– Конечно, толкнем все вместе, – поддержал меня Брайан и встал рядом. – Можно ведь и сломать дверь, если будет нужно.
«Молодец, Брайан! – похвалила я про себя. – Наконец-то он показал, что может совладать со страхом».
Брайан приготовился толкать дверь.
Я еще раз глубоко вздохнула и задержала дыхание. Я пыталась успокоиться. Но мне казалось, что руки и ноги у меня будто сделаны из жевательной резинки.
Я поняла, что это уже не шутки. Это на самом деле страшно. Если нас закрыли в этой крошечной комнате и нам не удастся выйти отсюда, мы можем остаться здесь до конца своих дней. Мы очень и очень далеко от остального мира.
Все будут искать нас наверху. Но никогда не найдут. Даже если мы закричим и будем изо сех сил звать на помощь, никто нас не услышит. Мы останемся в этой ловушке навсегда. Я еще раз глубоко вздохнула.
– На счет три все толкайте, – сказала я. Зик начал считать:
– Раз… два…
– Подожди минутку! – перебила я. Я уставилась на дверь. – Когда мы сюда входили, дверь открывалась вперед, верно?
– Вроде да.
– Следовательно, мы не сможем открыть ее, если будем толкать. Чтобы открыть дверь, нам нужно дергать ее на себя.
– О черт, ты права! – воскликнул Зик.
Я взялась за ручку, повернула ее и с силой потянула на себя.
Дверь плавно открылась.
За дверью стоял человек. Мой фонарь осветил его лицо. Я сразу же его узнала.
Эмиль. Маленький человек с седыми волосами, который назвался ночным сторожем. Загородив собой дверной проем, он злобно смотрел на нас. Угрожающий взгляд уродливого лица со шрамом.
– Дайте нам пройти! – завопила я.
Он не двинулся с места. Злобным взглядом он посмотрел сначала на Зика, потом на Брайана, потом на меня.
– Вы должны выпустить нас отсюда! – повторила я настойчиво, а затем кротко добавила: – Пожалуйста!
Его взгляд стал совсем свирепым. В свете фонаря казалось, что шрам на его лице углубился.
Эмиль словно прирос к полу.
– Что вы здесь делаете? – спросил он скрипучим голосом. – Зачем вы пришли в мой дом?
– Так вы – призрак? – выпалила я.
Он прищурил глаза и с удивлением посмотрел на меня.
– Призрак? – Его лицо приняло озадаченный вид. – Наверно, меня можно назвать и так.
Брайан как-то странно вскрикнул.
– Это мой родимый дом, – сказал человечек сердито. – Что вы тут делаете? Почему вы не послушались, когда я предупреждал вас?
– Вы нас предупреждали? – спросила я. Моя рука так сильно дрожала, что свет от фонаря плясал по всей стене.
– Я делал всё, чтобы вы не проникли в мой дом.
– Вы имеете в виду испорченную декорацию? Полеты с антресолей? Страшную маску с запиской в моем шкафчике? – с удивлением воскликнула я.
Призрак кивнул.
– Я пытался предупредить вас. Я не хотел никого обидеть. Но я должен был защитить свой дом.
– И поэтому вы старались сорвать нашу постановку? – спросил Зик и вплотную приблизился ко мне. – Вы попытались сорвать постановку пьесы, чтобы мы не воспользовались люком и не нашли вас тут?
Призрак кивнул.
– А что произошло семьдесят два года назад? – спросила я. – Что с вами случилось, когда пьесу хотели ставить в первый раз? Почему вы исчезли в тот вечер?
Выражение лица призрака изменилось. Я увидела замешательство в его серебристо-серых глазах.
– Я… я вас не понимаю. – Эмиль посмотрел мне в глаза. Его нечесаные волосы упали на лоб.
– Семьдесят два года назад, – повторила я. Горькая улыбка искривила его губы.
– Я не так стар. Мне только пятьдесят семь.
– Значит… вы – не призрак? – спросил Зик неуверенно.
Эмиль замотал головой. Он устало вздохнул.
– Не понимаю я этих разговоров о призраке, юноша. Я просто бедный бездомный, который пытается защитить свою территорию.
Мы втроем уставились на него, пытаясь определить, правда ли это. Я решила, что похоже на правду.
– Вы живете под школой? – спросила я вкрадчиво. – А как вы узнали, что здесь есть комната?
– Мой отец тридцать лет работал в школе. Когда я был ребенком, он приводил меня сюда. А потом, когда я потерял квартиру в городе, я вспомнил об этом помещении. С тех пор живу здесь. Вот уже шесть месяцев.
Его взгляд опять посуровел. Он убрал волосы со лба. На нас глядело перекошенное лицо.
– Вы хотите, чтобы у меня это отняли? Это все, что у меня осталось.
Он быстро переступил порог, вошел в комнату и двинулся на нас, угрожающе сверкая глазами.
Я отступила назад.
– Ч-что вы собираетесь с нами сделать?
– Вы всё испортили. Всё. – Эмиль надвигался на нас.
– Постойте! – закричала я и подняла руки, как будто закрываясь щитом.
И вдруг я услышала звук. Из туннеля. Знакомый лязг.
Я повернулась к Зику и Брайану. Они тоже слышали.
Площадка! Она двигалась. Спускалась вниз. Ее было слышно на другом конце туннеля. Это был наш единственный шанс убежать.
– Вы всё испортили, – повторил Эмиль. Неожиданно в его сердитом голосе зазвучали печальные нотки. – Почему вы не послушались моего предупреждения?
Не сговариваясь, Зик, Брайан и я бросились к двери.
– Ой! – Пробегая мимо Эмиля, я натолкнулась на него.
К моему удивлению, он не пытался схватить меня, не попытался меня остановить.
Я на всех парах помчалась к двери. Ноги по-прежнему были как жевательная резинка, но я заставила их двигаться. Прыжок, еще один. Назад я не оглядывалась. Но слышала, что Зик и Брайан бегут за мной. Затем я услышала, как по туннелю разносится голос Эмиля:
– Вы всё испортили. Всё!
Преследовал нас Эмиль?
Мне было все равно. Я просто хотела добежать до спускаемой площадки и выбраться отсюда.
Не разбирая дороги, я бросилась в темноту по изгибу туннеля. Мои кроссовки тонули в жидкой грязи. Я задела плечом шершавую стену, но не снижала скорости.
Луч света прыгал над землей возле моих ног. Как только я увидела площадку, я подняла фонарь. Я тяжело дышала. У меня кололо в боку.
– Что вы здесь делаете? – услышала я мужской голос.
Отец Зика!
Зик, Брайан и я взобрались на площадку и облепили его со всех сторон.
– Что там происходит? – строго спросил мистер Мэтьюс. – Чей это голос?
– Вверх! – только и смогла выдохнуть я. – Быстрее вверх!
Зик протянул руку и дернул рубильник. На этот раз он сработал.
Площадка качнулась и начала подниматься.
