Вокруг укрепленного лагеря была выставлена усиленная охрана. Корабли, стоявшие на якорях, также усиленно охраняли воины Лиса. Этот таинственный человек взял с собой в поход около тысячи воинов. Все они были универсалами: могли биться на мечах, стрелять из луков, метать копья…
Всегда сомневающегося Малевича, конечно, заинтересовало такое количество вооруженных людей, и при отплытии он обратился за объяснениями к командору, мол, зачем нам столько кораблей и народу. На что тот многозначительно ответил:
— То ли еще будет!
Малевича было трудно успокоить таким неопределенным ответом. Но Лис на все остальные расспросы молчал, а затем и вовсе нашел способ на время успокоить любознательность следователя. Во время загрузки припасов на корабль Лис разговаривал с Валентином Валентиновичем и Малевичем. В один из моментов он подозвал двоих грузчиков, тащивших тяжелый ящик. Лис приказал открыть его, и Малевич с целителем раскрыли рты от удивления — в промасленной бумаге были завернуты патроны к пистолету Макарова. К тому самому, что лежал сейчас в кобуре Малевича.
— Откуда у вас это? — спросил зачарованный неожиданным подарком следователь.
— Да по случаю приобрел. Думал, когда-нибудь пригодится. И вот, кажется, подходящий случай, чтобы взять их с собой, — только и сказал Лис. Лагерь жил размеренной жизнью уже несколько дней. Это непонятное затишье удручающе действовало и на Валентина Валентиновича, и на Малевича. Они не совсем доверяли Лису, и поэтому их настораживало его непонятное бездействие. На их вопросы он односложно отвечал:
— Я жду вестей.
А однажды на горизонте появился отряд воинов. Когда две человек подошли поближе, и можно было рассмотреть их, то все увидели, что они закованы в железо и прекрасно вооружены. Бороды и длинные волосы выбивались из-под шлемов этих людей. Командовал ими могучий, как дуб, воевода по имени Толом. Все эти воины были чем-то похожи на морвов, но, как объяснил целителю и колдуну Лис, это были люди совсем из другого племени. А прибыли они сюда по приказу своего царя Нулока и по просьбе Лиса, с которым они были в дружеских отношениях.
По прибытии Толом о чем-то долго разговаривал в шатре с Лисом, а его воины в это время устанавливали частокол у подножия холма.
И так каждый день стал приносить свои сюрпризы в виде новых военных отрядов, в большинстве своем небольших: от двадцати до пятидесяти воинов. А в один из дней, ближе к обеду, к вооруженному лагерю подлетели два десятка сиронов. С ними было также три человека: Василий, Алекса и бывший гребец с корабля ламуров. Все они под охраной сизокрылых воинов, которыми командовал Лон, тут же скрылись в шатре Лиса. Через несколько минут туда же пригласили Валентина Валентиновича и Малевича, прервав их обед в собственном шатре, чем вызвали недовольство следователя.
— Что за спешка? — бурчал под нос Малевич.
Валентин Валентинович в ответ молчал. Войдя в шатер, они сразу обратили внимание на высоких стройных людей в плащах (сироны под плащами прятали свои крылья). Следователь продолжал разглядывать незнакомцев, а взгляд Валентина Валентиновича упал на столик, за которым сидел Лис. Там лежала до боли знакомая Книга в футляре, закрытом на два миниатюрных замка. В том, что это нужная им Книга, сомнений быть не могло.
— Вы нашли ее! — вскрикнул целитель и в два шага оказался около столика.
— Да, книга, — спокойно ответил Лис и тут же добавил. — И не только… Я думаю, вам будет интересно увидеть здесь своих знакомых.
Валентин Валентинович оторвал взгляд от Книги и увидел стоявшего в стороне под охраной злобного Василия.
— Так значит, тебя все-таки нашли? Зачем ты это сделал?
— Ты был дураком, им и остался, если не понимаешь, зачем мне эта книга, — процедил сквозь зубы Василий и отвернулся.
— И ты здесь, Алекса?! — Валентин Валентинович, наконец, разглядел около Василия внука Ульяны. — И не стыдно тебе! Ох, и достанется тебе от бабки…
Покраснев, парень опустил голову.
— А вот со мной Валентин Валентинович явно здороваться не хочет… Целитель с удивлением посмотрел на человека, сказавшего эти слова. Он его не узнавал — перед ним стоял заросший оборванец, но вот голос его был очень знакомым.
— Мы знакомы? — спросил целитель.
— Да еще сколько лет, дядя Валя!
— Серега, ты? — вскрикнул Валентин Валентинович и кинулся обнимать друга.
— Я, я. Кто же еще… Да потише ты, Валентин Валентинович. Перед людьми ведь неудобно.
И вправду, на них, кроме Малевича, все смотрели с любопытством. И вдруг, когда целитель, бросив обнимать друга, отошел от него на шаг назад, на Сергея с разбегу бросился неизвестно, откуда взявшийся Тимур. Сергей, присев на корточки, ласково потеребил пса за ухо, а тот в ответ лизнул его в лицо. И только следователь не принимал участия во всеобщей радости, он стоял и молча рассматривал Книгу, лежавшую на столе.
— Куда же ты пропал? Знаешь, как мы все переволновались?! — все хлопал по плечам друга целитель.
— Это длинная история, Валентин Валентинович… Доверился я тогда хемсам, а они продали меня в рабство — гребцом на корабль ламуров.
Валентин Валентинович повернулся к Лису, и радостно улыбаясь, сказал:
— Мы нашли нашего друга. Отыскалась и Книга. Можно возвращаться назад?!
Тот отрицательно покачал головой.
— Это почему же? — вышел на первый план Малевич. — Книга ведь у нас. Да и Сергей нашелся. Теперь наш путь домой.
— Есть причина, по которой вы не пойдете домой. Есть у нас еще здесь дела.
— И какие это у нас остались дела?
— Прочитайте записку, — Лис протянул целителю какой-то клочок бумаги.
— Что там такое? — Малевич тоже наклонился над запиской. С другого бока прильнул Сергей.
— А то, что ваши друзья из-за своей неосмотрительности и любопытства попали в беду.
— Как же они могли выпустить этого Дрона? — спрашивал сам себя, прочитав записку, Валентин Валентинович.
Малевич в ответ только вздохнул:
— Молодежь! Ничего доверить нельзя.
И только Сергей спросил у Лиса:
— Что нам теперь делать?
— Сейчас пригласим на совет всех командиров отрядов, пришедших к нам на помощь, — сказал Лис и отдал приказание созвать вождей и заодно увести пленных, Василия и Алексу. За последнего Сергей замолвил слово:
— Его можно не держать под замком — парень осознал свою ошибку. Во время плавания на корабле ламуров он правильно себя вел.
— Ну, смотри. Тебе видней, — согласился Лис, но все же отдал тайный приказ своим людям присматривать за парнем, не выпускать из поля зрения.
