Я немного повозилась, пытаясь поудобней перехватить книгу и каким-то чудом закинув ее на плечо, шатаясь, двинулась к выходу. Мне пришлось проявить чудеса ловкости, чтобы открыть дверь, при этом, не выронив учебник.
- Кстати, - неожиданно ожил мужчина, сурово взглянув на меня, - насчет всей этой суматохи. Прежде чем выбирать, подумай. Хочешь избавиться от Энджа, ладно, но это не значит, что другой наставник будет лучше. Сейчас не лучшее время наживать себе врагов, тем более таких могущественных. Решай проблемы, а не беги от них. Энки хочет как лучше, но он и сам не понимает во что ввязался. Будь умнее. По крайней мере, Эндж сможет тебя защитить.
Слушая его, я даже позабыла о тяжелой ноше в своих руках. Закончив с советами, Линел вновь потерял ко мне интерес, теперь уже окончательно. Мне оставалось лишь кивнуть, хотя этого даже никто не заметил, и выйти из комнаты, навстречу прохладной темноте. Книга мешала идти, казалось, что коридор бесконечен, а я движусь словно улитка. Уже через пару метров руки начали непомерно болеть, а позвоночник готов был переломиться в любую секунду. Мне пришлось взять перерыв, прислонившись к земляному своду. Самым разумным было бросить книгу здесь, но не хотелось злить еще и отшельника, который обязательно обнаружит учебник, пусть и не сразу, учитывая, что он все равно нечасто покидал свое убежище. Следовало дотащить это раритетное издание хотя бы до первого этажа, а там вполне мог найтись добрый самаритянин, сильнее и упорнее меня. Я сразу подумала о Некроманте. Пусть он и не тянул на атлета, но вдвоем мы вполне могли поднять книгу на несколько лестничных пролетов.
Мне пришлось опираться о стену, перекладывая на нее часть веса, чтобы преодолеть еще пару метров. Ни один кросс не давался мне с таким трудом. Я вся вспотела, борясь с окончательно сбившимся дыханием. Дорога оказалась бесконечной, еще пара шагов и силы покинули меня окончательно.
- Помочь? - Прямо напротив меня стоял Энки, удивленно рассматривая мой груз. - Могла дождаться меня у Линела, не стоило мучить себя. Пусть раны и затянулись, но рисковать все же не следует.
- Я не подумала. - Глупости, такие мысли приходили мне в голову, вот только первым мог прийти Эндж, а значит, не было бы никакой пощады. - Поможешь донести до комнаты?
- Да, но сначала нам нужно поговорить. Наедине, - многозначительно добавил он, забирая книгу из моих рук и потянув меня куда-то вперед. - Я знаю одно места, где нас не услышат.
Мы еще немного прошли по привычному мне коридору, а потом неожиданно свернули в темноту. Я никогда не замечала здесь проема - он был надежно сокрыт плотными тенями. Новый проход ничем не отличался от предыдущего, вот только уходил куда-то еще глубже под землю.
Энки не сбавлял шаг, пока мы не зашли в тупик - дорогу нам преграждала стена из зеленовато-серого камня, выложенная полукругом. Потолок здесь оказался совсем низким, так, что мужчине пришлось пригнуться, чтобы подойти к ней.
- Куда мы? - Мой вопрос так и остался без ответа, когда бессмертный неожиданно шагнул в сторону стены и беспрепятственно прошел сквозь нее, словно она была лишь иллюзией. Я не успела запротестовать, как он потянул меня за собой, прямо на мрачные камни. В последнюю минуту мне удалось выставить вперед руку, но ладонь ощутила лишь легкий порыв ветра и странные вибрации, как волны на воде.
Инстинктивно закрыв глаза, я шагнула вперед, проходя сквозь стену. Ледяной холод проник под кожу, дыхание замерло в груди, но все успокоилось также быстро, как и возникло. Мое тело не превратилось в лепешку, столкнувшись с камнем. Ничего.
- Можешь отпустить мою руку, - с усмешкой произнес Энки. - Мы на месте.
Я открыла глаза и увидела, что мы уже далеко не в темных лабиринтах Линела. Мир вокруг изменился, потеряв свои былые границы. Голубоватое свечение вокруг нас напоминало северное сияние, уходя куда-то ввысь. Меня пугало то, что вокруг не существовало границ - ни стен, ни потолка, даже пол оказался прозрачным.
- Где мы? - спросила я, не в силах оторваться от невероятного зрелища. Воздух вокруг вибрировал, заставляя сердце биться чаще.
- Между мирами. В замке есть несколько подобных комнат, словно карманы среди реальностей. Главное, что это надежный способ скрыться от вездесущих глаз Энджа. Здесь нет времени, так что можешь не бояться, что наше отсутствие заметят.
- Не подумай, что я жалуюсь, но здесь как-то неуютно. Меня пугает это место. Это точно безопасно?
- Да, - рассмеялся мужчина, беря меня за вторую руку, чтобы я не волновалась. - Ты привыкнешь со временем и даже полюбишь подобные шансы уединиться. Я просто хотел поговорить с тобой, пока есть время.
- О чем?
- О том парне у дома убитой. Мы не успели все обсудить.
- Нечего обсуждать, - тут же смутилась я, желая как можно скорее закончить этот разговор.
- Есть, - немного строго возразил Энки. - Ты хочешь его увидеть? Пойми, мы не решим проблему, если ты станешь все отрицать, а потом тайком сбегать к нему. Тебе не нужно скрываться от меня. Я - не Эндж. Я - другой.
- Какое тебе вообще до этого дело? - засомневалась я, заглядывая в его ясные глаза. - Я больше не сбегу. Так лучше?
- Диана, будем откровенны друг с другом. Я видел, как вы смотрели друг на друга, и почувствовал вашу связь. Все серьезнее, чем ты хочешь представить. Так, ты до сих пор любишь его?
- Он предал меня. - Мне не хотелось рассказывать, но что-то в бессмертном действовало как эликсир правды. Он смотрел в мои глаза с таким пониманием, что я забылась, надеясь лишь на одно - утешение. - В любом другом случае я бы избегала его, но сейчас... ничего не осталось, только он.
- Так чего ты хочешь? Неужели снова встречаться с ним? Не думаю.
- Хочу знать, что он страдает. - Это вырвалось само собой, я даже не думала об этом в таком ключе. - Хочу, чтобы он понял, к чему все это привело.
- Я рад, что мы все прояснили, - кивнул мужчина. - Это большой шаг вперед. Я помогу тебе, но с этих пор у тебя больше не будет от меня секретов. Идет?
- Ты серьезно?
- Похоже, что я шучу? Нет, Диана. Я действительно хочу помочь. Эндж не понимает, что только закрыв все двери в прошлую жизнь, мы можем двигаться вперед. Я и ты решим вместе как правильно поступить. А пока, будь приветлива со своим наставником, и мы все преодолеем. Хорошо?
Я кивнула, почувствовав себя слабой и беззащитной как никогда. Энки притянул меня к себе и осторожно обнял, поглаживая по спине. Не знаю, сколько мы так простояли, но мне не хотелось уходить, вечно наслаждаясь теплом его тела.
- Тебе лучше? - прошептал мне на ухо бессмертный.
