— Это хорошо, — неохотно повторила я.
— Собрание состоится в семь. Внизу, в холле.
— Хорошо. Я приду, — отреагировала я. — Я… я надеюсь, убийцу скоро поймают. Мы здесь все как заложники.
И снова Мелани вытаращила глаза.
— Хоуп, ты уверена, что с тобой все нормально?
Я утвердительно кивнула в ответ.
— Да. Конечно. Все в порядке. Мне просто надо сходить в душ.
С этими словами я открыла дверь, надеясь, что Мелани поймет намек.
— Ладно. Увидимся, — проговорила она, пытаясь улыбнуться. И, наконец, ушла.
‹‹Мелани очень подозрительно на меня смотрела››, - пришло мне в голову, когда я закрывала за ней дверь. Она, казалось, меня изучала, следила за каждым моим движением.
Что она слышала? Что она видела?
Может, она заметила Дэррила, снующего туда-сюда? Вдруг она думала, что я и сейчас его прячу?
Дэррил. Мне нужно с ним поговорить. Если Мелани что-то подозревает…
Дэррилу необходимо на некоторое время уехать.
Это разобьет мне сердце. Но он должен покинуть колледж. Уехать куда-нибудь далеко. Спрятаться где-нибудь, пока все это не затихнет.
Да. Внезапно мне стало лучше.
Я поняла, что мне в голову пришла замечательная идея. Правильная идея.
Дэррилу нужно уехать.
Но согласится ли он? Не уверена.
Может, он будет вопить, и рычать, и беситься, как обычно? Будет ли он со мной спорить? Может, он скажет, что никогда… никогда не покинет меня?
Или он согласится на этот прекрасный план? Поймет, что я забочусь лишь о его безопасности? Забочусь о нашем будущем?
За окном плыли облака, постепенно открывая солнце. В комнату врывался утренний свет.
Я подошла к окну и ощутила на лице солнечное тепло. Вглядываясь в окрестности, я увидела снующие туда-сюда фигуры в черной одежде.
Полицейские!
Что же будет? Интересно.
Я смотрела сквозь стекло. Вдруг заметила, как три офицера окружили парня с темными волосами.
Дэррил?
Да. Дэррил.
— О, нет! — вскрикнула я, налегая всем телом на окно.
Что они собираются с ним сделать?
Я прижалась к стеклу, наблюдая. Один из офицеров схватил Дэррила за плечо. Два других стояли по обеим сторонам.
Они что, арестовывают его?
Знают ли они все? Знают ли они, кто виноват?
Я должна пойти туда, решила я. Я должна помочь Дэррилу.
Может, я смогу обеспечить ему алиби? Я смогу убедить полицейских, что Дэррил был со мной, когда произошли убийства?
По крайней мере, надо попытаться.
Я не могу просто стоять здесь и наблюдать. Наблюдать, как они уводят Дэррила.
Мое сердце екнуло. Я пересекла комнату. Толкнула дверь. Ступила в коридор. И только тогда поняла, что все еще в ночной рубахе.
Внизу, в холле, стояли две девчонки и смотрели вверх.
Я повернулась и зашла обратно в комнату.
‹‹Так, надо одеться и спешить››, - сказала я сама себе.
Я обязана появиться там до того, как полиция заберет Дэррила.
Побежав к чулану за одеждой и схватившись за дверную ручку, и я вдруг вспомнила про Идэн.
Она же — моя заложница.
Моя подруга. Моя заложница.
Как я могла так поступить с ней? Я что, спятила? Совсем с ума сошла?
Надо побыстрее ее отпустить и все ей объяснить. Я буду ее умолять простить меня! Идэн поймет, надеюсь…
Я набрала в легкие воздух и толкнула дверь чулана.
— Идэн?!
Ее не было.
Я уставилась на пол. На мятые джинсы, валяющиеся там. И на пару кроссовок.
— Где ты, Идэн?
Передо мной был лишь темный чулан. Настолько темный, что я ничего не видела. Я почувствовала, как меня засасывает мрак. Как будто посередине образовалась большая дыра, и меня тянет в эту черную пропасть…
— Идэн!
Вдруг я услышала слабый стон — где-то позади меня.
— Ой!
Я обернулась.
Идэн лежала на своей кровати. Она приподняла голову с подушки и приоткрыла глаза.
— Сколько времени? — сонно спросила она. — Уже поздно?
От удивления я словно проглотила язык. Я схватилась за стены чулана. Мой рот был широко открыт.
Идэн окончательно открыла глаза.
— Хоуп с тобой все в порядке?
— Нет, — прохрипела я.
Я почувствовала, как меня засасывает чулан. Поглощает. Всю. Целиком. Ощутила холод. Мрак.
— Нет! — повторила я.
Я отпрыгнула от чулана. Ступила в светлую комнату.
Шатаясь и тяжело дыша, прошла полкомнаты. Я совершенно не способна была соображать.
— Идэн?
Идэн, щурясь, глядела на меня с кровати. Она еще наполовину спала.
— Что происходит, Хоуп? — спросила она.
— Ты не в чулане, — пробормотала я.
Удивление на лице Идэн сменилось замешательством. Она с трудом села.
— Что?!
Буквально прыжком достигла я кровати подруги. Я чувствовала себя ужасно счастливой. И очень испуганной одновременно.
Счастливой, что с Идэн все в порядке. Счастливой, что она не заперта в чулане.
Но что происходит со мной, с моей головой? Может, я схожу с ума?
Я знала, что это был не сон. Я действительно запирала Идэн в чулан.
Неужели я все это выдумала?
Как я могла вообразить такое так ярко? Странно. Как мое воображение могло так разыграться?
Я закрыла глаза и опустила голову.
Мне не хотелось ни о чем думать. Мне хотелось, чтобы все исчезло.
Мне хотелось проснуться, и чтобы все снова было хорошо.
— Ох! — я даже подпрыгнула, так как внезапно вспомнила про Дэррила. Дэррила, окруженного тремя полицейскими.
Мне нужно одеться. Я должна идти и помочь ему.
Дэррил. Бедный Дэррил.
— Хоуп? Что-то не так? — все еще ждала ответа Идэн. — Что происходит?
Я не ответила. Моя голова кружилась. Ноги были слабые и какие-то резиновые. Ноя подбежала к окну и посмотрела вниз.
И увидела Дэррила. Одного.
Без полицейских. Их просто не было.
А Дэррил стоял один. Уставившись на меня. На мое окно.
С выражением страшной ненависти на лице.
Я бегом пересекла Пайн Стрит, не оглядываясь и не обращая внимания на красный свет светофора. Где-то позади просигналила машина, но я не остановилась и н обернулась.
Неоновый дорожный знак перед зданиями колледжа замаячил на горизонте. Я наклонила голову, так как дул сильный и очень холодный ветер, и побежала со всех ног.
Я опаздывала на работу. И я знала, что встречу Марти, как только появлюсь на пороге кафе.
— Жасмин, где ты пропадаешь?
