Джиллард… А еще Бри, Финкс, Гранци…
Ах да, у нас есть штатские. Рутьес, например. Который всю жизнь просидел в университете и на верфях. О войне он ничего не знает. И война о нем ничего не знает. Война просто потребляет его корабли.
В уголке сознания вспыхнуло еще одно имя, и Анакин скривил губы в усмешке. Если бы пару месяцев кто-нибудь сказал ему, что безумно далекого от армейской жизни рыцаря можно будет считать заслуживающей стопроцентного доверия фигурой, он бы счел это абсурдом.
Впрочем, возможность провала он бы тоже счел абсурдом. И не он один, если он хоть что-то понимает в реакции Цандерса.
А реакции — не было. Был приказ.
… У меня есть приказ адмирала лететь на Нар-Шаддаа, сказал себе Скайуокер.
Планета, стянутая тугой многоярусной оболочкой мегаполиса напоминала вывернутый наизнанку Корускант. Нижними уровнями наперед.
Это была самая злая карикатура на столицу.
Постоянного населения на Нар-Шаддаа было мало. Сюда прилетали что-нибудь купить. Продать. Перепродать. Развлечься. Или найти работу у одного из местных крестных отцов, кланы которых заменяли парламент и правительство так же, как наемники заменяли полицию и армию…
… Наемники?
На Нар-Шаддаа много наемников, подумал Скайуокер. У одного из них есть абонентский аккаунт на инфотерминале. Почему я об этом забыл? Вернее, почему не вспомнил раньше?
Было бы глупо не воспользоваться этим совпадением. И не начать свою игру.
— Сэр, вы не думаете, что появление наших войск на планете вызовет провокации?
— Обязательно вызовет.
— Позвольте спросить, вы при этом сами тоже не остаетесь на корабле?
— Именно так.
Он заработал удивленный взгляд старшего помощника.
— Прошу прощения, сэр. Вы считаете, что для командира корабля целесообразно лезть в эту яму?
— Карпино, я как командир тоже имею право на шестичасовой отдых. И представьте себе, у меня будет личная охрана. В лице рыцаря Ордена, — Скайуокер обезоруживающе улыбнулся. — Мой приказ остается в силе: дредноут должен быть в состоянии полной боевой готовности. На случай того, что вы называете провокациями. Шестичасовой отдых чередуется по вахтам. В течение этого времени разрешается спуститься вниз. Для этого предоставляются транспорты.
— Вас понял, сэр.
— А сейчас меня ждет шаттл. До встречи.
На борту личного капитанского шаттла они были вчетвером — два пилота, Кеноби и Скайуокер. Едва за кораблем захлопнулся шлюз, Скайуокер приказал подключиться к планетарной системой навигации. И изменить курс.
В течение часа они летели над доками и заправочными станциями Нар-Шаддаа. Потом шаттл обогнул очередной царапающий небо конус, снизился и сел в ангаре. Высотой в сотни этажей. За городом виднелся космопорт.
— Лейтенант, ждите меня здесь.
— Есть ждать вас здесь, сэр, — ответил пилот.
— Идем, — обратился Скайуокер к Кеноби. — Нам нужно в другое здание. По-моему, можно пройти вон по тому коридору.
— И что там?
— Кантина «Лиловый рай» на верхнем ярусе.
На этом часовом поясе Нар-Шаддаа было десять часов вечера. Кантина понемногу заполнялась посетителями. Темнокожий человек у барной стойки, завидев их, осклабился и указал на столик у окна.
Скайуокер заказал выпивку.
— Кто этот человек?
— Наемник.
— Ему можно доверять?
— Иногда.
— А в остальное время?
— В остальное время с ним можно работать, — Анакин пригубил виски, сморщился и отставил рюмку в сторону. — Ну и дрянь!
— Он придет сюда?
— Нет. Здесь недалеко есть специальные терминалы, и там ему можно оставить сообщение.
— Ты хочешь, чтобы тебя здесь заметили? В форме?
— Да, — Скайуокер кивнул. — Он должен быть уверен в том, что я действительно тут был. Бармен меня, кажется, запомнил.
— Здесь очень красочное общество. Вон за нами тоже кто-то в мундире.
Анакин покосился на соседей.
— Хрен знает какой армии.
— Все равно.
— Понял.
Скайуокер встал и направился к барной стойке.
— Слушай, как-то уныло у тебя, — заявил он бармену. — Я вот думаю: мне поискать место повеселее, или остаться здесь?
— Кто платит, тот и заказывает музыку, — ответил хозяин, перетирая бокалы. — И наоборот: кто заказывает музыку, тот и платит.
— Я, это, не оперу пришел слушать. И у меня только этот вечер свободный.
Скайуокер приподнял оставленный кем-то пустой стакан и подсунул под него сотню кредитов.
— Так бы сразу и сказали, — обрадованно сказал бармен. — Шоу обычно начинается в двенадцать, но ради таких клиентов начнем пораньше.
— Принеси нам еще по двойному виски.
Анакин не успел вернуться еще к столику, как освещение кантины изменилось. Громыхнуло музыкой. Он оглянулся и только тогда заметил небольшую сцену с шестом.
В зал активно подваливал народ, и за четверть часа в кантине не осталось ни одного свободного столика. К музыке добавилось гоготание и улюлюкание, переходящее в дикий ор в те моменты, когда старательно кривлявшаяся у шеста девица освобождала свои пышные формы от очередной детали туалета.
Скайуокер подмигнул Кеноби и нарочно громко спросил:
— Тебе нравятся твилекки?
— Очень, — не моргнув глазом ответил джедай.
— А по-моему, наши бабы красивее.
— Посмотри, как она гнется.
— Она же лысая, да еще с отростками на голове!
Через минуту к столику подошло две девицы. Одна была человеком, в красной короткой юбке и серебристом корсете. Голову второй украшали перевитые фиолетовыми лентами лекку. Ленты спускались вниз, туго обвивая идеальную фигуру. Никакой другой одежды на ней заметно не было.
— Парни, а вы на службе? — хохотнув, спросила упакованная в корсет девушка.
— Уже нет, — Скайуокер ухмыльнулся.
— И тебе не нравятся твилекки, сладенький?
— Ну… я готов изменить мнение, — ответил Анакин, окинув взглядом голубокожую девицу с головы до ног. — Ты ничего.
Твилекка восприняла этот как сигнал к боевым действиям и спустя мгновение уже забралась к нему на колени, обвив лекку его плечи и шею. Скайуокер приобнял ее рукой за талию, мимоходом подумав, достаточно ли глубоко он спрятал бумажник.
— А ты знаешь, — прошептала она, — для чего нам нужны лекку?
— Нет.
— А хочешь узнать?
— Хочу.
— За час, наверно, я успею тебе об этом рассказать.
— И за сколько мы договоримся?
— Я всю жизнь мечтала о мужчине в военной форме, — девица изобразила томный вздох. — Для тебя всего сто двадцать кредов, милый.
— Идет. Ты извини, я сейчас вернусь — слишком много выпил. А потом ты мне все объяснишь и покажешь, ладно?
