Я огляделся, рассматривая поле боя. Буран долбил по тварям из автомата неизвестной мне модели, Цинк, будто танцуя, палил по собакам то, отступая, то нападая. Дино особого энтузиазма не проявлял, а просто стрелял во все что видел. В скором времени общими усилиями мы одолели около половины собак и теперь стояли рядом друг с другом и смотрели, как толпа собак бежала прямо на нас. Цинк сделал несколько шагов вперед, скорчил страшное лицо, и показал нам гранату с оторванной чекой, и через пару секунд она взорвалась прямо перед первым псом. Воспользовавшись ситуацией я поднял драгоценный автомат в то время, как остальные с утроенной силой удирали с поля брани. Недолго думая я рванулся следом.
За горизонтом показалась деревня. В Зоне день, хотя погода указывала на то, что сейчас был поздний вечер. Впереди всплыл в поле зрение бетонный блок, на котором весел знак повышенного радиационного фона. Здесь таких табличек море, начиная от кордона.
Мы шли вдоль брошенных, разрушенных, парой сожжённых домов, и от этого зрелища мне стало не по себе. Наконец мы выбрали один из домов и решили остановиться там и обсудить дальнейший маневр. Я зашел на ветхую веранду сразу за мной Цинк и остальные, пройдя к дверному проему, я кинул болт внутрь дома – ничего особо подозрительно. В доме было темно. Я хотел зайти внутрь, как вдруг что-то еле заметно изменилось впереди.
Я показал Цинку кулак, тот мгновенно напрягся и стал прислушиваться.
Из дома донесся тихий всхлип. Мои глаза привыкли к темноте, и отчётливо наблюдал довольно странную картину. Прямо передо мной на здоровенном пне сидел контролёр и как, мне показалось, даже с интересом наблюдает за тем, как я изучаю его взглядом. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, но затем мои виски пронзила тупая боль, голова раскалывалась и кружилась, я потерял равновесие и упал на веранду. Контролер настолько силен, что я думал так и помру здесь, но вовремя вспомнил одну вещь. На том сайте говорили, что когда этот хищник Зоны берет тебя под контроль, в твоей памяти всплывают негативные воспоминания, во время которых ты становишься уязвимым для контролера.
Единственное спасение это вспомнить положительные воспоминания что я и сделал. Мне мгновенно помогло. ПОМОГЛО!!!!!!!! Не может быть!!!! Или выходит, может, впрочем, это не важно. Я поднялся, попытался найти взглядом ВВС, но безуспешно. За верандой показался человек, хромающий, в одних только штанах и квадратной головой, я сразу понял кто это. Выхватив нож, я с диким ревом кинулся на контролера и следующие пять минут резал и потрошил его, кровь лилась ручьем, забрызгав мое лицо и куртку. Я размахивал ножом, раскромсав контролера на сотни маленьких ломтиков. Но пришел я в себя только, когда от контролера осталась только красная лужа. С отвращением рассматривая дело рук своих, я не заметил как Буран и Дино подошли ко мне…
– Пропал Цинк, – с грустью сказал он.
– Негодяй, – сказал Буран, рассматривая красную лужу, – ты зачем то так мелко зверюшку покрошил, – он усмехнулся.
Прошли долгие десять секунд.
– Ладно, пойдем отсюда, – сказал Буран, – говорить надо.
Он развернулся и пошел прочь от деревни.
Мы сидели вокруг костра. Ночь. Дино и Буран что-то обсуждали, а я наслаждался комфортом. Потом они вопросительно посмотрели на меня, и я понял, что речь только что шла про меня.
– Да, Коготь, объясни нам, что произошло за этот день, начиная с нашей встречи, – сказал Дино.
– Эти три чертовых случая, из-за которых погиб наш товарищ, – Буран был на взводе и именно поэтому я старался не рыпаться, – хорошо тогда я объясню, – он стал загибать свои кривые пальцы, – ты нашел артефакт настолько редкий, что его в Зоне не видели несколько лет даже у центра – это раз, на нас напали два десятка слепых псов, собаки за всю историю Зоны никогда не ходили такой крупной стаей, думаешь совпадение? уверен НЕТ! Это два! – он повысил голос, – и наконец, третье. Ты вырвался из лап матерного контролера и взял его на нож? По-моему это звучит более чем глупо, но это так. Ну, и что ты скажешь в свое оправдание?
Мне нечего было сказать, поэтому я просто молчал. Но оно длился недолгим.
– Уходи отсюда, мутант, – сказал Дино с угрозой, – если ты не скроешься через две минуты, то мы откроем огонь на поражение.
Я рывком поднял свой рюкзак и нырнул во мрак. Они действительно могли открыть огонь, поэтому я побежал, что есть сил и уже через сто ударов пульса, я уходил от двух сталкеров в спасительную темноту.
Через несколько дней вся Зона знала обо мне и о том, что со мной случилось. Некоторые меня избегали, некоторые и вовсе пытались убить, и я стал по настоящему вольным сталкером….
Мы находились на ровной местности, которая резко переходила в густой лес. День клонился к вечеру, и солнце медленно поползло в свое логово – зализывать раны и собирать новые силы для похода в этот мир…
В лесу проходила упругая тропинка, по сторонам которой рос густой кустарник и именно оттуда скоро должны будут появиться они…
Мы сидели за баррикадой из мешков с песком и бетонных блоков. Витя Торец изучал свой «Калаш», зевал и вообще вел себя беспечно, явно не понимая всей серьезности будущей ситуации… Бугай – широкополочный, двухметровый детина – следил за ситуацией по сторонам. Я был собран и решителен, я стремился защищать свою родину, тем самым мне казалось, что я делаю, что то нужное и правильное. Ведь репутация военных в современном мире не особо пользуется популярностью и уважением.
Я хотел было переместиться в те самые кусты, но как раз в этот момент оттуда появился наш капитан. Он выглядел измождённым и усталым… Глотнув воды их своей серебряной фляги, он сказал:
– Они уже близко, – он замолчал, – вы понимаете, что мы не должны подпускать их к границе, – он снова замолчал, – даже ценной своей жизни-он поднял на меня тяжёлый взгляд.
Торец выронил из рук автомат и мелко задрожал…
– Я….Я….Хочу жить… в-в-ы понимаете, – сказало это чучело заплетающимся языком.
Капитан повернулся к нему.
– А как же родина, сынок?
– Плевать на родину я жить хочу!!!
– Не скули, гаденыш, уши вянут, – сказал я сурово, а капитан одобрительно кивнул.
Торец сел возле бетонного блока на его глазах навернулись слезы.
– ЧТО МЫ ВООБЩЕ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕМ? – спросил он истеричным голосом, – ведь мы должны отсиживаться в окопах!!!
– Так уж карта легла, – сказал капитан Марченко.
– Плевал я на нее!!!
Мы с капитаном помрачнели… Я угрожающе подошел к нему и угостил Торца под ребра, он коротко взвыл и заткнулся.
Я хотел было ударить его еще раз, но капитан придержал меня за плечо.
