На пути в подземелье мне больше никто не встретился. Замок словно вымер, чему нельзя было не радоваться. Мужчина привычно сидел за своим столом, путаясь в бумагах. Одинокая лампа в центре отбрасывала глубокие тени по периметру. От этого мне толком не удавалось разглядеть, где заканчивается комната, казавшаяся сейчас бесконечной.
- Очередной урок? - спросила я, чтобы привлечь к себе внимание.
- И тебе добрый день. Присаживайся. Я решил, что нас вчера нагло прервали, и мы не успели всего обсудить. С какой скоростью затягиваются твои раны?
- Не знаю, сутки? - Я имела весьма отдаленные представления, сколько пролежала в беспамятстве. - Достаточно быстро.
- Хороший показатель. Значит, заберешь сегодня книги. В тебе должно быть достаточно крови Энджа, чтобы запустить процесс. Как насчет странностей? Голосов, снов, иных способностей?
- Ничего. - В голосе чувствовалось слишком большое разочарование. - Это значит, что я бездарь? У меня не будет никаких способностей?
- Это должно тебя волновать меньше всего, - резко бросил Линел, отрываясь от своих документов. - И как я понимаю терпение не твой конек?
- Так что случилось между Энджем и Энки? - Пусть это не относилось к нашим занятиям напрямую, но мне не терпелось узнать все до мельчайших подробностей.
- Тебе лучше знать, хотя мало какие сплетни доходят до моих сводов. Такое порой происходит, когда наставник не находит общего языка с ученицей. Правда, на веку нашего безумца такого не случалось. Его агрессию можно понять, еще никто не пытался усомниться в его власти. Не знаю, что нашло на Энки.
- Так меня теперь передадут кому-то другому?
- Сомневаюсь, - лениво произнес он, потирая переносицу, - менять кровь довольно опасно, тем более, сейчас. Думаю, назначит Энки контролирующим самый разумный шаг. Все будет зависеть от дальнейших событий. Но знаешь, с тобой действительно очень много проблем.
Я поморщилась на его слова, но не стала спорить дальше. Все действительно выглядело так, словно целый мир оказался настроен против меня. А повышенное внимание к моей персоне, казалось, переходило все мыслимые и немыслимые границы. Я слишком устала от всего этого, но изменить ситуацию не могла.
- Мне стоит знать что-то еще?
- Немыслимое количество, - усмехнулся мужчина, - но надеюсь, ты наконец перейдешь на домашнее обучение, а мы будем обсуждать только непонятные моменты. Кирлсир не так уж и сложен.
- А что будет потом? - Этот вопрос волновал меня с самого начала, даже больше, этот вопрос волновал меня всю жизнь и не оставил после смерти. Только теперь все стало серьезней - счет шел уже не на года и даже не на десятилетия.
- Дальше? Все как и всегда - жизнь продолжается. Ты пройдешь обучение, попрактикуешься в нашей команде, а потом тебя определят дальше, туда, где твои силы пригодятся.
- Кто определит?
- С этого и нужно было начинать наш разговор. Ты, наверное, уже слышала про Храм. Это собор, находящийся между мирами, в каждом из них и одновременно нигде. В нем находится прибежище Провидцев. Они просматривают нити реальность, определяя наши действия. Можно сказать именно они пишут будущее.
- Они такие же, как и мы? - слегка настороженно спросила я, не представляя как должны выглядеть существа, определяющие наши судьбы.
- Ну, ты же видела нашу Лили, конечно, ей далеко до них, но если бы она больше тренировалась и отказалась от прежней жизни, через пару столетий смогла бы к ним приблизиться, - начал размышлять мужчина. - Провидцы старейшие из бессмертных, поэтому ты бы не увидела в них ничего человеческого. Они ведут отшельнический образ жизни, отстраненный от реальности и видя ее только в своих видениях. Знаю, звучит довольно странно, но ты привыкнешь к нашей действительности. Мы больше не можем полагаться на случай, приходиться контролировать каждый шаг, чтобы не допустить новой войны. Это имеет смысл, согласна?
- Пожалуй. - На самом деле мне не нравилась сама мысль, что кто-то может знать все, решая какой дорогой мне идти. - А как насчет свободы выбора?
- Я и не думал, что ты поймешь, - натянуто протянул Линел, глядя на меня с сочувствием. - В тебе еще слишком много от человека - до сих пор думаешь, что мир крутиться вокруг тебя. Есть нечто большее, чем твои желания. Наша жизнь - работа. Ты здесь, чтобы удержать миры в равновесии, защитить смертных. Этого мало? Хотя да, довольно странно, когда в твоем существовании появляется смысл.
- А если я не хочу заниматься этим?
- Если ты не с нами, то против нас, так что думаю, прежде чем что-то сделать или сказать. У тебя еще есть время, так что учись. Мы здесь, чтобы помочь тебе принять то, чем ты стала. Это не день и не два. Нам некуда торопиться, просто не суди обо всем раньше времени. Терпение - добродетель.
Я кивнула, почему-то почувствовав себя пристыженной. Мне действительно стоило держать язык за зубами.
- Возьмешь эту книгу к своей коллекции, - после долгой паузы сказал отшельник, указав на огромный том, лежащий на полу рядом со столом. - И настоятельно прошу начать обучение.
Мне совсем не понравилась перспектива провести остаток вечности, изучая старинные монографии. Черт, да эта книга наверняка весила целую тонну. Я приблизилась к ней, и присев коснулась кожаного переплета рукой. Ладонь словно пронзили сотни маленьких иголок. Старинное издание. Размером она оказалась даже огромней Большой Советской Энциклопедии, не думаю, что имело бы хоть какой-то смысл тащить ее в свою комнату.
- Может, я буду приходить почаще, и читать ее здесь? - я с надеждой посмотрела на мужчину.
- Вряд ли, - сухо отозвался он, оставаясь совершенно непреклонным. - Давай лучше сведем наши встречи к минимуму. Тем более, она не такая уж и тяжелая, а бессмертные сильнее обычных людей. Можешь проверить.
Это не означало, что я этого хотела, но мужчина ясно дал понять, что наш с ним разговор окончен. Удивительно, насколько тактично он всегда это проделывал. Мне ничего не оставалось, как подчиниться.
Я тяжело вздохнула и попыталась взять на руки книгу, отметив про себя, что какой-то умник сделал ее уголки металлическими, что только прибавило ей веса. В итоге на моих руках оказалось больше десяти килограммов, которые просто-напросто притянули меня к земле.
- Черт, - прохрипела я, перетаскивая учебник на стул и пытаясь отдышаться. - Может все-таки существует краткий пересказ сего великолепия?
- До свидания Диана и удачи. - Больше Линел на меня уже не смотрел.
Я немного повозилась, пытаясь поудобней перехватить книгу и каким-то чудом закинув ее на плечо, шатаясь, двинулась к выходу. Мне пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы открыть дверь, при этом, не выронив учебник.
