Мы опускались все глубже и глубже, фонарики едва мерцали во тьме. У меня было такое чувство, будто мое сердце тоже нырнуло куда-то вниз и сейчас находится где-то в районе коленей.
Мы втроем стояли в центре площадки, тесно прижавшись друг к другу. Гул и скрежет не умолкали. Наконец площадка с громким стуком ударилась о землю.
Несколько секунд мы не двигались.
Зик первым сошел с площадки. Он поднял вой фонарь и посветил по сторонам. Мы находились в центре большого пустого помещения. Оно раздваивалось на два туннеля.
– Эй, призрак! Выходи! – тихо позвал Зик, как будто звал свою собаку. – Сюда, призрак. Призрак, где ты?
Я сошла с площадки и толкнула Зика.
– Ну и шутки у тебя! А я-то думала, ты всерьез решил найти призрака.
– Да я просто пытаюсь сделать так, чтобы тебе было не слишком страшно, – ответил Зик.
Но это, конечно же, была отговорка. Зик пытался сделать так, чтобы ему самому было не слишком страшно.
Я повернулась к Брайану. В тусклом свете он выглядел таким бледным, что его бледности хватило бы на нас двоих.
– Здесь никого нет. Поднимаемся назад? – затравленно пробормотал он.
– Ни в коем случае, – ответил Зик. – Идите за мной. Светите фонарями перед собой, чтобы не споткнуться.
Мы с Брайаном послушно двинулись за Зиком. Мы вошли в длинный туннель, сделали несколько шагов и остановились. Прислушались.
Тишина.
У меня подкашивались ноги. Тело сотрясала дрожь. Но Зик действовал так храбро, что мне было стыдно признаваться в своей трусости.
– Этот туннель, вероятно, проходит под всей школой, – сказал Зик. Он посветил фонариком вокруг нас. – Может, даже дальше. Может быть, он тянется под всем кварталом!
Мы прошли еще несколько шагов и снова остановились: у нас за спиной что-то грохнуло.
Раздался лязг, за ним громкий скрежет.
– Площадка! – догадался Брайан.
Мы повернулись кругом и побежали. Тяжелые шаги громким эхом отдавались в мрачном туннеле.
К тому времени, когда мы добежали до крышки люка, у меня так кололо в груди, что я едва могла дышать.
– Она движется вверх! – закричал Зик.
Мы беспомощно провожали глазами площадку, которая поднималась все выше. Еще немного – и она достигнет сцены.
– Включи рубильник! – закричал Зик. – Спускай площадку вниз!
Я стала шарить по стене и скоро наткнулась на рубильник. Попыталась потянуть за ручку, но тщетно.
Рубильник заело. Он даже не шелохнулся.
Площадка люка замерла высоко над нами.
В подземелье повисла гнетущая тишина. Мы с тревогой вглядывались в темноту.
– Зик, на сей раз мы действительно влипли, – вздохнула я. – Ловушка захлопнулась. Пути наверх нет.
Мы немного подождали, в надежде, что кто-нибудь приедет за нами. Но площадка висела над нашими головами без движения.
– Кто-то включил рубильник и отправил площадку назад, – прошептал Брайан.
– Призрак! – осенило меня. Я повернулась к Зику. – Что будем делать?
Зик пожал плечами.
– Теперь у нас нет выбора. Если мы хотим выбраться отсюда, мы должны найти призрака!
Круги желтого света от наших фонарей забегали по полу, когда мы гуськом потянулись в обратном направлении. Мы молча прошли туннель и свернули в одно из его ответвлений.
Пол был сырой и грязный. Стало прохладнее.
В отдалении я услышала тихий звук. Я надеялась, что это не летучая мышь.
Мы с Брайаном едва поспевали за Зиком. Он шел размашистым шагом и светил фонарем в разные стороны.
Вдруг до меня донесся мелодичный звук. Я не сразу сообразила, что это Зик. Он что-то напевал себе под нос.
«Ладно, Зик, не прикидывайся! – сказала я про себя. – Тебе ведь наверняка страшно!
Меня не проведешь веселой песенкой. Ты боишься так же, как и я!»
Я хотела было поддразнить его. Но туннель внезапно кончился, и мы оказались перед низкой дверью. Брайан встал позади нас. Мы с Зиком подошли к двери, осветив ее фонарями.
– Есть здесь кто-нибудь? – позвал Зик странным тонким голоском.
Никто не ответил.
Я толкнула дверь. Она со скрипом открылась. Мы с Зиком посветили фонариками внутри.
Комната. С мебелью. Складное кресло. Разбитая кушетка с одной подушкой. Вдоль стены книжные полки.
Свет моего фонаря упал на маленький стол. На столе стояли миска и пакет с кукурузными хлопьями. У дальней стены фонарик высветил неубранную кровать.
Зик и Брайан протиснулись за мной в комнату. Лучи наших фонариков подолгу задерживались на каждой вещи, каждом предмете. На тумбочке стоял старомодный проигрыватель. Возле него – стопка старых пластинок.
– Теперь вы верите? – прошептал Зик. Он усмехнулся.
– Думаю, мы нашли дом призрака, – прошептала я в ответ.
Освещая себе дорогу, Брайан подошел к столу. Он посмотрел на миску с хлопьями.
– Призрак только что был здесь. Хлопья еще не размокли.
– Здесь действительно кто-то живет. На такой глубине под сценой…
Я замолчала, потому что почувствовала, что сейчас чихну. Может быть, это будет целый приступ.
Я попыталась сдержаться. Но не смогла. Я чихнула раз. Два. Пять раз.
– Кончай, Брук! – взмолился Брайан. – Он тебя услышит!
– Но мы ведь хотели найти его, – напомнил Зик.
Я чихнула семь раз. Затем еще один – на счастье. Наконец приступ кончился.
– Он слышал. Наверняка слышал, – раздраженно сказал Брайан. Его глаза в страхе метались из стороны в сторону.
Дверь с громким стуком захлопнулась.
Мы разом вскрикнули.
У меня сердце выпрыгивало из груди. Тело окаменело.
Мы уставились на дверь. Понятно, что кто-то ее закрыл. Она не могла закрыться от порыва ветра.
Зик первым сдвинулся с места. Опустив фонарь вниз, он подошел к двери и с силой толкнул ее.
Дверь не подалась.
Зик уперся в дверь плечом. И снова толкнул ее.
С тем же успехом.
Он ударил в дверь кулаком. Толкнул еще раз. Навалился на нее всем телом.
Когда он обернулся к нам, мы впервые увидели выражение страха на его лице.
– Мы… нас здесь заперли, – тихо сказал он.
Я бросилась к Зику.
– Может быть, попытаемся все вместе?
– Может быть, – ответил Зик. Но я чувствовала, что он уже потерял надежду.
Я проглотила подступивший к горлу ком. От того, что Зик был так напуган, мне стало еще страшнее.
– Конечно, толкнем все вместе, – поддержал меня Брайан и встал рядом. – Можно ведь и сломать дверь, если будет нужно.
