Я чувствовала, что мои щеки уже мокрые от слез. А перед глазами был бледный Артем, лежащий на полу пустой аудитории.
— Тогда я бросила университет и оборвала все связи. Как я могла после этого учиться с остальными? Да как я вообще смогла дальше жить, не знаю! Я начала изучать свои способности, как тогда я считала — проклятье. Познакомилась с Маришей, Михаилом, а потом встретила Алекса — моего друга детства. Я открыла свое агентство, потому что хотела, действительно хотела, помогать людям. Черт… Но ведь Артему это не поможет.
Я убила его, понимаешь?! Парня, который просто был влюблен в меня. Убила за того, что он схватил меня за руку!
Буквально прокричав последнюю фразу, я внезапно разрыдалась, сползая по стене.
Эта тайна, которую я никому не рассказывала, душила меня изнутри уже много лет. И сейчас весь стыд и боль выплеснулись наружу.
Я пропустила момент, когда Артур подошел ко мне. Он просто крепко меня обнял, прижимая к себе.
— Ты не виновата. Энергия просто скапливалась в тебе все эти годы и тут нашла выход, — спокойно пояснил Артур, хотя я и сама это знала.
Легче от этого знания не становилось.
Не знаю, сколько я так просидела, просто уткнувшись в плечо сатаниста. Наконец, слезы закончились, и я смогла взять себя в руки.
— Прости, я не знаю, что на меня нашло. У меня выдался очень трудный год и насыщенная последняя неделя, — тихо сказала я, избегая взгляда Артура.
Не любила я показывать свою слабость. Нет, я сильная…
— Со мной что-то происходит, и мне страшно. Это началось после той мессы…
— Так, успокойся. Пошли в комнату, я принесу тебе кофе, и ты все мне расскажешь, — сохраняя непоколебимое спокойствие, сказал сатанист, помогая мне встать с пола.
Его уверенность невольно передалась мне, и я окончательно пришла в себя. За свою истерику стало немного стыдно. Но мне, действительно, полегчало.
Сделав глоток только что приготовленного напитка, я начала взахлеб рассказывать. И про демона в столице, и про свои кошмары, и про накатывающие волны огня, и про слова водяницы.
Артур выглядел каким угодно, но только не удивленным.
— Объясни мне, что происходит?! — закончила я. — У меня уже возникает четкое ощущение, что я просто схожу с ума. Я хочу знать правду.
— Вера, не волнуйся, ты в полном порядке, — подбадривающе улыбнулся Артур, взяв мои ладони. — Ты просто стала одной из нас.
— Я не сатанистка! — чувствуя, что готова вновь скатиться в истерику, воскликнула я.
— А теперь послушай меня. Месса — это не просто шоу, это не развлечение, которое заканчивается оргией, это обращение к демонам. Это просьба дать силу и защиту. Ты обращалась вместе с нами, и тебя услышали. Ты чувствовала огонь в своей крови и сейчас продолжаешь его чувствовать, и кто-то из демонов откликнулся на твой призыв.
— Я никого не звала, — прошептала я.
— Звала, звала до крика в горле, иначе бы тебя не услышали, — покачал головой Артур. — У тебя теперь есть свой покровитель, дающий силу. Ты ведь это чувствуешь. Ты стала намного сильнее. Вспомни свои последние спиритические сеансы? Ты ведь уже не падала в обморок, ты зажигала свечи одним жестом. А призывать дух только что умершего — смертельно опасно, но ты не пострадала. Ты смогла уничтожить демона, точнее отправить его домой. Но ты до сих пор сомневаешься?
— Артур, я не хочу, — тихо сказала я, в ужасе смотря на сатаниста. — Мне не нужна сила, я не хочу быть марионеткой какого-то монстра.
— Кто сказал, что ты марионетка? Вера, они просто дают нам силу…
— С чего вдруг демонам делиться ей?!
— Это равноценный обмен. Они питают нас, а мы питаем их, выпуская силу в мир, — непринужденно пояснил Артур.
— Артур… Это сумасшествие. Мне не нужна сила, понимаешь? Не нужна!
— Вера, ты сейчас взвинчена и не видишь всей картины, — мягко улыбнулся сатанист, не выпуская моих рук. — Тебе нужно поговорить со своим покровителем.
— Как?! Я даже не знаю, кто он… — совершенно не чувствуя желания общаться с демоном, ответила я.
— Зато знает кое-кто другой. Тот, кто тебе снится каждую ночь. И он пытается тебе сказать…
— Я ничего не слышу.
— Но вот тут, есть эти знания, — приложив палец к моему виску, ответил Артур. — Я могу ввести тебя в транс, и ты все вспомнишь.
Нервничая, я закусила губу. Мне очень хотелось, чтобы все это оказалось сном, но ведь это невозможно. Слишком слова сатаниста были похожи на правду. И мне нужно было разобраться до конца.
— Хорошо. Я согласна.
Артур просто усадил меня перед собой и достал черный маятник.
— Расслабься и ни о чем не думай. Оставь все сомнения в прошлом, — начал он вводить меня в транс, мерно покачивая передо мной маятник. — Тебе незачем волноваться. Ты со мной. Ты в полной безопасности. Все твои тревоги уносятся. Они неважны. Остается только мой голос. Тебе спокойно, ты чувствуешь себя в полной безопасности. Тебе хорошо. Приятное тепло разливается по твоему телу. Мышцы расслабляются, а ты засыпаешь. Ведь ты так устала, ты заслужила отдых. Твои глаза закрываются, ты чувствуешь такую приятную и всепоглощающую слабость. Тебе хорошо. Ты все еще слышишь мой голос. Когда я скажу пять, ты вспомнишь тот день в особняке. Ты вспомнишь слова демона. Но сейчас ты спишь. Раз. Ты находишься на берегу чистой, кристально чистой реки, вода теплая, ярко искрящаяся на солнце. Два. Ты погружаешься в нее, чувствуя, как вода уносит в прошлое твои тревоги. Три. Ты ныряешь с головой, ощущая приятный холод. Четыре. Твои мысли уносятся далеко. Они уже не связаны с твоим телом. Ты счастлива. Пять.
Мир дрогнул перед глазами.
…Виктор медленно повернулся ко мне. Его глаза были абсолютно черными и непроницаемыми, казалось, что он смотрел в самую душу. Я как завороженная, не могла отвести взгляда. В голове не было ни одной мысли, только сердце очень гулко стучало в груди. Все медленнее и медленнее… Виктор даже не приближался ко мне, а удары все замедлялись и замедлялись.
Вдруг что-то просвистело над ухом, чуть зацепив щеку, и полетело в Виктора. Демон легко отступил в сторону, и антикварная ваза разлетелась на осколки.
Но контакт был прерван, я почувствовала, как часто забилось мое сердце.
Как там говорил Михаил: "Сжечь"?
Во мне начала появляться сила, накапливающаяся в ладонях, поднимающаяся откуда-то изнутри. Горячие потоки огня буквально обжигали изнутри, вытягивая всю энергию до последней капли. Точно так же, как тогда на мессе… Чувство безумной легкости охватило меня, и я потеряла чувство реальности.
Виктор наотмашь махнул рукой — холодная волна коснулась меня, но толком не задела, проходя дальше. Сзади раздался короткий вскрик Алекса и жуткий грохот.
