Августина не переживет такого вандализма. Воспоминания о бедной старушке сжимали сердце. Нет, она не должна увидеть следов этого ужаса.
Друг мрачно посмотрел на меня, но увидев мое выражение лица, только махнул рукой.
Дождавшись, когда огонь поглотит кости, мы принялись быстро закапывать могилу. Вдвоем дело пошло гораздо быстрее. Наконец, окончательно измазавшись в грязи и пропитавшись дымом, мы практически вернули могиле первоначальный вид.
— Все? Побежали отсюда, может, теперь у меня паранойя, но я слышу нарастающий шум.
Я кивнула, укладывая цветы на могилу.
Теперь можно уходить.
Подхватив лопаты, мы перебрались через ограду с другой стороны и поспешили к поселку.
Еще только начав подходить к домам, я поняла, что опасения Алекса не безосновательны. Почти везде уже горел свет, а улицы были далеко не пустынны. Правда, в доме Катерины было еще темно.
— Нужно быстро и незаметно вернуться в дом, — тихо прошептал Алекс.
Я судорожно кивнула — попасть под горячую руку разъяренной толпе, мне совершенно не хотелось.
Мы обошли дома и с другой стороны подошли к особняку Катерины, не попав никому на глаза. Да только через центральный вход было не пройти.
Я вскинула взгляд, смотря на чуть приоткрытое окно второго этажа — это была комната Алекса.
Брусья, из которых был сложен дом, были довольно широкими, а второй этаж, в принципе, не таким уж и высоким…
Шум на улицах нарастал.
Первым решился Алекс, он быстро поставил ногу на выпирающий брус, руками цепляясь за следующий. Чуть подтянувшись, он смог переставить ступни еще выше и вцепиться в подоконник. Он, буквально выбив ставни своим телом, ввалился в комнату.
Через секунду его перепачканное лицо появилось в окне:
— Давай лопаты. И сама забирайся: я тебя подтяну.
Да только у меня не было двухметрового роста Алекса, чтобы вот так в два шага оказаться наверху. Передав перепачканные "улики", я сделала глубокий вдох и вцепилась в наивысший брус, до которого смогла достать. Впиваясь ногтями в дерево, я подтянулась, упираясь ногами в здание. Протянутая рука Алекса была прямо надо мной.
Закусив губу, я попробовала коленями упереться в дерево и освободила одну руку. Ноги мгновенно соскользнули, но друг крепко схватил меня, не давая упасть.
Мой желудок, кажется, грохнулся в пятки.
Из-за всех сил вцепившись в Алекса, я все-таки смогла подтянуться и свалиться в комнату. Мы вдвоем упали на пол, тяжело дыша.
В доме вдруг начал нарастать какой-то шум. Были слышны поспешные шаги.
Мы переглянулись и, не сговариваясь, рванули к кровати. Стоило нам вдвоем упасть на матрас и с трудом укрыться одеялом, как дверь открылась.
Сквозь опущенные веки я разглядела ошарашено замершую Катерину.
Алекс, которому я уперлась локтем четко в печень, тихо выругался сквозь зубы. Девушка, кажется, восприняв фразу к себе, тихо пролепетала:
— Извините.
И поспешно вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
Алекс тут же столкнул меня с себя:
— Черт, ты такая тяжелая!
— Кто бы говорил, — фыркнула я, пытаясь перевести дух. — Кажется, Катерина в тебе разочаровалась.
— Кажется, она в тебе разочаровалась, — передразнил меня друг.
Все-таки я облегченно вздохнула. Похоже, нам повезло.
Шум на улице и в доме начал потихоньку стихать. Дождавшись, когда все окончательно уляжется, я тихо вышла из комнаты Алекса и вернулась к себе.
Ну и ночка. Но хоть с призраком на озере мы разобрались.
— Эй, — вдруг раздался едва различимый шепот откуда-то с улицы.
Нахмурившись, я высунулась из комнаты: из соседнего окна на меня смотрел перемазанный Алекс.
— Чего тебе? — тихо спросила я, боясь, что нас услышат.
— Салфетками поделись. Не хочу в таком виде из комнаты выходить.
Выразительно покрутив пальцем у виска, я достала из сумки пачку и протянула другу.
— Спасибо, — ответил он, исчезая в своей комнате.
Полный дурдом.
Я обессилено упала на кровать, думая только об одном: где же эти проклятые часы?!
Пятая глава. Неожиданная развязка
Утром, уже полностью приведя себя в порядок и спрятав грязную одежду, я вышла из комнаты. Катерина встретила меня мрачным взглядом, громко поставив на стол чайник.
— Это значит "просто помощник"?! — почти сразу не выдержала она, испепеляя меня взглядом.
— Эм… — замямлила я, не зная, что уж тут сказать.
— Все с вами понятно, — обиженно выдохнула девушка.
— Я, пожалуй, пойду, — пробормотала я, поспешно выходя на улицу.
Не хорошо как-то с Катей получилось. Хотя у нее все равно бы ничего не получилось с Алексом…
На улице уже крутился нахмуренный друг, разглядывающий предусадебный участок.
— Ты чего? — удивленно спросила я.
— Слушай, а ты мое снаряжение не видела? — обратился он ко мне.
— Оно же вроде в коридоре стояло, — припомнила я. — Ты что уже сегодня нырять собрался?!
— Дух мы упокоили, значит, мне ничего не угрожает, — легкомысленно заметил Алекс. — Только вот не с чем мне пока нырять…
— Спроси у Кати, может, она в доме спрятала, — зевнув, посоветовала я.
— Поиздевайся еще, — перекосило Алекса. — Она на меня с таким видом сегодня смотрела, будто я на ней жениться обещал.
— Поверь, на меня она смотрела не добрее.
— Черт, ну куда могло деться снаряжение?! — не унимался друг.
— Я просто тебе умиляюсь, в этом озере целая гора трупов, а ты туда же лезешь.
— Все трупы давно выловили и похоронили, так что утопленников я больше не найду, — спокойно пояснил Алекс. — Ладно, пойдем поплаваем, что ли?
— Холодно же, — ответила я, застегивая куртку.
— Зато бодрит. Да и сейчас в поселке переполох — мародеров ищут, лучше бы нам избежать вопросов.
— Только из-за могилы Николая? — уточнила я.
— Не знаю, я на глаза стараюсь никому не попадаться. Тут кто-то рассказал о моей профессии — на меня уже начали и так косо поглядывать.
— Это не я, — сразу предупредила я. — Похоже, что Никифоров постарался. Как ты говорил: "Классный парень"?
— Ты плавать идешь? — буркнул друг.
— Пройдусь, — ответила я.
Всю дорогу к озеру я шла задумавшись. Где, черт возьми, могут быть часы?! Их нет ни в доме, ни в могиле, а на улицу Раковский выходить не любил, значит, вряд ли стоит их искать в поселке. Да и обыск такой большой территории — дело не самое приятное.
— Чего хмурая? — наконец, спросил Алекс.
— Да о часах думаю. Вот куда бы ты спрятал ценную реликвию, если бы не очень хотел, чтобы она досталась наследникам?
