– Папа… – кинулась ему навстречу Маринка. – Ты меня только не ругай…
«Грядет великое наказание, – слегка перетрусив при виде Маринкиного родителя, подумал Макс. – Эх, жалко, я ни одного подходящего заклинания не запомнил, которое бы нам сейчас помогло!»
Но, вопреки его предположениям, наказание им, кажется, вообще не грозило.
– Как ты тут оказалась?! – причитал Маринкин папаша, изо всех сил прижимая к себе пропавшую дочку. – Это ведь самый эпицентр!
– Понимаешь, папа, когда загрохотало, я побежала посмотреть… – промямлила Маринка. – Мне показалось, что здесь салют устроили – было столько разноцветных искр!
Она повернулась к Максу и подмигнула ему – помоги, мол!
– Да! – подтвердил он. – Я тоже скорей сюда побежал. Только мне, знаете ли, показалось, что это летающая тарелка в парке приземлилась, с таким шумом и грохотом. Я хотел быть первым, кто вступил в контакт с внеземными цивилизациями…
Маринка незаметно покрутила пальцем у виска, но ее папу, похоже, это объяснение вполне устроило.
– Ох уж эти дети… – вздохнул он. – А мне такой сон этой ночью приснился, очень страшный! Как будто ты все, что накануне мне рассказала, вовсе не компьютерная игра, а правда…
– Ну что за ерунда! – возмутилась Маринка. – Я тебе действительно рассказывала про компьютерную игру, которая называется…
Она замолчала, лихорадочно придумывая название.
– «Лабиринт ужасов!» – выпалил Макс. – Я тоже эту игрушку проходил… бр-р, такой жуткий квест!
Облака дыма и пыли постепенно оседали, приехало несколько машин – пожарная, милицейская, «Скорая помощь»… Правда, выяснилось, что никто не пострадал, а грохот объяснили взрывом природного газа метана, который скопился под землей. На двух чумазых, перепачканных детей никто не обратил внимания, никому не пришло в голову, что они как-то могли участвовать в этом переполохе…
Бывший парк у реки был огорожен предупредительными знаками, указывающими на то, что находиться здесь опасно, идут строительные работы. Собственно, и парка как такового больше не было, все пространство до реки занимала строительная площадка. Расчищали большой котлован.
Грохотала техника, подъезжали и уезжали машины, нагруженные песком. Возле, несмотря на жуткую грязь, ходил высокий, элегантный мужчина с сотовым телефоном и множеством перстней на пальцах и громко говорил что-то своему спутнику, серьезно строчившему в блокнотик.
– Вот что, Никодим Арихипыч…
Никодим Архипович почтительно наклонялся, держа наготове карандаш.
– …вы, как архитектор, должны меня понимать, потому что я не просто так вам деньги плачу. Я хочу построить здесь огромный мега-гипер-развлекательный комплекс, чтобы было не хуже, чем в Диснейленде. Тысяча разных аттракционов!
– Да, пустое подземное пространство позволяет, – поддакнул элегантному мужчине тот, кого звали Никодимом Архиповичем.
– Смысл в том, чтобы все посетители приходили в восторг от моего мега-гипер-комплекса!
– Гениально! – кивнул Никодим Архипович. – Гениальная мысль! Так и запишем – чтобы приходили в восторг…
Они вышли за пределы стройплощадки, за которой маячил огромный «мерседес» последней марки, принадлежавший элегантному господину. Автомобиль больше напоминал марсианский корабль, чем земное средство передвижения, и говорил о том, что его хозяин любит все необыкновенное.
– Дедушка, а вы что здесь делаете? Сюда нельзя! – Они натолкнулись на старичка в плаще и в старомодной шляпе, который из-под седых бровей с любопытством заглядывал на стройплощадку.
– Копают… – задумчиво пробормотал старичок, сверкнув не по годам хитрыми глазами.. – Такую ямищу врыли… А скажите, господа хорошие, ничего такого вы там не откопали?
– Нет, дедушка, – снисходительно ответил элегантный господин, который старался быть ко всем добрым, потому что очень заботился о своем имидже. – Здесь развлекательный комплекс будет.
– А работа для меня найдется? – спросил старичок.
– Идите отсюда, нечего к серьезным людям с глупостями приставать, – недовольно произнес Никодим Архипович. – Мы набираем штат сотрудников в возрасте от двадцати до тридцати лет, с высшим образованием и знанием трех иностранных языков…
– Ну, Никодим Архипович, не будьте так жестоки, – укоризненно произнес элегантный господин, собиравшийся баллотироваться на следующий год в Думу. Он уже представил газетную статью, которая поведает всему миру о его добродетелях и убедит всех избирателей голосовать именно за него. – Конечно, дедушка, мы найдем для вас работу. Будете сторожем. Предоставим вам помещение, оснащенное всей необходимой техникой, – будете сидеть и следить, чтобы все лампочки на пульте управления горели. Только, чур, ни на какие кнопки не нажимать! – засмеялся он, очень довольный своей шуткой.
– Помещение? Именно в этом месте? – Глаза у старичка хищно заблестели. – Отлично, мне большего и не надо…
