Он протянул карточку антиквара. Бегло просмотрев ее (очевидно, такая карточка служила чем-то вроде пароля), старуха вернула обратно:
– Он уехал.
– Куда уехал?
Старуха умело сделала вид, что ничего не слышит. Он протянул ей деньги. Оживилась:
– Он уехал позавчера. Вернулся обратно в Россию. Но не потому, что у него виза закончилась. У него виза была просрочена еще три месяца назад. Я думаю, его искали… Он уехал так, как будто от кого-то бежал.
2013 год, Восточная Европа
В коридорах современного здания университета было очень много людей. Он потерялся в разношерстной толпе, слился с нею. Кафедра археологии была расположена в двух смежных комнатах, и, когда он вошел внутрь, там никого не было. Компьютеры были включены, работали. Несколько раз звонил телефон. Студенты приоткрывали дверь, и, поведя глазами, разочарованно исчезали в коридоре. Он прочитал абсолютно все списки, заметки, расписания, прикрепленные к стене. Потом подошел к ближайшему компьютеру и принялся щелкать, раскрывая разные папки.
– Что вы здесь делаете? – ледяной строгий голос застал его врасплох, и он растерянно застыл, словно нашкодивший мальчишка. В комнату входила высохшая дама лет 50, в потертом костюме и несуразно больших очках. Ее некрасивое лицо без грамма косметики было словно выточено из камня. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: перед ним – айсберг. А разве можно о чем-то разговаривать с айсбергом?
– Что вы здесь делаете?! – в повторном вопросе послышались визгливые нотки, и он с тревогой подумал о том, что дама склонна к истерии.
– Извините, пожалуйста. Я искал заведующего кафедрой, хотел поговорить. Здесь никого не было, и я….
– Что вы здесь делаете?!
– Я же объяснил! – он выпрямился, – мне нужен заведующий кафедрой. Я хотел с ним поговорить.
– О чем?
– Когда я могу его увидеть?
– Кто вы такой?
– Мне нужен заведующий! Больше я ни с кем не намерен говорить!
– Я заведую кафедрой археологии.
– Ах, вот как… Что ж, очень приятно. Я хотел узнать об одном иностранном сотруднике, который, возможно, проходил стажировку на вашей кафедре. Его имя…..
– Кто вы такой?!
Он протянул ей свой паспорт. Она пролистнула его и возвратила обратно с брезгливым выражением лица.
– Какое отношение имеете вы к университету?
– Никакого! Я ищу человека по имени….
– Вы не имеете права здесь находиться! Вход только для сотрудников! Немедленно убирайтесь, или я вызову полицию!
– Но я же не сделал ничего плохого! Что не так?
– Убирайтесь немедленно! Я сейчас же звоню в полицию!
– А зачем? Что я вам сделал? Только спросил? Вас что, нельзя ни о чем спросить?
Дама отступила на несколько шагов назад, и он вдруг понял. Это было как озарение, как яркая вспышка в сплошной темноте.
– Вы меня узнали! Не так ли? Кто показал вам мою фотографию? Кто?!
Рывком бросившись к стене, она нажала на какую-то кнопку, и по всему помещению разлился ужасающий звон, а кнопка замигала ярко-красным цветом. Он не сомневался, что сигнал сигнализации услышали не только все сотрудники и студенты, но и все, бывшие в ближайшем отделении полиции. Он оттолкнул ее от стены, уже опоздав.
– Вот черт!
Бегом бросился из комнаты. Двое полицейских уже бежали по коридору с пистолетами в руках. Он бросился к лестнице, проскочил один пролет….. Снизу тоже поднимались полицейские, он слышал их грузный топот. Трое появились на ступеньках лестничного пролета. Он бросился обратно, но поздно: его успели заметить. Двое полицейских, которых он видел раньше, были уже возле входа на лестницу. Не теряя времени, он бросился прямо на них. Ребром ладони быстро ударил оного в горло. Тот отлетел к стене, захлебываясь кровью. Быстрым ударом оглушил второго. Ненадолго. Упав, полицейский вскочил на ноги в тот момент, когда он разбил оконную раму коридорного кона ногой. И выстрелил. Пуля ударилась в стену. Он стал на карниз. Это был 8 этаж. Рядом поблескивала труба. Схватив скользкий ствол трубы, поехал вниз. Наклонившись, полицейский стрелял и стрелял. Пули разорвали трубы пополам. В тот же самый момент он прыгнул в окно, находящееся рядом. Это был рискованный, тяжелый прыжок, только чудом завершившийся благополучно. Он словно летел по воздуху, даже не осознавая, что именно происходит. Он ударился о какой-то пол, подняв фонтан стеклянных брызг. Он попал в переполненную аудиторию, где шла лекция. Студенты с криками повыскакивали со своих мест. Не теряя времени, он бросился в коридор… Разумеется, уже полный полицейских.
В этот момент в коридоре остановился лифт, из которого вышли люди. Он бросился в кабину, нажал кнопку нижнего этажа. Лифт несколько раз дернулся и неподвижно застыл. Он понял, что лифт специально отключен по распоряжению полиции. Он оказался в ловушке. Он мог выйти на любом этаже – но только прямиком в руки полиции. На потолке лифта была решетка. Поднявшись наверх, он схватился обеими руками. Напряженный рывок до рези в пальцах…. Еще….. и еще…. Наконец решетка сдвинулась в сторону, и он бросил ее на пол. Теперь он мог вылезти на крышу лифта. Но решетка не была сквозной. Прямо под решеткой оказалась мягкая пластиковая прокладка. Достав нож, он легко прорезал дыру, достаточную для того, чтобы прошло человеческое тело. Крыша. Длинная шахта. Трос, уходящий вверх. Он схватился за трос обеими руками и как по канату полез вверх.
Наконец – последний этаж, тупик. С помощью ножа раздвинул двери и вылез. Это была крыша, на которой не было никого. Наверняка полицейские еще не додумались, что он полезет на крышу. Да и зачем? Чтобы спрыгнуть с 12 этажа? 12 этажей, и никаких зданий поблизости. Только стальной трос у края, преграждающий последний шаг к бездне. Что ж, если так распорядилась судьба…. Возможно, это и есть выход. Ведь на этот раз он действительно в тупике. Внезапно ему отчаянно захотелось прыгнуть вниз! Раскинуть руки и оттолкнуться от крыши…. И лететь, нескончаемо лететь над землей – туда, где серебристый катер легко плывет по освещенной солнцем воде…. Потом его подхватят детские руки…..
Он стоял, и задумчиво вглядывался вниз, в бездну. За его спиной крыша постепенно наполнялась полицейскими. Напрасно он думал, что не подумают… Их было так много…. И, обернувшись, он увидел рядом с обычной полицейской формой черные силуэты спецформы, боевиков, вооруженных автоматами как на захват террористов…
– Брось оружие! Выходи с поднятыми руками! Ты окружен! – кто-то громко кричал в рупор. Он повернулся к ним:
– У меня нет оружия! – он решил оставить нож при себе на всякий случай, как последний шанс.
– Тогда подними руки вверх!
Не подняв рук, он отступил на несколько шагов назад, к крыше. Вот и все. Осталось сделать последний шаг. Это показалось настолько легким, что он улыбнулся! Даже более того – какое-то дикое желание сделать этот шаг тянуло его вниз….
