и за газ. Теперь же все сама. Надеяться не на кого.
В подъезд я вышла изрядно упревшей, сказывалась борьба с искалеченным замком. Оставалось его как-то аккуратно закрыть, чтобы потом все же вернуться домой. Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнула и подобно саперу бережно вставила ключ.
– Привет! – окатило меня сзади приятным мужским голосом, – могу тебе чем-то помочь?
Оборачиваться не хотелось: одета как чучело, не накрашена, выгляжу просто ужасно. Но я все же набралась смелости и увидела перед собой высокого, статного парня с ярко-рыжей копной волос. Мама дорогая! Сердце заколотилось, я забыла русскую речь и проглотила язык. Красавчик улыбнулся.
– Ну так что? Проблемы с дверью? – задал он совершенно очевидный вопрос.
– С чего ты взял? – парировала я, поправив шапку.
– Она немного кривая и с вмятинами, как будто ее хотели выбить, – продолжал красивый незнакомец.
– Сейчас так модно, специальный дизайн, – выпендривалась я.
– Как интересно, поделишься контактами дизайнера? – сиял белоснежной улыбкой парень.
– Попробуй обратиться в управляющую компанию, у них там есть парочка… дизайнеров.
Собеседник захохотал, обнажив идеально ровные зубы. Его улыбка словно зажила своей жизнью и поплыла в воздухе. А может это я поплыла. Было уже не разобрать.
– Кто ты? – спросила я голосом очарованной восьмиклассницы.
– Я кот, – ответил незнакомец, – твой кот.
Пелена мгновенно спала с глаз, мозг отрезвел. Извращенец.
– Кажется, я забыла одну важную вещь, – резко выпалила я и юркнула обратно домой.
– Постой! – Схватил он дверь. – Я сейчас не шучу, смотри! – крикнул парень и подобно пустому мешку рухнул вниз.
Я опустила глаза, на пороге сидел кот, тот самый кот, мой Чарли. Похоже, голова в зимней шапке совсем перегрелась, я издала протяжный вой и медленно сползла на корточки. Пушистый гость проследовал за мной в квартиру. Я зажмурила глаза.
– Так ты живой или мертвый? – накричала я на кота.
– Тут однозначно не ответишь, – снова раздался мужской голос.
Я вскрикнула и подскочила, передо мной опять находился тот самый красавец.
– Не пугайся. – Протянул он ладонь в мою сторону. – Просто в облике кота я не могу говорить, а нам надо многое обсудить.
Забившись в угол я продолжала визжать и жмуриться.
– Тебе нужно время, приди немного в себя, а я пока налью нам чаю, – убаюкивающим голосом мурлыкал парень, мне же хотелось раствориться в воздухе.
Через какое-то время я все же взяла себя в руки, сняла эту чертову шапку и неуверенным шагом отправилась на кухню. Незнакомец и правда наливал чай.
– Что все это значит? – спросила я дрожащим голосом.
– Тебе лучше присесть.
Я послушно срослась с табуретом.
– Видишь ли, некоторые люди живут настолько заурядной жизнью, что даже не замечают своей смерти. Они не используют на полную потенциал своей души и какое-то время могут существовать в этом мире благодаря сохраненной энергии, подобно фантомам, понимаешь?
– Мой отец, соседская бабуля и ты, вы фантомы?
– Я нет. Свою смерть мне не забыть, она была ужасной. Но я тоже просто сгусток энергии, фактически меня не существует.
– Тогда почему ты здесь?
– Потому что ты здесь…
– В каком смысле?
– Ты еще не поняла?
Парень сделал паузу и проникновенно посмотрел мне в глаза. Сердце застучало где-то в горле.
– Да, не поняла! – закричала я что есть силы. – Есть фантомы, хорошо, но почему я их вижу? Ты говоришь загадками! Сколько можно ломать голову в этой викторине! Просто скажи мне прямым текстом, кто ты и зачем здесь!
– Я пришел за тобой, – совершенно спокойно ответил кот, не реагируя на мою истерику.
– За какой такой мной? – не унималась я. – Скажи еще, что я тоже фантом!
Парень продолжал внимательно смотреть на меня. Я задрожала. Ну, бред же! Вот она я, живу, дышу, кричу, с сестрой недавно виделась.
– Как думаешь, почему ты не можешь никому позвонить? – прервал тишину мой загадочный собеседник.
– Потому что глюк со связью, как раз хотела пойти и разобраться с этим, – огрызнулась я.
– Хорошо, а почему тебе с работы всю неделю не пишут? Раньше такое бывало?
– Не пишут и слава богу! – продолжала я отбиваться от кошачьих нападок.
– Катя, если поразмыслить серьезно, то ты находишься в некотором вакууме, потому что на самом деле тебя в этом мире больше нет.
– А как же соседка? Сестра? Они ведь меня видели!
– Как я уже говорил, все дело в энергии. И в первом, и во втором случае ты испытала острый накал страстей. Твой страх выступил мощным катализатором и ты, скажем так, на эмоциях проявилась в этом мире на какое-то время. Но больше так не получится. Твоя батарейка садится. Пора уходить.
– И раствориться в бесконечном вечном? – Господи, откуда у меня еще взялись силы на шуточки.
– Примерно, – улыбнулся кот.
– Послушай, но как же так? Неужели я действительно не заметила, как умерла? Проклятая макаронина? Вот так бесславно? – недоумевала я.
– Нет, макаронина здесь ни при чем. Но ты угадала, уход твой был тихим и бесславным, как, собственно, и вся твоя жизнь.
Как же неприятно слышать о себе такое. Самое противное, что мне нечем было возразить. Кот абсолютно прав. В своей жизни я не сделала счастливым никого, даже себя. Я просто постоянно пряталась ото всех, избегала трудностей и по возможности не высовывалась из дома.
– И что со мной случилось?
– Сердце, твое бедное пугливое сердце. Оно остановилось, когда ты принимала ванну, неделю назад. Собственно, поэтому ты и топила соседку. Кран оставался открытым, пока сестра тебя не вытащила в реальный мир обратно.
– То есть я все еще там, в ванной?
– Да, но лучше туда не ходи. Твое тело больше не имеет значения. По крайней мере, для тебя.
– А для кого имеет? – взвизгнула я.
– Для родственников…
– Что? Родственников? Ты с ума сошел? Я там неделю лежу, страшно подумать, как я выгляжу, да и запах, скорее всего, потрясающий! Никто не должен найти меня в таком виде! Кот, пожалуйста, сделай же что-нибудь! – я буквально взмолилась, на глазах навернулись слезы.
– Но ведь тогда они не поймут, куда ты пропала, не смогут попрощаться и похоронить.
– Да и прекрасно! Сэкономят кучу денег на бестолковой церемонии! А для сестры я напишу письмо, я могу написать письмо?
– Письмо написать придется. Для баланса. Если тело твое мы отправляем в нематериальный мир, то должны оставить здесь что-то материальное взамен. Но это будет стоить тебе последней энергии. Ты согласна?
– Согласна, – угрюмо ответила я, хотя мне совершенно не хотелось в это верить. До последнего момента я наделась, что вот-вот проснусь и все окажется как прежде. Очень хотелось получить второй шанс и прожить свою жизнь совершенно иначе.
Кот заметил в глазах моих слезы.
– Не грусти, – ласково произнес он, – у тебя еще будет возможность. Много возможностей. Этот мир как раз для этого и предназначен.
– Для чего?
– Для того, чтобы души приходили сюда и развивали свои лучшие качества. Проблема в том, что когда душа заново материализуется в новом теле, она забывает предыдущий опыт и часто повторяет ошибки. Здесь так
