– Есть.
В глазах старика появилось что-то, напоминающее удивление и испуг, но он не понял причину их появления.
– У меня есть выбор. Вы ждете, что я передам вам крест для уничтожения этого… этого существа. Но я это не сделаю. Я уничтожу это существо сам.
– Зачем? Ради чего вам это нужно? Если вам так сильно надоело жить, почему вы не спрыгнули с крыши 12-этажного дома?
– Думайте, что хотите. Мне как-то все равно. Я ничего не собираюсь вам объяснять. Но и корчить из себя героя я тоже не буду. Мне плевать на вас, понимаете? И если я решил сделать это, то только для себя! Какая вам разница, почему? Не трудитесь лезть мне в душу! Все равно вы ничего не поймете, никогда. А если бы вы поняли, если бы вы были способны понять, вас бы здесь не было.
– Силы слишком неравны. Вас ждет только смерть! С вами играют. Но для серьезной игры у вас нет ни знаний, ни опыта, ни сил. У вас нет ни одного шанса. Вы умрете, и все будет напрасно.
– Я не умру. И я единственный, кто может его уничтожить.
– Глупости! Вы рассуждаете, как дурак! Вы ничего, абсолютно, не знаете! Зачем пытаться делать то, что вы не сможете сделать? Зачем вызываться что-то совершать, если не получится довести до конца? Вы не способны на это! Вы…
Старик явно нервничал. Он удивился тому, что так легко выбил его из колен.
– Марта Бреус так не думала! Она знала, что я единственный, кто может это сделать, именно поэтому она отдала крест, доверила его мне….
– Что за глупости! Марта Бреус дочь ведьмы, и сама ведьма! Кроме того, вы ничего не знаете о Марте Бреус!
– Кое-что знаю! Ее мать не была ведьмой! Вы знаете это не хуже меня! Катерина Бреус была арестована случайно и осуждена несправедливо. Она пошла на костер, чтобы спасти от смерти свою дочь! Если б она не согласилась на сожжение, девочку бы убили! Катерина пошла на смерть ради своей дочери!
– откуда вы знаете?
– Я понял очень многое. Впервые по-настоящему понял…Чем была смерть Катерины Бреус? Ради какой благой цели она умерла? Ради какого высшего спасения ее послали на эту смерть?
– Не нам с вами судить….
– А по-моему, это вы судите! Вы только и делаете, что судите. Судите, и не можете остановиться до сих пор!
– Катерина Бреус была осуждена церковным трибуналом по всем существующим в то время законам! Кроме того, смерть Катерины Бреус – всего лишь смерть одной обычной женщины, давно забытой, судьба которой никого абсолютно не волнует и не интересует. Всего одна смерть!
– Да, действительно. Красиво сказано! Не интересует, не волнует… Лучше и не скажешь: всего одна смерть.
– Ладно. Вижу, спорить дальше бессмысленно. Возможно, так будет даже лучше. Мы вывезем вас из страны. Вы поедете с группой монахов, которые совершают паломничество. Сейчас вас отвезут в гостиницу, где вы проведете два дня. Это время нужно, чтобы оформить все бумаги. Гостиница надежна. Можете даже немного пройтись по городу, только избегайте людных мест и старайтесь не попадаться на глаза полиции. Если вас арестуют, выехать из страны будет намного сложней.
– Хорошо. Я понял.
– Теперь та информация, которая вас интересует. Человек, укравший книгу, находится в данный момент в России. Несколько дней назад его видели в Москве, в ночном клубе «Акула». Это мелкий торговец наркотиками, несколько раз сидел в тюрьме. Известен под кличкой «Археолог». Он не сотрудник университета, никогда не был и никогда не имел к университетам никакого отношения. Кто-то специально купил ему научные документы, чтобы он попал на раскопки в Н-ский замок. Весной в Н-ском замке проводились крупные археологические раскопки. Это было странно (в смысле, значительная организация, их проведение), потому, что раскопки там проводятся постоянно и ничего нового уже нельзя найти. Там просто не осталось ничего интересного! Но на этих раскопках произошел несчастный случай. Британский ученый проводил исследования в подвалах замка, там, где находилась раньше тюрьма инквизиции. Произошел обвал. Тело засыпало землей, ученый погиб. Так звучала официальная версия. Но у нас есть информация, что Археолог убил англичанина. Он ударил его по голове, бросил в траншею, присыпал землей, а потом, выбив из шаткой стены несколько камней, устроил обвал. Но перед обвалом забрал сумку, в которую англичанин положил то, что нашел на раскопках в тот день. Исчезновение сумки никого не заинтересовало потому, что никто точно не знал, что именно нашел англичанин в тот день. Место, где работал англичанин, было бывшей кельей инквизитора Карлоса Винсенте. Значит, находка была связана с ним. Через некоторое время в антикварном магазине всплыла книга, написанная отцом Карлосом. Мы можем предположить следующее: кто-то заплатил Археологу, чтобы он украл на раскопках архивы Карлоса Винсенте. Но кроме основных архивов, англичанин нашел книгу. Она показалась Археологу бесполезной, и он продал ее антиквару.
– Вы знаете, кто тот человек, который оплатил услуги Археолога?
– Вы видели его в лицо.
– Я? Видел?
– На казни врача.
– Человек в черной маске? Это он? Боже… Но рядом с ним была женщина.
– Не женщина. Хотя в своей прошлый приход на землю многие считали ее святой монахиней, настоятельницей женского монастыря по имени Маргарита. Она была настоятельницей монастыря дьявола.
Священнику поднялся с кресла:
– Вам пора. Машина ждет возле входа. Вас отвезут в гостиницу. Вы получите деньги на расходы. Через два дня ровно в 9 утра наш человек привезет в гостиницу деньги, одежду и дальнейшие инструкции.
Дверь открылась. Человек в черном, стоящий на пороге, жестом пригласил его следовать за собой. Священник перекрестил его:
– Благослови тебя Господь, сын мой!
Он обернулся в дверях, бросил на старика внимательный взгляд.
– Я делаю это не для вас. И не потому, что хочу умереть. И мне глубоко плевать на победу добра во всем мире и на ваших демонов! Жаль, что эти демоны не могут уничтожить ваши гнилые души! Вы не поймете меня, но я все равно скажу. Я делаю это ради маленькой девочки. Маленькой девочки по имени Марта Бреус.
1413 год, Восточная Европа
Ярко-красные лепестки свежей розы были просунуты сквозь железную решетку балкона, и на темном цвете железа яркое пятно цветка пламенело, напоминая настоящую кровь. Женские руки (но не молодые, а зрелые, привыкшие к тяжелому физическому труду) крепили в кольцах металла цветок. На лепестках розы трепетали капли свежей росы так, будто цветок был только что сорван.
Средневековый город был необыкновенно оживлен – несмотря на ранее утро. Лучи раннего солнца уверенно ласкали поблекшую черепицу крыш. Но, несмотря на такой час, узкие улочки городка были полны народу, и в каждом доме были распахнуты окна. Каждый дом и балкон украшали, словно к огромному празднику, и почти рябило в глазах от обилия людей, пытавшихся придать своим часто неказистым жилищам праздничный вид.
