Я обошла стол-стойку и двинулась по направлению к кухне. Там в небольшом закутке, укрытая от посторонних взглядов бочками, спускалась крутая лестница. Ее ступени, как и прежде, чуть слышно поскрипывали под тяжестью ног.
В подвале было сыро и прохладно. Почти уютно. В вампирьем понимании, конечно же. Мы оказались в небольшой квадратной комнатке, из которой куда-то вели четыре двери. Одна была закрыта. Остальные — распахнуты настежь. За ними не слишком большие, но опрятные комнаты. В каждой по две кровати. Я подошла к закрытой двери. Прислушалась. Ни с чем вернулась к спутникам. Кто знает, кто снял эту комнату? Бдительность не помешает.
— Эта, — я указала на соседнюю комнату от занятой, — моя. Ваша — следующая.
Жадан зябко повел плечами. Кажется, идея ему не понравилась.
— Мне что, спать с Эгуном? Он же вам…
— А я нет? — я перебила мальчишку, злобно зыркнув на него. — Хватит. Уже большой. А вот спать с ним или… — я хмыкнула, заметив хмурое лицо Эгуна. — Впрочем, разберетесь.
Однако оба они последовали за мной. Я сняла наплечную сумку, кинув ее на кровать. Сама плюхнулась рядом. Старый матрац отреагировал своеобразно. Я провалилась на добрых десять пальцев. Однако, это вам не солома. Куда удобнее! Ярун разбогател, раз смог приобрести такую роскошь.
Эгун закрыл дверь изнутри. Жадан прислонился к стене напротив меня. Садиться на соседнюю кровать он остерегся.
— И чего вы такие загадочные? — я наклонила голову к плечу, оглядывая двух встревоженных мальчишек с разницей на вид в десять лет.
— Что это за место? — выдавил сунжэ, пряча руки за спину — Ты говорила, что район не ахти, но это уже перебор. Тут одни бандиты.
— Да, бандиты. От любого из них можно откупиться. На худой конец, подкрепиться ими. Никто не заметит. Тебя только это беспокоит?
— Не… не совсем, — окончательно потерялся Жадан. — Я… То есть, ты…
— Решил признаться мне в любви? — зевнула я.
— Нет! — встрепенулся мальчишка, взмахнув руками так, что меня чуть не сдуло.
— Тогда чего мямлишь?
— Ты знаешь этого старика? — спросил вместо Жадана Эгун.
— Я думала, вы заметили, — поджав губы, я закинула ногу на ногу. — И с чего вдруг такой интерес?
— Ему можно доверять? — Эгун отошел от двери и теперь пристроился рядом с Жаданом. Такому соседству мальчишка вряд ли обрадовался. Но комнатка была тесной. Сунжэ так или иначе приходилось быть либо рядом с Эгуном, либо четко напротив меня.
— Не знаю, — я дала предельно честный ответ.
— Кажется, вы с ним не ладите. Он тебя за что-то ненавидит? — снова Эгуна интересовало мое прошлое. Ничему его жизнь не научила.
— Может, ненавидит. Может, нет, — разговор мне начал надоедать. — Вас он не тронет.
— Почему Ярун тебя недолюбливает?
— Вот ты любопытный, Эгун! — я резко встала, оказавшись вплотную к вампиренышу. — Не лезь в то, что тебя никоим образом не касается!
— А то что? — с вызовом бросил глупый вампир.
— А то с тобой случусь я. Снова. И еще, — продолжила я злым щепотом, — Эгун. Без глупостей. Если попытаешься связаться с Консолией, умрешь молодым несчастным птенцом.
Вытолкнув мальчишек из своей комнатки, я засунула их в соседнюю. Строго-настрого запретила даже носы их любопытные за дверь высовывать. Убедившись, что моему совету вняли, я вернулась к себе.
Перво-наперво надо связаться с Ноаном. Братец, небось, заждался известий. Вторая задача — найти достойного опекуна-учителя для Жадана. Я не нянька. С двумя детьми мне не управиться. О, Сайгум, как мне хватало терпения и сил возиться с собственными птенцами? Не иначе ты, темнорожденный, помогал мне…
С учителем для сунжэ придется постараться. Мало того, что это крайне редкий дар. Попади Жадан не в те руки, и станет мальчишка лет через десять охотником на клыкастого брата. Перспектива встретиться с ним через эти самые десять лет меня огорчила бы.
Не стоит забывать про Консолию. Если у них тут главное гнездо, в Гуаре повсюду их глаза и уши. Следуя логике, старый вампир в городе для них, как для нищего — мешок золота. Недооценивать Консолию нельзя. Доказано в Хориске.
Взяв с собой самое необходимое, а именно рябиновый стилет, пузырек алого эликсира и конверт с наскоро сочиненным посланием, я накинула плащ. Выбралась из таверны и заскользила в тени домов. Мне нужно найти открытое место, где ветру ничто не стоит подхватить мои слова и донести их тому, кто должен услышать.
По памяти я нашла небольшой пустырь все в том же Руинном квартале. Здесь когда-то были жилые дома. Сейчас от них остались жалкие остовы каменных стен и сгнившие доски. Ночной ветер завывал на все лады, играя среди руин, безуспешно пытался проникнуть под мой капюшон.
— Ноан, — прошептала я. — Мне нужен твой птенец. Немедленно.
Отослав призыв, я устроилась среди развалин, поплотнее укутавшись в плащ. Надо ждать.
Прошло больше двух часов. Руинный квартал начал потихоньку успокаиваться, отправляясь на боковую. Ветер крепчал. Сквозь жидкие облачка пыли в черном небе перемигивались звезды. Луна совсем постарела. Ее узкий серп светился призрачно-желтым светом. Завтрашняя ночь будет темнее.
Приближающего вампира я почувствовала издалека. Пусть и отдаленно, но родная линия крови. Птенец Ноана торопился, не забывая об осторожности.
— Госпожа Веомага, — тихо позвал меня знакомый женский голос.
— Доброй ночи, Кемена, — узнала я высокую тонкую вампиршу с пышными медными волосами. — Какими судьбами?
Этот вопрос я задала для подстраховки.
— Мастер Ноан послал по твоему зову. Я нахожусь в Гуаре четыре ночи, и мне было легче всех найти тебя, — смиренно ответила девушка, присаживаясь напротив меня.
— Не слишком ты торопилась, — я размяла затекшие плечи.
— Прости меня, госпожа.
— Здесь то, что нужно знать твоему создателю. Передашь лично в руки.
Я протянула вампирше заранее написанное письмо, в котором вкратце обрисовала события последней недели. Умолчала только о Жадане. Незачем пронырливому братцу знать о существовании слышащего кровь. Когда был жив Игор — одно дело. Теперь всё иначе. Стоило мне отвернуться, как братец утащил бы юного сунжэ в свой клан.
— Это не все, — в руки Кемене перекочевал пузырек с красной жидкостью. — Его тоже передашь Ноану. Предупреди, чтобы не пил эту гадость.
— Это кровь? — позволила себе вопрос вампирша, со скрытым интересом повертев в пальцах пузырек.
— Не знаю, — я проследила, чтобы девушка понадежнее спрятала письмо и эликсир. — Надеюсь на ваших алхимиков.
Она кивнула. Неожиданный порыв ветра растрепал ее рыжие волосы. Девушка с досадой собрала их, закрутив жгутом.
