На лестнице послышались чьи-то шаги.
— Эй, в чем дело? — донеслось со стороны входной двери.
— Сейчас начнется, — усмехнулся Андрей. Для человека, которого скоро должны убить, он выглядел весьма бодро.
— Что именно? — полюбопытствовал я, осторожно принюхиваясь.
Из коридора пахло человеком. Впрочем, было бы гораздо удивительней, если бы пахло, например, волком.
— Что с дверью?
Говорили шепотом.
— Черт! Замок выбит!
— Кто уходил последним?
— Андрей, кажется…
— Я мог бы и не спрашивать… Чего ты возишься?
— Д-дверь… падает… Да помоги же мне, Кис!
— Брось ее.
— Шуметь не хочу… Вдруг он… они еще там?
— Кто — они?
— Ну, грабители…
— Балда! У нас нечего красть, вся округа об этом знает!
— Чего же ты тогда шепотом разговариваешь?
— М-м… Пошли, надо посмотреть, что с квартирой. И где Андрей с Крохой? Они должны были давно вернуться!
— Айда, познакомлю тебя с моими братьями, — предложил Андрей.
Не скажу, что я обрадовался такой перспективе, но явной опасности пока не было, а уходить из этого дома мне по-прежнему не хотелось.
— Здесь я, Кис, здесь. Не шуми, Кроху разбудишь, — сказал уже откуда-то из коридора Андрей.
Прибывших было двое. Один похож на Андрея, тоже рыжий, только еще более мускулистый и рослый. Брат, догадался я. Второй, коренастый, темноволосый, с широкими плечами и длинным носом. Я встал немного в стороне, так, чтобы оставалось место для самообороны и отступления, благо размеры коридора это позволяли. Трое — хорошая драка, и лучше заранее оценить возможное поле боя. На всякий случай.
— Та-ак… — протянул новоприбывший рыжий. Он явно был здесь старшим.
— Не драматизируй, Кис, — попросил Андрей, не отрывая взгляда от какой-то точки на полу. — Я все объясню…
— Это в твоих интересах, — заверил Кис. — Давай быстро и по пунктам. Пункт «а»: почему у нас выбита дверь?
— Кроха потерял ключи…
— Кроха? Кроха никогда ничего не теряет.
— Он подрался.
— Подрался? — недоверчиво переспросил черноволосый.
— С кем?! — взорвался Кис. Андрей метнул недовольный взгляд в сторону черноволосого и ехидно заметил:
— А это уже пункт «б».
— С кем?! — не сбавляя тона, повторил рыжий.
— Ну… — Андрей пожал плечами, — ты ведь, кажется, немного задолжал Лео… Вот они и хотели тебя припугнуть…
— А где ты был в это время?
Андрей с надеждой на чудо посмотрел в потолок. Чуда не произошло.
— Ну!
— Я…
— Оп, а это что?
— Ты о чем?
— О синяке на твоей бычьей шее! Утюгом обжегся?
— М-м…
— Можешь не продолжать! — Кис, коротко размахнувшись, ударил брата в солнечное сплетение. — Кретин! Я же предупреждал тебя!
— Прекрати, Кис! — посоветовал темноволосый. Я подумал, что на самом-то деле Андрей получил по заслугам. Похоже, он и сам был того же мнения, потому что даже не попытался защититься. — Кис! У нас, кажется, гости!
Их внимание сконцентрировалось на мне. Я осознал это и мгновенно подобрался. Вовремя. Из своего полусогнутого положения Андрей, похоже, не видел лица брата. Если бы видел, наверное, никогда не решился бы нас познакомить.
— Это Ной, он…
— Ко всему прочему, ты еще приводишь в дом попрошаек?
Я глубоко вдохнул, задержал дыхание и начал считать до десяти в уме, одновременно пытаясь себя убедить, что для убийства время не совсем подходящее.
— Успокойся, Кис! — пробормотал Андрей, распрямляясь. — Ты перегибаешь палку. И сбавь тон, я же сказал, Кроха спит.
Однако плоховато его приложили. Слишком быстро пришел в себя. Если бы бил я, вряд ли бы он сумел самостоятельно доползти до кровати, не то что с кем-то спорить.
— Я перегибаю палку?! — старший рыжий, казалось, задохнулся от возмущения и удивления, но голос понизил. Впрочем, необходимость говорить тихо только еще больше злила его. — Я?! Я вкалываю как собака по двенадцать часов в сутки ради того, чтобы вас всех не распихали по приютам, и рассчитываю, что, хотя бы вернувшись домой, получу возможность отдохнуть!
— Дадим ему орден на широкую грудь, — усмехнулся темноволосый.
— Минуточку! — прошипел Андрей, тоже начиная заводиться. — Не забывай, мы все здесь работаем! По мере возможности…
— Да, как же! Мне от вашей работы одни заботы!
— Ты это о чем?
— Тебе напомнить историю со складом? Тебя же, придурок, тогда чуть не посадили!
— Чуть-чуть не считается.
Кис схватил Андрея за отвороты рубашки и сильно встряхнул. На пол посыпались пуговицы.
— Это я тебя пожалел, однако, братишка… Ты еще огрызаешься!? Скажи спасибо Жданову! Где бы ты сейчас был, если бы он не дружил с отцом, который, наверное, в гробу переворачивается из-за твоих выходок!
— А разве не для того и существуют всякие разные связи? — поинтересовался Андрей, безуспешно пытаясь высвободиться.
— Идиот!..
Входная дверь начала опасно крениться. Темноволосый придержал ее рукой и спокойно заметил:
— В семье не без уродов…
— Тебе я бы тоже порекомендовал заткнуться, — Кис отпустил Андрея и угрожающе повернулся к темноволосому. — Несун несчастный!
— Знаю-знаю, — отмахнулся тот. — «Где работают — не гадят, где гадят — там не работают». Слышал уже. Ты бы сначала на себя посмотрел! Кто из нас наркоту у Лео покупает?
— Я не для себя…
— Для Крохи, правильно. Только дело-то от этого менее подсудным не становится! Говорю же, что в семье не без уродов.
— Может, мы все-таки не будем обсуждать эти тонкости при гостях? — поинтересовался Андрей. Все трое повернулись ко мне. Я, конечно, порадовался такому вниманию.
— Гости, — медленно протянул Кис. — М-да… Это возвращает нас к исходному вопросу.
— К какому?
— Кто это и что он здесь делает? — он обвиняюще ткнул в меня пальцем.
— Меня зовут Ной, — тихо и раздельно проговорил я, глядя ему в глаза. Отец утверждал, что люди не любят, когда вот так… прямой контакт. Кис не выдержал и отвел взгляд. — Я принес домой малыша… вашего брата. В следующий раз я лучше подожду, когда его забьют до смерти.
Воцарилось неловкое молчание. В тишине я уловил, наконец, то, что меня беспокоило.
— Кроха проснулся, — сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь. Они рванули в комнату, мгновенно забыв и обо мне, и о своих ссорах.
Никто не заметил, как я ушел.
— Ты обиделся? Люди обычно неблагодарны, ты не знал?
— Я и не ждал благодарности. Просто я понял, как соскучился по домашнему теплу.
