Амон отвлёкся всего на секунду, но этого оказалось достаточно: Эбби скользнула к нему юркой змеёй, с нечеловеческой силой приложила к стене, сжав ладони на шее. Амон захрипел, попытался вырваться, руками вцепившись в запястья Эбби и пытаясь оттолкнуть её силой.
Но она идеально дополняла его самого, он не мог с ней справиться.
А в голове билась мысль, что она посмела тронуть Анубиса.
Воздух не поступал в лёгкие, Амон хрипел, а на глазах выступили слёзы, которые не позволяли ничего рассмотреть. Но внезапно всё прекратилось, хватка разжалась, Эбби взвизгнула, когда кто-то отшвырнул её в сторону. Амон судорожно вдыхал, обожжённые ладони начинали болеть. Он стоял, тяжело привалившись к стене.
Сет явился воплощённой бурей. И ветром, и гонимыми в ночи листьями.
Он замер над Эбби, пульсирующая ярость, гибкие мышцы хищника под кожей. Одна из фонарных лампочек треснула и с ворохом искр погасла.
Сет не торопился и обернулся к Анубису, Гор уже помогал ему подняться. Где-то позади маячила Нефтида. Амон успел подумать, куда делись Гадес с Персефоной и Луиза, но сейчас его заботило другое:
– Сет, не убивай её.
Амон не надеялся, что Сет послушает, но, к его удивлению, тот не торопился. Вовсе не потому, что говорил глава пантеона, сейчас Амон не приказывал. Но Сет медлил.
Может, научился не бросаться вперёд очертя голову.
– Она не хочет этого делать, – торопливо заговорил Амон. – Не надо быть такими, как Кронос! Я смогу до неё достучаться. Надо порвать её связь с Кроносом.
Он не испытывал и сотой доли уверенности, с которой говорил, но не мог не попробовать. Эбби тем временем зашипела, как настоящая змея, и кинулась на Сета. Амон отшатнулся, наблюдая, как схлестнулись их тела и силы, буря и первозданный хаос.
Лопнула ещё одна лампочка, погружая улочку в больший сумрак.
Амон отвлёкся, когда услышал вскрик Гора. Тот стоял рядом с Анубисом, но сейчас позади появилась ещё одна фигура. И пусть выглядел он как человек, но Амон сразу понял, что это чудовище.
Он сделал несколько жестов рукой, и на белой рубашке Гора появилось кровавое пятно там, где его ранили, пока ходили за Зевсом. Рана почти зажила, но монстр как-то смог снова её открыть.
– Не трогай моего брата!
Анубис был на полголовы ниже Гора и поуже в плечах. Не такой внушительный, совсем не сиятельный, его слегка шатало после удара Эбби.
Когда-то, очень давно, Амон сказал Анубису, что он не очень-то похож на старшего брата. Видя обоих рядом, любой полагал, что Гор старше. Анубис согласился и добавил:
– Но я тот, кто должен его защищать.
Не задумываясь, Анубис распустил крылья, в которых вихрились мертвецы, и ударил ими в монстра. В последний момент в них вплелись другие, золотистые и соколиные.
К чести чудовища, он не издал ни звука, когда его сущность разрывалась на части под таким напором. Обычный монстр другого пантеона, которого Кронос послал вместе со всеми.
– Амон! – окликнул Сет. – Пробуй. Не выйдет, я убью её.
Эбби извивалась на земле, пытаясь вырваться, но шансов у неё не было. Сет придавил её коленом к земле и крепко держал запястья. Мог убить в любой момент, но давал Амону шанс.
Тот приблизился и сел на колени над головой Эбби. Взгляд её змеиных глаз метался.
– Эбби!
Она не слушала, и Амон обожжёнными ладонями снова схватил её лицо. Если между ними существует связь, которую они ощущали до сих пор, если они два противоположных начала, она должна его услышать и сделать свой выбор.
– Эбби, пожалуйста.
Она зашипела, и Амон с трудом не отдёрнул ладони, которые начинали сильно болеть.
– Амон, отойди.
Голос Сета звучал спокойно – и неотвратимо. Раз не выходит, он сделает то, что должен.
Последняя возможность. Наклонившись, Амон поцеловал Эбби: простой человеческий жест, доступный богам и совершенно дикий для чудовищ. Эбби замерла, перестав дергаться, Амон снова попытался дотянуться до её ощущений. И не отстранился, но вздрогнул, когда показалось, что его губ коснулся щекочущий змеиный язык.
