привосокупил Скайуокер. — И что я беру это дело на себя.
* * *
Прошло несколько дней.
Кеноби исправно показывался на совещаниях. И исправно молчал.
Это раздражало.
Сначала Анакин ожидал какого-нибудь выступления. Какой-нибудь пропаганды столичного пошиба на тему свободы и демократии. Поддержать дух войск, так сказать.
Он ошибся.
Теперь Скайуокеру хотелось подойти и напрямую спросить, какого ситха он тогда тут делает. По-видимому, Оби-Ван это почувствовал, потому что на следующем совещании все-таки попросил слова. И даже высказался. По делу. Обсуждали вопросы, связанные с ходовым отсеком корабля, и Карпино вспомнил о некой аварии, случившейся с республиканским дредноутом около двадцати лет назад. Подробностей он не помнил, а чтобы быстро найти информацию, следовало знать хотя бы в какой системе произошло крушение.
Как ни странно, нужные сведения предоставил присланный с Корусканта джедай.
Это произвело впечатление на офицеров — никто и представить себе не мог, с каким упорством рыцарь целых две недели изучал историю военного флота Республики и почти случайно наткнулся на этот факт.
На том дело и кончилось.
Вечером того же дня Анакин в который раз осматривал отсек маршевых двигателей. По его мнению, это был один из тех самых узлов, где труднее всего заметить неполадки. Внимание Скайуокера привлекло то, что блоки, отвечающие за подачу топлива были изготовлены в разное время. На «Мегере» похожая разница однажды чуть не стала причиной небольшой аварии.
В отсек проскользнула чья-то тень.
Анакин повернулся.
Встретился взглядом с человеком, в чьи глаза не смотрел очень давно. Да и не хотел смотреть.
Не дожидаясь какой-либо реакции со стороны Скайуокера, Кеноби тихо спросил:
— Как ты выжил на нижних уровнях?
— Воровал и убивал, — максимально бесстрастно ответил Анакин. — Еще вопросы?
Кеноби глядел на него не то с сожалением, не то с интересом.
Да, Карпино советовал вести себя по-другому, подумал Анакин. Ну что ж, может, я и делаю ошибку. Зато Кеноби будет занят. Он же мастер искать в словах тайный смысл. Целый вечер будет медитировать над тем, что я сейчас сказал.
Скайуокер успел осмотреть все, что хотел в этом отсеке, еще до явления Кеноби. Однако, рыцарь явно не собирался избавить его от своего присутствия. Уходить самому теперь было неудобно — это бы выглядело так, словно он кое-кого избегал. Поэтому Анакин отвернулся к приборной доске и стал по новой сверять показатели с распечатками.
Через минуту тишину нарушил задумчивый и серьезный голос.
— Значит, ты нашел себя на военном поприще.
— Я себя не терял.
Кеноби вздохнул.
— Интересно слышать это от человека, который в детстве считал, что должен стать джедаем. А потом вдруг передумал.
— Я достаточно быстро понял, что никому ничего не должен.
— Разумеется.
За этим «разумеется» крылась печальная ехидца, и Анакину это не понравилось.
Скайуокер решил дать Кеноби еще пару минут. Джедай молчал. Продолжать разговор бессмысленно, счел Анакин. Он собрал свои распечатки в папку и, направился к дверям отсека, задержавшись около Кеноби.
— Прошу прощения, рыцарь. У меня много работы. При необходимости вы всегда можете найти меня.
Кеноби утвердительно кивнул.
Анакин хотел добавить еще несколько едких слов о дисциплине на режимных объектах, но сдержался. Полномочия рыцаря, утвержденные директивой Совета Безопасности, включали допуск в любые отсеки корабля без необходимости согласования с капитаном. Это было откровенно неприятно, но приходилось считаться.
Уже подойдя к дверям, Скайуокер услышал:
— Ты все бросил и сбежал. Я думал, ты вернешься. Или тебя найдут.
— Я должен был вас предупредить? — чуть повернув голову, спросил Анакин.
— Мне сказали, что ты погиб.
Скайуокер ничего не ответил и направился в рубку.
* * *
В ночь перед официальным началом испытаний Скайуокеру не спалось.
Он ворочался с боку на бок. Такое с ним случалось крайне редко. Новобранцы на первых боевых моментально обучаются спать в любых условиях. Например, стоя можно дремать. А если сесть или лечь — мгновенно проваливаешься в сон. Инстинкты. Почти звериные. Которым подчиняется любое тело.
А теперь — и усталость, и бессонница, и ситх знает что.
Мысли. Много неприятных мыслей. Как зуд в голове.
Он снова открыл глаза. Зеленоватые цифры хронометра на столике высветили пять часов до следующей вахты.
Вполне веская причина заставить себя заснуть.
Он сконцентрировался на Силе.
Это было просто и легко — переключить сознание. Мысли начали послушно свертываться в тугой клубок, расчищая дорогу забытью. Забытье манило глубиной. Втягивало. Расслабляло.
Нет.
Высплюсь завтра, сказал себе Анакин. Резко поднялся — так, что кровь заколотила в висках.
Оделся и вышел в коридор.
На мостик не пошел. Он и так знал, что там. Там Карпино. И все в порядке. Пока.
Скайуокер решил спуститься вниз. К восьмому отсеку — к гипердрайву. Двигаться он старался практически бесшумно. Офицеры флота так не умеют. Только десантники, побывавшие в горячих точках. Поправка: выжившие в горячих точках.
А еще это умеют джедаи, да…
… джедаи? Джедаи спят и видят десятый сон. И отлично.
Вахтенный офицер отдал честь.
— Доложите, — приказал Скайуокер.
— За время моего дежурства никаких происшествий замечено не было, сэр.
— Кто стоял на вахте, когда инженеры осматривали двигатель последний раз? Я имею в виду сегодня утром.
— Лейтенант Аппель, сэр.
— А вы когда заступили?
— Три часа назад, сэр.
— И никто посторонний за это время сюда не заходил?
— Так точно, сэр. Сюда никто не заходил.
Скайуокер прошелся по отсеку. Да нет, все в порядке. Вся вахта работает отлично. Молодцы ребята. Наверняка, скучно им и тоскливо — гипердрайв молчит, приборные доски показывают нулевые значения. Ну да ничего, скоро и здесь будет все по-другому. Совсем немного осталось.
