- Так ты не с Робертом идешь на банкет?
Я кисло улыбнулась.
- Нет, он даже одной попытке не сделал, чтобы пригласить меня, – пожаловалась я.
- Ну ничего страшного. В Бенде много других милых мальчиков.
К четырем часам мы закрыли магазин “Мир цветов”. Джен повесила табличку “закрыто” и заперла дверь, опустив еще и решетку из стали. Окна я тоже закрыла решеткой. Удовлетворившись, что вор не проберется и пьяная молодежь не разобьет стекла, мы поехали домой.
Я приняла душ, высушила волосы, чуть-чуть завив их в кудряшки и надела свой уже заранее выбранный наряд. Пришло время макияжа. Говоря откровенно, я не часто пользовалась косметикой, но приехать на важное мероприятие не накрашенной я просто не могла себе позволить.
Итак, накрашенная, причесанная и сногсшибательно одетая я крутилась перед зеркалом, оценивая стиль.
Темно-русые локоны слегка завиты, передняя прядь убрана назад наполовину прикрывая лоб, и подколота усыпанной сотнями брильянтами брошью в форме бабочки, доставшейся от мамы. Серые глаза выделят макияж: темные тени, удлиняющая ресницы тушь, а губы окрашены в прозрачный блеск и придает им розоватый оттенок. Сероватое платье подчеркивало фигуру и доходило до чуть выше колена, позволяя открыть мои соблазнительные ножки и серебристыми туфельками на каблучке. Убедившись, что все на своих местах, я спустилась в гостиную.
Дженнифер была неподражаема! Сексапильный комбинезон с эффектов 2 в 1 красного цвета, из приятного мягко ниспадающего трикотажного материала, с косо ниспадающей прозрачной накидкой, смотрелся на ней нереально классно! В комбинации – шарфик из нежного и легкого материала, который она накинула на плечи. Туфли-лодочки черного цвета с регулируемым ремешком и на легкой платформе гармонично дополняли наряд с красным колье из искусственного жемчуга, плотно прилегавшим к шее.
Билл стоял у зеркала, поправляя галстук на белоснежной рубашке.
- Ух, ты! Я повстречал принцессу? – изумился он, подойдя ко мне с распростертыми объятьями.
- Билл! – У меня перехватило дыхание, когда дядя обнял.
На улице послышалось шуршание колес и спустя секунду сигнал.
- Ой! Это за мной! – Я поспешно чмокнула Дженнифер и Билла в щечку, пожелав им оторваться полной, и выскочила из дома.
Черный “джип” Адам красовался у обочины, сам же парень обратился о капот, скрестил руки на груди и ехидно улыбался. Адам был одет в серый, переливающийся на свету костюм, черную шелковую рубашку и желто-зеленый атласный галстук.
Увидев меня, он галантно открыл дверь переднего сиденья и, придерживая ее одной рукой, второю подал мне, приглашая сесть.
- Мадмуазель! – Адам поклонился.
- Можно без странностей? – попросила я, залезая в шикарный салон “джипа”.
- Раз я сопровождаю тебя на банкет, то должен придерживаться вежливости. – Он отъехал от дома Джен.
- Спасибо, конечно, но можно обойтись без комплиментов?
- Ты сегодня блистательно выглядишь! – улыбнулся Оуэн.
Я сердито нахмурилась.
- Это был последний комплемент! – чисто признался он, но так как я не спустила с него взгляд, добавил: – Все, молчу! – и изобразил, как закрывает рот на замок и выкидывает ключ.
Несколько минут мы ехали молча, потом я спросила:
- Твоя семья знает, что на банкет ты едешь со мной?
- Габриэль, Брайан и Стефани – да, остальные – нет. Почему ты спрашиваешь?
Сердце в груди замерло. Роберт не в курсе, что я иду с Адамом! Это даже к лучшему, можно без труда проверить его.
- Просто у меня сложилось такое впечатление, что твоя семья недолюбливает меня, – открыто призналась я.
Адам на миг отвлекся от дороги, чтобы посмотреть на меня, затем снова устремил взгляд вдаль.
- Не бери в голову, – посоветовал парень, – мы вполне дружелюбные.
“В этом я очень сомневаюсь” – подумала я, а вслух сказала: – Наверное, да. Прости.
- Тебе не за что извиняться.
Мы медленно подкатили к огромному особняку с просторной лужайкой позади, где должно быть состояться мероприятие, и, наконец, достигли его центрального входа. На парковке уже не осталось свободного места. Среди машин я узнала серебристый “ниссан” Роберта и “тойоту” Стефани, значит Скотты уже здесь. Отлично!
Адам подал мне руку, помогая выйти из машины. Позади подъехал автомобиль Билла, и мы направились навстречу неизбежному.
Я была удивлена, увидев огромный украшенный по-праздничному шатер. Шатер был кремового цвета и развивался на не сильном ветерке, колоны, держащие его, были обвиты искусственными позолоченными цветами и гирляндами, а у самого верха разноцветным воздушными шариками. Оркестр, расположившийся в углу шатра, исполнял ирландский рыл, и, хотя вечер только начинался, некоторые пары уже танцевали. На столах накрыты угощения для гостей. Входом служила красивая сплетенная арка, обвязанная шелковыми ленточками и цветками роз. Рядом стоял человек и фотографировал проходящих под ней пары.
Похоже, Мэри и Бригитт были не правы, пересказывая мне гадости о мероприятие.
Первыми вошли Дженнифер и Билл, следом я и Адам.
- Улыбайся, – на ухо прошептал парень, и я сумела вовремя натянуть улыбку на лицо, в то время как фотограф запечатлел нас.
- Дженнифер! – Услышала я со стороны и, повернув голову, увидела, как старичок целует руку моей тети. – Ты не изменилась!
- Добрый вечер, Джон, – Джен рассмеялась, – а вы все такой же – кокетливый льстец!
Старичок улыбнулся, выдав напоказ свои последние сохранившиеся зубы, и разговаривая с Дженнифер о сегодняшнем банкете, увел ее вглубь шатра.
Не в курсе, что надо делать и как вести себя при людях я плотнее прижалась к боку Адама. Он почувствовал это.
- Не парься. Никто тебя не съест.
Наверное, я выглядела глупо и по-детски, так как он рассмеялся.
Чем с каждым шагом углубляясь в толпу и лавируя меж гостей, тем сильнее я чувствовала нарастающее в воздухе напряжение. Адам напрягся, и тогда я увидела его.
Роберт, Стефани и Габриэль стояли у стола с едой и медленно потягивали пунш. Черноволосая Стефани была одета в длинное обегающее темно-черное платье с глубоким вырезом на спине. Волосы убраны назад в пышную высокую прическу, несколько прядей выпушены и закручены. Зеленый кулон на шее идеально походил к серьгам и браслету того же цвета. Ее спутники надеты в костюмы, как у Адама. Меня поразил Роберт, насколько он был в нем сексапилен!
Заметив в толпе меня, парень улыбнулся, поставил бокал и хотел подойти ко мне, как увидел моего сопровождающего, держащего под руку. Они оба остолбенели, в течение нескольких долгих секунд сверлили друг друга взглядом, затем Роберт отвернулся, на его лице промелькнуло грусть и разочарование. Стефани и Оуэн не обратили на это внимание.
