сих пор вы пытались преследовать Кроткую и ее учеников. Это ложный путь, он лишь укрепляет стойкость врага. Ни вам, ни мне не нужно, чтобы кто-то вредил Кроткой, и никаких более обвинений в проступках, которые караются человечьими законами. Меня интересуют лишь преступления ее души.
Офицер с сомнением смотрел на нее:
– Не уверен, что я верно понял…
– Это очень просто, – перебила его Танита. – Из-за вчерашней паники Кроткую покинули многие прежние ученики ее. Она нуждается в новых. Вы будете одним из них.
– Но ведь Кроткая знает меня, – изумленно выдохнул он. – Я лично арестовал ее. Разве примет она?..
– Покайтесь и прощены будете, – строго возразила Танита. – Поверьте мне: это универсальный рецепт.
– Но моя служба…
– Если потребуется – оставьте ее. И даже откажитесь от принадлежности к Официальной Церкви. Так вы больше сделаете для нее.
Собеседник внимательно слушал.
– Любимый ученик Кроткой в тюрьме и вряд ли выйдет оттуда. Вы должны быть рядом с ней, заменить его собой, знать каждый ее шаг и всегда замечать любой поступок Кроткой, не совпадающий со словами ее.
Танита ожидала новых возражений, но человечье лицо светилось восхищением.
– Хорошо, Светоносная, я всегда любил шахматы.
– Это еще не все, – остановила она восторги собеседника. – Через некоторое время количество последователей Кроткой возрастет. К ней опять потянутся люди из других городов. Вы станете тем, кто обратит ее возвышенные речи в железное слово конкретных указаний. Ваши слова станут законом для ее последователей.. Понимаете?
Офицер завороженно кивнул.
– Да, кстати. Покажите мне старый договор.
Он бережно вынул из внутреннего кармана кителя и осторожно развернул перед Танитой нетленный свиток.
Она быстро пробежала его глазами и дойдя до пункта, где было вписано желание, удовлетворенно хмыкнула. Всего лишь! Никакого стремления закрасить мир черным, а нормальная человечья жажда вырваться хоть на ступеньку выше остальных, стать влиятельным и знаменитым. Твое желание исполнится, человек. И, возможно, даже свыше того, что ты можешь вообразить своей мелкой душой. Если все сложится, как надо, то слово твое будет звучать наравне со словом Кроткой и даже весомее его. И хотя новую Церковь и не назовут именем твоим, но тебе и только тебе владеть ею. И неважно, что задумали Вечный Враг и Дочь Его. Я уверена, на сей раз все будет иначе…
И Танита ощутила на себе задумчивый взгляд. Из-за стойки на нее смотрел бармен. Крепкие руки его машинально вытирали стакан…
– Джерри, – окликнула его Светоносная, – тебе не кажется, что вечера стали темнее?
– Ну что ты, Алекс, – дружелюбно отозвался он, – ведь уже наступила весна…
