— Его надо срочно эвакуировать с планеты и затем вывезти за пределы империи! — Дарья тоже взяла пахитоску и, прикурив от крошечного файербола, — она научилась их «зажигать» совсем недавно, — протянула «кусочек перегретой плазмы», плавающий над ее ладонью, Грете. — Прикуривай!
— Спасибо! Какой у него статус? — Грета выпустила дым через ноздри и хищно оскалилась, демонстрируя, что по-прежнему наслаждается жизнью во всех ее проявлениях.
— Принц империи. — Дарья решила, что вдаваться в подробности, было бы в нынешней ситуации несколько избыточным, и ограничилась компромиссом.
«Принц? Ну, вроде бы, так и есть!»
— Ну, я где-то так и думала… — кивнула Грета. — Как скоро?
— Он сказал, максимум сутки. И он не один.
— Не один, это двое или больше двух? — деловито уточнила Грета, умевшая одинаково красиво отдыхать и работать.
«Талант не пропьешь!»
— Двое и багаж… Я думаю, нам потребуется помощь Легиона.
— Да, нет… — задумчиво протянула Грета и стряхнула прямо на пол сизый пепел с кончика пахитоски. — Не обязательно. Даже лучше без них! У них ведь, Дари, свои интересы, а у нас свои. Не стоит одалживаться, да и секретами делиться не стоит тоже.
— Снять их с Килинга на шлюпке и подобрать на выходе с Курорта? — предположила тогда Дарья, принимая совет Греты, с полным пониманием.
— Зачем? — пожала тонкими плечами та и улыбнулась. — Сегодня четвертый день декады, ведь так?
— И что это нам дает? — не поняла Дарья.
— Завтра, по плану, «Лорелей» перемещается в систему Затша. — Объяснила Грета и подняла руку открытой ладонью вперед. — И не спрашивай, ради бога, отчего ты не в курсе! Я просто забыла тебе сказать. Просто. Забыла. Увлеклась. Извини!
Ну, что с ней делать? Такова Грета Ворм: хороша в постели, идеальна в деле, особенно, если дело пахнет кровью, изысканна, брутальна, но… Забыла. Увлеклась…
«Ладно, проехали!»
— Почему Затш? — спросила, сделав вид, что «ничего особенного не произошло».
— Мы снова зафрахтовались, чтобы пустыми не возвращаться. Да, и место хорошее. Я имею в виду пункт назначения. Тебе понравится… — На губах Греты возникла мечтательная улыбка. — А на Затше мы принимаем груз. И заодно забираем Сабину, Птицелова и Вателя. Они как раз на Затше сейчас.
— То есть, мы их сами перевозим, своим транспортом? — поняла Дарья.
— Согласись, это лучший вариант!
— Да, Гретхен, — согласилась Дарья, — умеешь ты операции планировать!
«Особенно, когда ты знаешь то, чего не знаю я!»
Но она промолчала. Похвалила, поскольку, как ни посмотри, было за что, а о том, что и сама смогла бы, располагай в нужное время необходимой информацией, говорить не стала. И Грета, и Марк порой забывали, сколько ей на самом деле лет, и какой у нее за плечами опыт. Впрочем, это Дарью не задевало. Наоборот. Всегда полезно иметь кое-что про запас.
— Ты бы тоже смогла! — Грета смотрела ей прямо в глаза. Не лукавила. Не «наводила мосты». Говорила трезво, оценивала по существу. — Я просто едва тебя не подвела. Прости!
— О чем ты? — Разумеется, Дарья знала, «о чем», хотя и удивилась, если по совести, неожиданному повороту разговора.
— Я не довела до тебя всю имевшуюся в моем распоряжении информацию, и ты не смогла построить наиболее оптимальный план. А если бы меня сейчас не было рядом? Марк ведь тоже не в курсе…
27 февраля 1930 года (Шестой день второй декады месяца деревьев 2908), Зейтш, империя Ахан, планета Зайтш
Планирование операций — необходимая рутина. Ты можешь это дело не любить, но делать обязан. Ведь зубы чистить тоже многим не нравиться. Однако чистят. Так же и Грета: терпеть не могла «строить планы», предпочитая жить мгновением, импровизировать на ходу, писать сразу набело. Но жизнь так устроена, что «по моему хотению» если и случается, то редко, и совсем не так, как надо. Поэтому Грета не противилась, когда Дари взялась «отмерять и взвешивать». Следовало признать, их девочка оказалась настоящим штабным гением, и маршрут построила так, что каждый следующий шаг являлся логическим продолжением предыдущего, и не абы как, а ровно так, как следует, и, разумеется, там и тогда, где и когда предписывалось планом. Блестящая работа. Шедевр логистики. А, если учесть то простое обстоятельство, что все это делалось в дикой спешке, в чужом мире и при остром дефиците ресурсов, Дари полагались не только дифирамбы, но и овации. Одна беда — не верила Грета во все эти гитики. И потому, планируя операции любой степени сложности, всегда закладывала в планы «десять процентов на удачу» и еще десять на «тотальную непруху». И ни разу не ошиблась. Не промахнулась и на этот раз.
Едва сошли с челнока в Тантре Аз Вейдра — коммуникационном центре агломерации Залив Шва, сердце ворохнулось в груди, и Грета разом вышла на режим «товсь». Еще не боевой транс — никакой организм такого долго не выдержит, — но уже очень близко к тому, что в других мирах и временах достигается только с помощью продвинутой боевой фармакологии. Однако Грете берсерковские штучки, все эти «грибочки вареные» и прочие ужасы военно-полевой химии были без нужды. Она сама себе была и аптекой, и медсестрой.
«Девка в татушках… — определила Грета, углядев ту суку в панорамной проекции-отражении, возникавшей на мгновение — два каждые семнадцать секунд в центре колоссального зала прилетов. — Вот же блядь!»
Она засекла слежку без единого повода, на одном голом вдохновении, потому что «наружка» оказалась не просто классная, а такая, что от восхищения дух захватывало. При других обстоятельствах и в другом настроении Грета бы обязательно понаслаждалась. Минут пять или десять, но потом все равно грохнула бы курву к чертовой матери. Однако, на свою удачу, она всегда точно знала, когда можно позволить себе психануть, а когда — нет. Сейчас было нельзя, и Грета настроилась «терпеть и выжидать», отправив свой «маниакально-депрессивный синдром» куда подальше.
— Я бы выпила, — сказала она мечтательно, и рассеянно обняла Дарью, скользнув пальцами по роскошному бедру подруги. Приходилось надеяться, что местные филера не знают азбуки Морзе и не поймут, чем на самом деле заняты ее пальцы. А пальчики-то не только ласкали, они «шептали» по-италиски, рассказывая Дарье всякие ужасы на тему шпиков голимых и прочих хвостов и теней.
— А что! — тут же откликнулась «их девочка», проявив замечательный, чисто аханский энтузиазм. — По чашечке сахарной водки, а?
Говорила она при этом на Ахан-гал-Ши и говорила хорошо. Без акцента, но на грубоватом и прямолинейном втором уровне выражения, на каком, судя по вводным данным, и стала бы говорить провинциалка из массовки.
