- Она и так вам голову оторвет. Как только расправиться со мной, – усмехаюсь я, однако мне сейчас не до смеха.
- Закрой рот! – рявкнул Тайлер.
Но я не затыкалась.
- Вы станете ей не нужны, и она избавиться от вас. Убьет, оставит умирать в лесу.
- Она мне надоела, – говорит Кейт, подает сигнал Тайлеру.
И что-то тяжелое бьет меня по затылку, лишая чувств.
Ноги тащатся по холодному полу, собирая за собой листву и грязь. Понемножку прихожу в себя. Не понимаю, где нахожусь. Оглядываюсь. Какие-то катакомбы. Меня волочат по круглому туннелю за шиворот. Стены поросли грибком и мхом, сверху свисает белая слизь. Сыро, пахнет плесенью. И темно.
- Фу! – Голос Кейт эхом раздается в туннеле. – Мои сапожки не выдержат этой всей грязи. Почему Моргана не могла найти местечко поуютнее?
- Перестань скулить. – Это Тайлер. Он тянет меня за шиворот. – Ты хочешь, чтобы Скотты нас обнаружили? Двигай уже.
- Заторнись, Уолл, – подобно корбе шипит на него Кейт, – ты мне не указ.
С минуту идем молча. Не двигаюсь, чтобы не привлекать внимания.
Слышу:
- А-а-а-а-а! – орет Кейт. – Крысы! Так крысы!
Маленькие грызуны бегут мимо нас, недобро поглядывая красными глазками-бусинками.
- Да угомонись ты! – ревет на нее Тайлер. – Чего шум поднимаешь?
- Я их ненавижу! Фу, фу!
Продолжаем шествие. Смотрю назад, в темноту и чудится мне, что она оживает, ползет за нами по стенам, тянет свои щупальца...
- Пришли, наконец. – Говорит Кейт.
Меня выталкивают из туннеля. Свет полной луны освещает наши фигуры. Мы в лесу. Но где? Тайлер тащит меня за собой дальше еще около пяти минут, затем бросает у корней ели.
- Пошли, ребята. – Говорит Уолл. – Мы свое дело сделали.
Шаги удаляются, и вот я совсем их не слышу. Сил нет подняться, поэтому продолжаю лежать на голой земле, чуя как холод пробирается под кожу. Немеют пальцы на руках, все тело дрожит. Промерзаю до костей и перестаю даже дрожать. Все тело застыло и не двигается. Надо встать, пойти куда-то, где хоть немного теплее. А может, просто идти и идти всю ночь, чтобы размять руки-ноги, разогнать кровь. Только я пропустила тот момент, когда у меня еще оставался здравый смысл, когда я могла заставить себя подняться, – холод все высосал, и теперь я останусь здесь.
Из сумрака неожиданно материализуется стройная фигура. Движения с кошачьей грацией. Я замечаю алебастрово-белую кожу и копну светлых волос. И глаза, глаза с холодным блеском.
- Привет, Челси. Давненько не виделись.
Над головой раздается шипение. Смотрю вверх, и внутри все обрывается.
На меня глядят три десятка голодных вампиров.
Густой туман сползал вниз по горе, окутывая фигуру Охотницы легкой дымкой, словно окаменелую статую. Ее меловое лицо, как и прежде, скрывала маскарадная маска, обшитая жемчугом и золотой нитью. Но никогда мне не забыть блеск бесцветных глаз, горящий диким безумным пламенем.
Моргана улыбнулась, показывая крепкие белоснежные зубы.
- Челси, умело же ты скрылась от меня, – она подошла ко мне, – даю пятерку.
На ней было одето темно-фиолетовая майка, завязывавшаяся за шеей, черные кожаные брюки и сапоги, зашнурованные до самых колен.
- Где Дженнифер? Что ты с ней сделала? – осипшим голос, потребовала я ответ.
Моргана с размаху ударила меня в живот ногой. Сила удара была такова, что я захрипела и сплюнула кровь, схватившись руками за живот. Кажется, она сломала мне пару ребер.
Моргана подняла ногу и поставила на грудную клетку.
- Здесь я говорю. – Говорит она и наживает мне на грудь сапогом. Шпилька прокалывает кожу и всаживается в плоть. Я кричу. Моргана довольно улыбается и ослабевает пытку.
- Прости, – произношу я еле слышно и с ненавистью сморю на Полуночницу, – не была ознакомлена с твоими правилами.
Лицо ее искореживается в гримасе, под которую как нельзя лучше подходило определение “презрение”, и она сильнее вдавливает свой убийственный каблук в тело.
- Самая умная, да? – ухмыляется она, с наслаждением наблюдая за моими мучениями.
- Нет, просто не глупая, – через боль улыбаюсь я и вновь кричу, как только каблук входит в тело почти до самого основания.
Два раза покрутив им, Моргана вынимает его, и я корчусь на холодной земле, прижимая ладонь к ране.
- Как жалко ты выглядишь, Челси Уолкер, – произносит она, и я смотрю на нее. – Ты, верно, думала, твой дорогой Роберт и его чудо-семейка оберегут тебя, но я все прогадала наперво. Я знала, что вы тренируетесь и что привлекли в свое дело охотников и даже то, что вы должны были скоро напасть, полагаясь на внезапность...
- Как? – пораженно выдохнула я и заскулила от боли в ране на груди.
Моргана щелкнула пальцами и с дерева спрыгнула новообращенная вампирша. Она поравнялась с Охотницей, не спуская с меня дикого, голодного взгляда. Все тело ее подрагивало, ноги ходили ходуном, словно у девушки была ломка. Она хотела выпить моей крови...
Бледная луна уронила на ее лицо свой блик.
- Нора... – прошептала я, уставившись на девушку не мигающим взглядом. – Не может быть...
- Может-может! – рассмеялась Моргана, запрокинув голову. – Я обратила ее и ее подружку в вампиров и не прогадала! Эта малышка умеет предсказывать будущее, вот как я предвидела каждый ваш шаг.
- Нора, – обратилась я к девушке, – я же спасла тебя. Как ты...
- Можно я попробую ее, госпожа? – оборвал меня ледяной голос новообращенной. – Ее кровь такая вкусная... – Нора вздохнула ночной воздух, уловив запах свежей крови.
- Я понимаю твои чувства, дорогуша, – Моргана погладила Нору по голове, будто утешала ребенка, – но она предназначена мне, а ты может пойти и отведать крови других людишек. Парочка здесь неподалеку...
- Не трогай их! – рявкнула я, осознав, что она намекает на Кейт с ее парнями.
Глаза женщины засверкали, а Нору как ветром сдуло. Охотница присела на корточки под носом и схватила меня за подбородок.
- А если я ослушаюсь, что тогда?
- Тогда я убью тебя! – кинула я ей в лицо, за что в награду получила сладкую улыбочку.
- Да ну? – Моргана выпрямилась, а я без сил упала на землю. – Так убей меня! – она развела руки. – Что, не можешь?
Я приподнялась на локтях, стараясь встать, однако поврежденные ребра дали о себе знать, и я распласталась на листве, судорожно дыша.
- Хм, – произнесла Моргана. – Тебе ведь интересно, почему я долгое время охотилась на тебя...
- Мне... Роберт... говорил, – прокряхтела я, перекатившись на спину.
Моргана приподняла белую бровь.
- Правда?
- Да... Все из-за Пола... Роберт убил его...
