Она в нерешительности закусила губу. Алек знал, что план небезупречен, но в данных обстоятельствах, это – их единственный шанс.
- Думаю, ты должна попытаться, Клэр. Оно того стоит.
- Если нормальные меня схватят, они посадят меня на цепь
Алек покачал головой.
- Они ведь будут думать, что ты тоже нормальная.
- Но я не могу все время быть девочкой, - возразила она, скривившись.
- Тебе придется, совсем ненадолго. Ты не можешь тут оставаться, Клэр. Как только ты доберешься до Лиама, тебе не придется больше быть девочкой, ведь так?
Она положила ладонь ему на грудь и стиснула ткань.
- Но мне нравится тут, с тобой.
У него заныло в груди.
- Мне тоже нравится с тобой, милая. Но это плохое место. Я буду очень рад, что ты в безопасности.
Она опять задумалась, сунула большой палец в рот и начала сосать. Алек не стал мешать ей.
- Я не хочу оставлять тебя здесь, - наконец сказала Клэр.
- Ты можешь сказать Лиаму, где я.
Ее глаза расширились.
- Я все расскажу ему, и он тебя спасет.
Алек не ответил. Может, Лиаму вообще плевать и на людей, и на метки, и просто на Алека. Ему не хотелось надеяться, потому что не хотелось снова терять надежду. Хотя он делал ставку на то, что Лиаму не все равно – тот ведь заботился об Айре.
- Да, так и сделаю. – Похоже, идея о спасении вселила в Клэр уверенность.
- Ладно.
- А если он тебя не спасет, я вернусь сюда с моим другом Треем. Ведь они держат тебя только потому, что ты нравишься мне. Последняя девочка, которая жила с четверкой, покончила с собой, и они не хотят, чтобы со мной случилось то же самое.
Боже, кто ей об этом рассказал?
- Не убивай себя, Клэр. Ты мне слишком нравишься.
Она прижалась к нему, по-волчьи поскуливая, и он крепко обнял ее.
- Алек?
- Да?
- А тебе нравится Лиам? – Голос ее звучал обеспокоенно.
Он пригладил ее грязные волосы.
- Да. – Слово прозвучало едва слышным вздохом, но Алек слишком устал, чтобы обращать на такое внимание. На него нашло какое-то оцепенение.
- А когда я должна это сделать?
- Как можно скорее. Если удастся, пойдешь завтра. Это очень важно, Клэр.
- Ясно.
- А теперь тебе нужно кое-что выучить. – Он продиктовал ей номер Лиама, и она повторяла его, пока тот не превратился во что-то вроде успокаивающего стишка.
Спустя какое-то время она встала – Алеку не хотелось, чтобы Габриэль или Люк застали Клэр с ним в таком виде. Ее тощая фигурка мелькнула в лунном свете и растворилась в темноте. Если удастся вытащить ее отсюда, это уже кое-что. Оставалось надеяться, что Лиаму все-таки можно доверять.
- Где Трей, черт возьми? – Лиам не собирался ругаться, но он ждал волка еще вчера.
Вероника раздраженно посмотрела на него.
- Я волнуюсь. То, что Трея до сих пор нет, значит, что… - Она закусила губу.
- …что он был ранен серьезнее, чем сказал, - хмуро протянул Лиам. Трею никогда не нравилось выглядеть слабым.
- Мне от этого не легче.
- Иногда обстоятельства таковы, Вероника, что нужно говорить правду.
Она сжала кулаки, но тут заговорил Дэвид:
- Сколько сейчас в четверке волков?
- Трое, - отозвалась Вероника. – Хотя девочка не в счет.
- А как она к ним попала? – Вопрос Дэвида точь-в-точь отражал мысли Лиама. Откуда взялась девочка?
- Не знаю. Трей не распространялся. Ты ведь знаешь, что он не любит телефоны. – Трей не любил телефоны, потому что его бывшие работодатели из ФБР горели желанием его отыскать. Но у Лиама не было времени волноваться о проблемах Трея.
- Алек у четверки, - уверенно сказал он. – Его нужно найти, с помощью Трея или без.
- Ты ничего не знаешь навер… - начал Дэвид.
- Алек у них, - повторил Лиам. – Я знаю. Я знаю их. Я жил с ними.
- Десять лет назад, - возразила Вероника.
- Габриэль не изменился, могу тебя заверить. Трею следовало давным-давно пусть пулю в голову своему братишке.
Вероника и Дэвид уставились на Лиама. Они верили, что Трей пытался. Лиам же очень сильно в этом сомневался, а теперь Алек у Габриэля. Лиам с ума сходил от страха.
- Мы не можем просто ждать, пока он убьет его.
- Но нам нужно защитить Айру, - тихо сказала Вероника.
Лиам вызверился на нее.
- Именно поэтому я здесь.
Вероника вздрогнула. Он вел себя как настоящий альфа, но ему было все равно.
- Я хочу защитить всю свою стаю, а не только избранных.
Дэвид выругался и встал перед Вероникой, готовый защищать ее перед Лиамом. Но тот отвернулся. Это было нелегко - ему хотелось крови, но не этих двоих, не его единственных друзей.
- Дело не в «избранности». Это четверка похитила Алека. От нас ничего не зависело. И ты все равно его искал. – Голос Дэвида звучал ровно, но с явным осуждением. Ночные отлучки Лиама оставляли всех уязвимыми перед нападением четверки. Поэтому он никогда не уходил далеко и надолго. Лиам стиснул кулаки. Именно поэтому его поиски практически ничего не дали. Но он не мог просто сидеть и ждать.
Вероника положила ладонь на плечо Лиама, и от ее прикосновения дышать стало легче.
- Сет будет здесь завтра, Лиам. Он поможет защитить нас, а ты сможешь бросить все силы на поиски Алека.
Подавив стон, Лиам повел плечом, скинув ее руку. Будет слишком поздно. Уже слишком поздно. Но он будет пытаться, нельзя оставлять Алека на произвол судьбы. Лиам потер глаза. Вероника обошла его и обняла - она редко делала такое, потому что Дэвид ревновал. Лиам зарылся лицом в ее волосы. Дыхание защекотало ему шею:
- Мне жаль, что Сет не может прилететь, пока не начнется новолуние.
Лиам сделал шаг назад и кивнул. Путешествия во время полной луны по меньшей мере рискованны.
И все же он чувствовал, что виноват в том, что не смог защитить Алека. Нужно было сказать ему правду – ага, и напугать его до чертиков.
Звонок телефона заставил Лиама вздрогнуть. Потерев лицо, он взял себя в руки, подошел к стене и снял трубку.
- Алло?
- Ммм, Лиам, Лиам? – Запыхавшийся голосок быстро повторял его имя, делая ударение на второй слог, будто слово было странное и незнакомое.
- Да, - протянул он. От звука тяжелого дыхания в трубке волосы у него на затылке зашевелились. – Алло?
- Лиам? – повторили на том конце, в голос вкрались сомнение и отчаяние.
Лиам почувствовал, как на спине и плечах выступил холодный пот.
- Я Лиам, - ответил он как можно спокойнее. И дружелюбнее. Голосок был совсем детским.
- Друг Алека. – Прошептала его собеседница, будто не хотела, чтобы ее слышал кто-нибудь, кроме Лиама. А потом уже громче спросила – так, словно долго репетировала. – Можно мне домой, Лиам?
