Утирая лоб и виски Криса, она ощутила материнскую жалость и нежность к этому хрупкому человеку, не сумевшему устоять на ногах перед чужой смертью, и ещё не знающего, что его бросила любимая девушка.
Удивительно, но занятые Крисом и введенные в растерянность неожиданным сообщением о гибели Онри, никто не обратил внимания на исчезновение Туна. Демонстративный уход Дженни и Шона, который последовал за ней, отвлекли от отсутствия в пилотском зале Туны, так как никому не могло прийти в голову, что она исчезла.
Это обнаружилось гораздо позднее, когда прошёл ужин, а никто не видел её. Первой обеспокоилась Анни, которая поняла, что не видела Туну с прошлого вечера. Ей показалось, что девушка не появилась и в пилотском зале, когда Макар поднял всех той страшной сиреной. Впрочем, поговорив с Сергеем, она выяснила, что Туна была в зале, но не долго, однако и Щербаков не заметил, когда девушка исчезла из зала.
Тщательные и всеобщие поиски результатов не дали. Куда могла деться Туна, никто не знал. Даже, Макар, не смог помочь в этом, так как не владел нужной информацией. Последняя видеозапись зафиксировала Туну, выходящей из пилотского зала, в то злополучное утро. Проследовав по коридору, она исчезла из поля видения видеокамеры – и всё, другой информации не было, тем более что не всё пространство корабля просматривалось камерами.
Криса перенесли в медицинский блок. Беата, по собственной инициативе, осталась с ним, вызвав недоумённые, но уважительные взгляды. Шон, попытавшийся поговорить с девушкой, получил жёсткий и ясный ответ.
– Шон, всё кончено. Я рада за тебя, уверена, что Дженни – это более удачный выбор. Извини, Крису плохо.
Берк вышел, оценив прямоту и откровенность Беаты. Странно, но он не чувствовал угрызений совести, ему казалось, что произошло нечто естественное, заранее определённое и уже виденное им. За ужином, Берк вспомнил, где он мог видеть смену пар – в шахматных фигурах, где он и Крис поменялись местами.
– Вот мы и ударились о дно песочных часов, – тихо прошептал Крис, сидя на медицинской кровати.
– Что? – не поняла смысла его слов Беата.
Крис нежно накрыл своей ладонью руку Беаты, давая тем самым понять, что он рад, произошедшим с ними, переменам.
– Теперь, всё будет хорошо, должно быть хорошо, самое страшное, уже, позади.
– Крис, но Туна? Вдруг она погибла, не выдержала горя и… – Беата не успела договорить, когда Крис прервал её.
– Нет, с ней всё будет хорошо. Понимаешь, Беата, она беременна, у неё будет сын. Думаю, что они стали мужем и женой, ещё, на Земле.
– Откуда ты знаешь о ребёнке и, что всё будет хорошо?
– Сон. Перед гибелью Онри мне приснился сон, который стал ясен только сейчас. Правда, – Крис задумался, пытаясь подобрать нужные слова. – Правда, мне не всё ещё ясно в нём, но время даст ответы на все вопросы. Пойдём к друзьям. Да, говори с Шоном и Дженни, как с хорошими друзьями, ведь так будет лучше всем, и мне, в том числе.
Девушка, удивившись его словам, посмотрела на Ланца. Крис улыбался, он был искренне рад, произошедшим переменам. Ощутив слабость, Ланц нежно обнял девушку, которая поддержала его первые шаги после тяжёлого недуга.
Экипаж собрался в пилотском зале. Не было только Туны. Крис сидел рядом с Беатой, всё ещё ощущая последствия своего шока. На противоположной стороне, за спинами друзей, расположились Шон и Дженни, сидевшие рядом, не скрывая своей близости, которую все приняли, как должное или неизбежное.
– Крис, – от неожиданности обращения Ланц, даже, вздрогнул. – Извините, что напугал. Крис, вы были правы, когда говорили про песочные часы. Похоже, мы достигли дна.
– Грэм, мы его уже преодолели.
Крис встал и направился к отдельно стоящему стулу, который служил трибуной для него. Подойдя к нему, Ланц не стал садиться, а встал за его спинкой, крепко опершись в неё руками.
– Все в сборе, не считая, Туны. Думаю, ей сейчас надо побыть одной, – Крис сделал паузу, смотря в пол. – Ей сейчас труднее всех, она потеря мужа.
Сидящие переглянулись, требуя пояснений. Лия спрятала заплаканное лицо за плечом Грэма.
– Туна и Онри – муж и жена, они заключили брак на Земле. Более того, она беременна, ждёт рождение сына. Впрочем, я должен рассказать всем, как случилось это страшное горе, как погиб Онри.
Он сам принял решение вывести космический разведчик по курсу звездолёта. Его предположения были верными, впереди, нас ожидало облако Оорта. Я так же знал об этом и ожидал более точной информации о рое кометных ядер.
Последняя информация, полученная мною с телескопов, убедила меня в реальности полной остановки звездолёта на подходе к облаку, с последующей сменой курса «Нити Ариадны».
Онри обогнал меня, вступив в сговор, точнее, вынудив Макара не ставить меня в известность, относительно его собственных планов. Далее, случилось самое худшее, я бы сказал, непредсказуемое. Бенно вывел космический разведчик и, игнорируя мой приказ на торможение, атаковал облако Оорта четырьмя лазерными пушками.
– Глупо, как он мог забыть о луче отражения? Вероятно, все внешние надстройки разведчика смело отражёнными от глыб лучами?
– Спасибо, Сергей, за помощь. Всё так и вышло. Ответный, отражённый удар оплавил корабль, оставив его без приборов видения.
Последовало первое столкновение с ледяной глыбой, корабль закрутило. Второе столкновение привело к разрушению реактора и термоядерному взрыву, который расчистил нам путь в открытый космос. Теперь, Солнечная система позади, а нам надо принять самое важное решение.
Крис замолчал, осмотрел лица друзей и продолжил, сохранив спокойный, уверенный тон.
– Что делать дальше? Есть два варианта, – Ланц снова замолчал, словно, собирая силы. – Первый, вернуться на Землю. Причин для такого решения несколько: гибель члена экипажа, потеря космического разведчика и значительный перерасход термоядерного топлива.
– Крис, Онри погиб как герой, – выкрикнула Дженни, не покидая своего места. – Благодаря его смелому решению мы без особых потерь преодолели облако Оорта, сохранив время и скорость. Бенно герой, и мы должны отбросить первый вариант, как невозможный – это малодушие, трусость и предательство, по отношению к Онри.
– Кто ещё хочет выступить в поддержку слов Дженни? – спокойно отозвался Ланц.
В зале воцарилась тишина. Практически все смотрели в пол, стараясь не поднимать своих лиц в сторону Криса.
– Благодарю за молчание. Второй вариант – продолжить путь к цели. Думаю, после слов Дженни, голосование излишне. Мы продолжим наше движение к будущему. – Крис замолчал, крепко сжав спинку стула. – Мне кажется, эмоции редко отражают истину.
