Когда Габриэль ушел, Алек тихо заговорил с волчонком, попросив ее снова придти к нему, когда мужчины уйдут.
Она тихо гавкнула, Алек понял это как «да».
- Я хочу, чтобы ты рассказала мне все, что знаешь о Лиаме, договорились? Потому что я пытаюсь придумать для тебя план.
Она склонила голову набок, а чуть позже исчезла и вернулась на этот раз с сырыми хот-догами. По крайней мере, это были протеины, и хотя в желудке творилось черте что, выбирать не приходилось. Он с трудом прожевал хот-доги и запил водой, чтобы избавиться от неприятного привкуса. Алек решил, что волки не замечают, что еда пропадает, или им просто все равно. Они не особо следили за Клэр, и Алек никак не мог понять, почему она остается ними. Что им нужно от маленькой девочки? Слава богу, сексуального интереса он не заметил. Может, это ее «друг» Трей отдал Клэр им? Алек надеялся, что нет.
Лиам уж точно заботился об Айре лучше, чем эти твари – о Клэр. Пожалуй, это все-таки кое-что говорит о характере, оборотень он или нет. Хотя Лиам все равно мог предать Алека, ведь он видел шрам.
Метка. Его пометили, и это его судьба.
Клэр. Если удастся придумать, как сделать так, чтобы она была в безопасности, он сможет продержаться еще пару дней, прежде чем совсем слетит с катушек.
Наступила ночь, а волки так и не пришли. Только Клэр, совершенно голая в свете луны. Девочка замерзнет до смерти, если и дальше будет так делать.
- Тебе нужно одеться, - сказал Алек.
- Мне не нравится одежда. В ней неудобно.
- Скоро зима. Она тебе понадобится.
Клэр пожала плечами.
- У меня есть мех.
- Когда у тебя есть мех, ты не можешь со мной говорить.
Она улыбнулась, впервые за все время - на ее щеках появились ямочки, и Алек подумал, что девочка просто прелестная. Прелестная, но грязная, хотя… грязь волновала его гораздо меньше ее безопасности.
- Клэр, ты должна рассказать мне все, что знаешь о Лиаме.
Она присела на корточки.
- Когда-то он был с ними, но потом ушел.
- Ушел. Почему?
Она покачала головой.
- Это было давно.
- Хорошо.
- Это было очень плохо. Габриэль ненавидит, когда волки уходят от четверки. – Ее передернуло. – Но я тоже хочу уйти. Мне здесь не нравится.
- Четверка. Значит, их четверо? – Боже, пожалуйста, пусть их будет только двое. – Она задумчиво наморщила лоб.
– Иногда.
Алек не стал цепляться к этому загадочному ответу. Похоже, Клэр все же знала немного.
- А что еще ты знаешь о Лиаме?
- Он забрал с собой мальчика. Своего брата. Это Габриэлю тоже не понравилось. Он хочет вернуть его.
У Алека пересохло во рту. Он боялся, что ему слишком хочется, чтобы Лиам оказался хорошим парнем. Поэтому молчал. Клэр поджала губы и нахмурилась.
- Я не помню, как его звали, - наконец призналась она.
- Может быть, Айра?
Ее личико оживилось.
- Да! Ты знаешь Айру?
- Немного.
- А он хороший? Он хочет иметь сестру?
- Думаю, да, - медленно сказал Алек – он понятия не имел. – Клэр, ты знаешь, почему Лиам забрал Айру?
Вопрос явно ее озадачил.
- Лиам хотел сам за ним присматривать. – Она замолчала и облизнула губы. – Как, по-твоему, Лиам захотел бы присматривать и за мной?
- Да, - ответил Алек. – Наверняка захотел бы.
Ее глаза засияли.
- Но он, скорее всего, просто не знает о тебе, Клэр. Поэтому нам нужно связаться с ним и сказать, что ты здесь.
Она моргнула.
- Клэр, я знаю номер телефона Лиама. – По какой-то глупой причине Алек выучил номер на визитке Лиама наизусть. – Я хочу, чтобы ты запомнила телефон Лиама и позвонила ему, понятно?
- Я не умею пользоваться телефоном, - ответила она несчастным голосом.
- Ладно. В доме есть телефоны?
Она скорчила гримасу, задумавшись, видимо, у него просто дар ставить ее в тупик. «Она не привыкла к расспросам», - догадался Алек.
- Не знаю, - прошептала она.
Алек задумался, часто ли Клэр доводилось пользоваться современными удобствами.
- Если в доме нет, ты должна бежать отсюда и найти телефон, чтобы позвонить Лиаму.
Она покачала головой.
- Я не умею. Я не знаю цифр.
Боже, она еще и неграмотная.
- Хорошо. – Он старался говорить спокойно, хотя в голове гулко стучало. Нужно пить больше жидкости. – Дай подумать. – Он прижал ладони к вискам.
- Я могу спрятаться в грузовике.
Он вскинул голову.
- А куда они ездят?
- Не знаю. Они привозят с собой еду.
- Хорошо. Это просто здорово.
- Да?
- Ага. – Он забыл, как ей нравятся комплименты. – Ты мне очень помогла, Клэр. Ты очень умная.
Она расправила плечи, радуясь похвале.
- У меня есть одна идея, но тебе понадобится одежда, - предупредил он.
- Хорошо, - неохотно согласилась она.
- Вот и отлично. Значит, ты спрячешься в грузовике, одетая. Затем сбежишь так, чтобы они не заметили. Сможешь?
Она ненадолго задумалась, прежде чем решительно кивнуть:
- Да.
- А они тебя не унюхают?
- Я умею прятаться.
Он кивнул. Придется поверить ей на слово. Он надеялся, что Клэр не ошибается.
- Но есть одна сложность. Потом, когда они уедут, тебе придется обратиться к кому-нибудь из людей.
Ее глаза распахнулись, и Алек почувствовал себя виноватым за то, что учит десятилетнюю девочку разговаривать с незнакомцами. Но, черт возьми, с тварями, которые одних мужчин приковывают цепями, а других - убивают, ей оставаться нельзя. Она заслуживает иного.
- Убедившись, что они ушли, ты зайдешь в магазин и найдешь женщину с детьми.
- Как мама? – подсказала она.
- Точно. Как мама. – Алек глубоко вдохнул. – Скажешь ей, что потерялась и хочешь позвонить домой. Может быть, у нее есть телефон, а может, она возьмет его у кого-нибудь еще. Неважно. Попросишь ее – или кого-то другого – набрать номер, который ты запомнишь, и поговоришь с Лиамом.
Клэр уставилась на Алека огромными карими глазами, и он не мог понять, поняла ли она, что от нее требуется.
- А что, если он не захочет со мной говорить?
- Захочет, - заверил Алек. Лиам должен.
- Но я не знаю, как говорят по телефону.
- Посмотри, как будет говорить тот, кто позвонит Лиаму, и делай точно так же.
- Мне кричать?
- Нет, говори нормально, как со мной. Но тебе придется подождать, пока Лиам скажет «алло».
- А что, если он не скажет «алло»?
Может и так. Лиама может не оказаться дома. Он может быть где угодно.
- Тогда подождешь с женщиной, а потом попросишь ее позвонить еще раз. Или обратишься к другой.
Она в нерешительности закусила губу. Алек знал, что план небезупречен, но в данных обстоятельствах, это – их единственный шанс.
