Я поглядела на тетю.
- Нет. Что надо делать?
Минут через десять мы сели в черный “фольксваген” и погнали вглубь Бента. Проехав несколько кварталов, виляя меж магазинов и домов, машина притормозила у небольшого кирпичного здания окна, которого закрыты досками, а надписать над дверью – “Мир цветов” говорила, что мы стоим перед старым магазинов цветов. Было где-то около девяти часов утра.
- И что это все значит? – потребовала я ответа у Дженнифер, когда та отпирала дверь опустевшего здания.
Она включила свет и мне открылась помещение, забитое полками, досками и прочем барахлом. Прямо стояла стойка из красного дерева с кассой и парой стопок бумаг, позади – большая металлическая дверь с небольшими оконцами.
- Когда-то я торговала цветами, – Дженнифер повернулась ко мне лицом, – потом бросила, а сейчас решила заново открыть магазин. Город нуждается в цветах.
- А причем тут я?
- Ну, – тетя смущенно уставилась в пол, – я подумала, может, ты поможешь прибраться тут до приезда товара и возможно даже помогать, за что я буду платить тебе. – Женщина улыбнулась.
- Типа работать?
Джен кивнула.
- Ну как, согласна?
Я согласилась, не могла иначе. Правда в том, что я реально застряла в Бенде минимум как на два года, а значит – мне немедленно надо было заняться делом, иначе я с ума сойду. Плюс, я любила цветы (эту любовь мне привила бабушка, которая обожала выращивать экзотические растения у себя на ферме за городом) и с радость бы занеслась ими.
Мы вымыли полы, открыли окна, впуская в комнату солнечный свет, обводили помещение и расставили металлические полки так, чтобы посетителям было удобно ходить между ними, выбирая товар. Работа заняла два часа. К тому времени подъехали грузовики и вместе с рабочими мы разгрузили машины, относя товар в склад, находящийся за металлической дверью с окошечками. Еще четыре часа мы раскладывали товар по местам, и к пол третьему все находилась на своих местах. Помещение, обделанное искусственным кирпичом, походило на зеленые тропики или джунгли.
- Уф! – выдохнула Дженнифер, усаживаясь на стул. – Управились вовремя.
- Почему ты решила заниматься цветами? Ведь закончила медицинский колледж. – Я присела рядом.
- Я поняла, что это не мое. – Ответила она.
Звякнул позолоченный звоночек, висевший над дверью и предупреждавший всякий раз о посетителе.
- А вот и первый покупатель! – обрадовалась Дженнифер и, сняв резиновые перчатки и фартук, встала у стойки, натянув дружелюбную улыбочку. Я последовала ее примеру – выпрямилась и поглядела, кто вошел.
Первым покупателем оказалась немолодая женщина лет шестидесяти, в голубоватом костюме, со шляпкой на голове и сумочкой в руках, в которой смирно сидела маленькая лохматая собачонка.
- Добрый день, Дженнифер! – вежливо поздоровалась женщина, облокачиваясь на стойку.
- Здравствуйте, миссис Смит. Что-нибудь желаете? – голосом льстивого продавца спросила тетя.
- Я хотела бы, – она оглядела комнату. Ее взгляд замер на мне. – О, это должно быть твоя племянница, – улыбнулась женщина. – Челси, верно?
- Да, мэм.
Дамочка с собачкой тихо рассмеялась.
- Дорогуша, обойдемся без формальностей! Называй меня Клэр!
- Хорошо, Клэр. – Я пожала ее руку.
Клэр Смит подала Джен список вещей, которые она хотела бы приобрести, а та мне и я сбегала на склад за энциклопедией цветов и пакетом черноземный земли. Когда вернулась, обнаружила, что по магазинчику уже шаркается пять человек и тетя помогает одной девушки сделать выбор между цветами, показывая разные варианты. Поблагодарив Клэр за покупку и добавив, чтобы она приходила еще, я поспешила к другим покупателям, терпеливо ждавшим своей очереди.
Я общалась с покупателями вежливо и дружелюбно, как всегда меня учила бабушка и мама, они в свою очередь были этим польщены и давали чаевые, пообещав, что не забудут магазинчик, где работает такая приятная особа как я. Большим вниманием пользовалась я у мужчин, пришедших сюда вместе с женами или детьми. Конечно, ничего романтического в этом не было. Дженнифер была в восторге от происходящего, она гордилась мной и говорила, чтобы я не сбавляла обороты обаяния, хвалила и не раз замечала, что была права, взяв меня в помощницы.
Проводив последнего клиента и не ожидая новых, мы принялись доделывать дела. Когда Джен ушла на склад, подчитывать то, что мы продали за день, а я взялась обрызгивать листья цветов водой, брякнул входной звоночек.
- Сейчас, подождите секунду! – не оборачиваясь, крикнула я, обрызгивая клематис.
- Не торопись. – Послышался голос за спиной.
Я подпрыгнула и с бешено-стучавшим сердцем обернулась, едва не выронив из рук опрыскиватель.
- Ты напугал меня, Адам! – возмутилась я, всматриваясь в серые глаза парня.
- Неужели я такой страшный? – рассмеялся Оуэн.
Я нахмурилась и прыснула в него опрыскивателем для растений.
- Нет, просто я не ожидала тебя увидеть так рано, – я поглядела на часы, видевшие на стене перед входом, убедившись, что еще не шесть.
- Я слышал от людей, что здесь торгует прекрасная молодая девушка и решил проверить так ли это. – Улыбнувшись, Адам поплыл к стопкам роз.
Впервые чувствуя себя не в своей тарелке, я поплелась за ним, совершенно сбитая с толку.
Из всех роз, парень выбрал одну – белую, – и подал мне.
- Самый чудесный цветок достоин самой прекрасной девушке на свете! – пропел Адам, поклонившись.
Сердце пустилось вскачь, щеки порозовели. Он заигрывал со мной! Неужели я влюбила его в себя? Нет!
- Спасибо, но правда, не стоит было.
- Мне приятно делать подарки для достойных их девушек. – Адам льстиво улыбнулся.
Я преподнесла цветок к носу и вздохнула аромат розы.
- Спасибо, – еще раз отблагодарила я. – Белая роза – мой любимый цветок.
Оуэн загадочно подмигнул.
- Интуиция не подвела.
Затем парень заплатил за розу и, поцеловав мою ладонь, удалился из магазина, на пороге крикнув, что “джип” будет у моего дома к шести часам.
Ошарашенная поведением Адама, я поставила розу в вазу и тут-то вернулась Джен.
- Кто заходил? – спросила она, выгружая на стойку стопку бумаг.
- Адам Оуэн, – ответила я, наблюдая, как тетя ставит свои подписи на каждом листе.
- Чего хотел? – продолжала она, не отвлекаясь от работы.
- Купил белую розу и подарил мне, а еще напомнил, что подъедет за мной к часам шести. – Я тяжело вздохнула, облокотившись на стойку и глядя в окно.
Дженнифер поглядела на меня поверх своих очков.
- Так ты не с Робертом идешь на банкет?
Я кисло улыбнулась.