Он выпрямился, когда ощутил, что бездна в сознании Эбби исчезает. И позволил тёплому золотистому сиянию своей силы заполнить пространство. Сейчас стояла ночь, он ещё не восстановился после ацтеков, но нужно действовать.
Он был главой и наверняка мог принять близкое им чудовище в свой пантеон.
– Ты должна согласиться.
Амон сомневался, что произнёс слова вслух. Не видел, кивнула ли Эбби. Но ощутил её согласие, её жажду освободиться от Кроноса, и эта связь рассыпалась под мягким, ласковым солнцем.
Чувствуя во рту привкус крови, Амон отстранился. Эбби тоже не сопротивлялась.
– Отпусти её, Сет, – хрипло сказал Амон. – Теперь она принадлежит нашему пантеону.
Он и сам не мог сказать, точно ли получилось. Голова отчаянно кружилась, мешая сосредоточиться. С земли поднималась напуганная, но неподвластная Кроносу Эбби.
Крепкие руки Сета помогли подняться и Амону. Он огляделся и заметил, что Нефтида осматривает Гора, подняв его рубашку, Анубис чуть поодаль сидит над мёртвым чудовищем.
– Где Гадес? – спросил Амон.
Сет хмурился:
– В Подземном мире проблемы, они сразу туда. Гера впустила монстров.
– Каким образом?
– Как-то смогла изнутри.
Эбби жалась у стены под пристальным взглядом Сета. Оставив их, Амон приблизился к Гору с Нефтидой: он ворчал, она негромко говорила, что ничего страшного, но стоит снова перевязать.
Сначала Амон решил, что сидящий над чудовищем Анубис по какой-то причине горюет о нём. Но подойдя ближе, понял: Анубис провожал умирающего монстра.
Амон хотел уйти. Он стал свидетелем личного момента, не предназначавшегося для чужих глаз: проводник смерти и умирающий, пусть даже чудовище. Но Амон не мог заставить себя сдвинуться с места.
– Страшно…
– Не волнуйся. Всё будет хорошо.
Голос Анубиса звучал мягко, почти убаюкивающе. Как накатывающие на берег волны Нила.
– Куда уходят чудовища?
– У вас наверняка свой загробный мир. Пусть мы о нём не знаем.
– Не говори… не говори никому, что я боялся.
– Не скажу.
Амон не уловил миг, когда чудовище умерло. В какой-то момент его тело рассыпалось пылью, смешиваясь с потрескавшимся асфальтом.
– Вам всем надо домой, – заявил Сет тоном, с которым вряд ли кто осмелился спорить. – Но я не доверяю ей.
Эбби ещё больше сжалась. Амон отлично знал, что Сет ни за что не позволит ей войти в его квартиру и остаться хоть с кем-то наедине. По крайней мере, пока не будет уверен, что она больше не станет выполнять приказы Кроноса.
– Я могу перенести в Дуат, – предложил Анубис. – Там есть места… оттуда не выбраться, пока я не проведу. Но там спокойно. Утром решим, что делать.
Сет не хотел его отпускать, но Анубис отмахнулся, что перенесёт Эбби и будет ждать дома.
Прежде чем она исчезла, уцепившись за руку Анубиса, Эбби успела шепнуть Амону:
– Спасибо.
В машине Амона мутило, он чувствовал, что потратил слишком много сил и ему стоит выспаться… пару дней, например. Один раз он даже попросил остановить машину и, шатаясь, вылез проветриться.
Анубис ждал их, сидя на диване. С трудом удерживался, чтобы не уснуть, но ушёл вместе с Сетом в Подземный мир, откуда пока не приходило вестей.
Он вернулся, когда Нефтида сделала повязку Гору и занималась ладонями Амона, растирая по ним дурно пахнущую мазь.
– Как я устал, – пожаловался Анубис, падая на диван.
– Что там? – вскинулся Амон. Нефтида тут же вполголоса приказала ему не двигаться.
– Гера впустила монстров в Подземный мир. Зевс в ярости и не знает, что с ней делать. Чудовища… где-то там. Они не стремятся бездумно в атаку. Гадес, Персефона и Луиза ищут их. Сет, конечно, тут же включился в дело.
– Ложитесь спать, – посоветовала Нефтида. – Я разбужу, когда что-то станет известно.
Анубис не заставил просить себя дважды и свернулся прямо на диване. Гор выбрал второй, а Нефтида ушла на кухню.
