которая только что вошла в квартиру. Меня тут же отбросило назад.
– Вы кто? – Вылупила широченные глазищи дама.
– Так, вы Галя? – Нервы мои начинали сдавать.
– А вы кто? Вы что тут делаете? Я сейчас полицию вызову! – тетка начала кричать.
– Галя, это вам! Кот тоже здесь, закрывайте двери в следующий раз, чтобы он опять не сбежал! – отрапортовала я, всунула Гале перстень и попыталась пробиться к порогу через ее скалообразное тело.
– Какой кот? Что вы здесь делаете? – не унималась взволнованная гражданка и наконец разжала кулак, чтобы рассмотреть вложенный мной предмет. Тут ее совсем прорвало. – Откуда этот перстень! Ты рылась в моих вещах? Я думала, что похоронила его вместе с матерью! Воровка! – Галя поперла на меня как танк.
– Женщина, остыньте, я просто принесла вам кота! Бабуля в той комнате попросила воды и дала мне перстень…
– Какого кота? Что ты несешь? У меня нет кота! А в той комнате лежала моя мать, но она давно умерла! Там никого нет! Я звоню в полицию!
– Звоните хоть Папе Римскому, мне все это порядком надоело, а ну, дайте пройти!
– Еще чего! Воровка! Сейчас приедут и тебя заберут!
Тетка схватила телефон и стала истерично лупить по кнопкам, как вдруг с боевым воем кот накинулся на нее и вцепился в руку! Я оторопела. Дама упала и принялась визжать, катаясь по полу, в попытке отделаться от плюшевого бандита.
– Это… – робко проговорила я. – В общем, я живу в соседней квартире, вы как успокоитесь, заходите, если что. Всего доброго! – Подобно лани, ловким прыжком я вылетела в подъезд.
– Забери это исчадье ада! – прокричала женщина и швырнула в меня кота.
Я схватила мохнатого защитника и скрылась за родной дверью своей квартиры.
– Ну ты и фрукт! – объявила я коту, немного отдышавшись. – В мои планы сегодня входило просто лежать и наслаждаться праздностью бытия, а ты втянул меня в какую-то передрягу! Откуда ты взялся вообще?
Кот смотрел на меня как ни в чем не бывало. Он был абсолютно спокоен, словно ничего необычного не произошло. Я умыла лицо холодной водой и села на диван. Неужели со мной снова это случилось? Бабули не существует? Опять привет с того света и очень личный предмет, оставленный визитером? Нет, я точно ку-ку!
В дверь позвонили. Господи, только не Галя! Пусть лучше будет полиция, честное слово.
– Кто там? – уныло спросила я, готовая ко всему.
– Курьер! Вам доставка! – раздался бодрый мужской голос.
– Но я ничего не заказывала…
– Екатерина Резцова?
– Да.
– Тогда все правильно, заберите коробку.
Я недоверчиво открыла дверь, мужчина весь сиял, протягивая мне квитанцию на подпись.
– Вот здесь оставьте автограф, где галочка, – указал он пальцем. – Вы, случайно, не родственница нашей Резцовой?
– Нашей Резцовой? – не поняла я.
– Кристина Резцова, биатлонистка! Вы что не смотрите олимпиаду? Обязательно нужно болеть за наших! Там сейчас такое происходит, российских спортсменов откровенно засуживают. Только победили, сразу проверка на допинг, как будто соревнуются, кто больше пакостей россиянам подкинет. Мы должны всей страной объединиться и мысленно желать им удачи. Не оставайтесь безучастной, тем более, с такой-то фамилией!
– Хорошо, – согласилась я. Продолжать этот разговор не было никакого желания.
Курьер протянул мне посылку и пожелал хорошего дня. Да уж, день намечался лучше некуда. Еще и странная коробка без указанного отправителя. Вдруг там бомба или сибирская язва, ожидать можно чего угодно. Пусть пока постоит у порога. Мне, пожалуй, надо немного прийти в себя и переварить случившееся.
Глава 3
Сестра
Я была обычным ребенком. Средние результаты в школе, такой себе успех у парней, не впечатляющие показатели в университете, самая заурядная профессия, никакой личной жизни. По сей день стараюсь избегать шумных тусовок, корпоративов, совместных отпусков и любых скоплений народа. Если вдруг я сегодня умру, что останется после меня? Кто расстроится?
Мои нешуточные размышления о жизни и смерти прервало настойчивое кошачье «мяу». Кот смотрел на меня словно с порицанием.
– Точно! Ты же, наверное, голоден! Прости, в этой суматохе я совершенно забыла о тебе позаботиться. Есть хорошие новости, в холодильнике завалялась банка тушенки. Сама я мясо не ем, даже не помню, откуда она у меня, но тебе должно понравиться, пойдем.
Я открыла жестянку и вывалила содержимое в тарелку. Усатый гость замурлыкал и обнял мои ноги пушистым хвостом.
– Вот, попробуй, – поставила я угощение на пол и присела на корточки, – какой же ты хорошенький, – добавила я и почесала мохнатые ушки.
Рыжий товарищ замурлыкал и юркнул ко мне на колени. Такой теплый, мягкий, нежный… Вот бы вцепиться в него, что есть сил, и затискать эти плюшевые бока.
– Дружище, что-то мне жалко искать твоих хозяев, оставайся со мной? Придумаем тебе новое имя, начнешь все с нуля? Как тебе такое? – Я засмеялась.
Кот уткнулся мокрым носом мне в шею и продолжил урчать. Невероятное тепло разлилось по телу, мне захотелось обнять целый мир.
– Все, красавчик, давай ешь, а я пойду заберу макароны из комнаты. Пижамная вечеринка отменилась. – Лицо мое сияло голливудской улыбкой, словно ничего неприятного сегодня не произошло. На душе было очень светло.
Я собрала посуду в спальне, заправила постель и вернулась в кухню. Там меня ждал сюрприз: нетронутая тушенка и кошачий ошейник с монеткой, одиноко лежащий на полу. Пожалуйста, только не говорите, что кот тоже был мертвый! Меня охватила паника, я начала задыхаться. Не может быть. Он где-то здесь, бегает по квартире, изучает территорию.
– Кот, ты где? Рыжий, иди сюда! Кис-кис-кис…
Как сумасшедшая, я металась по квартире, но пушистого нигде не было. Потеряв надежду, я села на стул и заплакала. Мне было одиноко и страшно, и ведь никому не расскажешь, точно в лечебницу упекут. В моей голове снова стали роиться мысли о жизни и смерти, о смысле нашего пребывания в этом мире. Откуда-то из сердца сквозило пониманием, что живу я совсем неправильно. Так… нужно расслабиться!
Я набрала полную ванну и с головой погрузилась под воду. Раз, два, три… восемь, девять… интересно, сколько я смогу продержаться без воздуха? В дверь позвонили. Я вынырнула и сжалась. Ну уж нет! С меня хватит. Даже подходить не буду! Сделав глубокий вдох я снова ушла на дно. Мелодия продолжала трезвонить. Кто-то истошно жал на кнопку. А в моей голове было только: раз, два, три…
Наконец, противный звук заглох. Я снова высунулась наружу и откинула голову на спинку ванны. Расслабиться не представлялось возможным. Вода казалась колючей и неуютной, оставаться в ней совсем не хотелось, нервы трещали по швам. Но и выйти, означало вернуться к своим проблемам. Я не находила себе места. Как вдруг раздался нереальный грохот, будто наш дом решили снести, но забыли предупредить об этом жильцов.
Один за другим, гулкие мощные удары заставляли мои стены дрожать. Я выскочила в коридор как ошпаренная, даже
